– Тише, тише, – Остап привстал на задние лапы. Его уши смешно упали назад. – С чего ты взял, что это наша квартира? Кресло-качалки и книжные шкафы бывают во многих квартирах.

– Пойдем и сам увидишь.

Остальные теперь с интересом смотрели на них. Нил поднял кролика и пошел к картине. Сначала ему казалось, что он сошел с ума. Они проходили мимо десятка картина и около половины Нил даже не мог вспомнить. Начал думать, что рисунок вообще ему показался, когда вдалеке он заметил белый лист бумаги.

– Вот!

Мальчик подбежал к рисунку и поднял Остапа напротив него.

Кролик молча глядел на рисунок несколько минут. Затем причмокнув сказал.

– Да, действительно, сходство с нашей квартирой и правда есть.

– А я что говорил!

– Однако, – перебил Остап мальчика. – Это просто набросок. Даже не картина. Квадратом, кружком и ромбом можно показать что угодно. Возможно, ты видишь здесь квартиру, а кто-то другой видит что-нибудь другое.

– Но кресло-качалка…

– Наверное, именно поэтому она тут висит. Картина-иллюзия. Каждый взглянет на нее и увидит что-то свое.

Нил неуверенно посмотрел на рисунок. Теперь сходство с квартирой не казались такими явными. Перед ним висели закорючки, не показывающие ничего явного.

– Наверное ты прав.

– Нил.

Внутри все похолодело. Голос был таким четким и громким, как будто говоривший стоял рядом с тобой. Казалось этот голос, ты чувствуешь каждой клеточкой своего тела.

Нил побежал обратно, пока не наткнулся на ребят. Дернул за ручку, но дверь была заперта. Дернул еще раз. Без изменений.

– В чем дело?

– Ты один должен зайти внутрь. – сказал Буджар, наблюдая за его попытками.

– Как? Мы же вдвоем попали сюда! И вдвоем попросим отправить нас домой.

– Ничего страшного, Нил. Я зайду после тебя и меня тоже отправят домой. Не переживай. – пробасил Остап, как никогда нежно.

– Хорошо. – Нил поставил Остапа на колени Буджару и в последний раз взглянул на друзей. Сердце стучало с такой силой, что еще чуть-чуть и остальные бы услышали его.

– Удачи! – хором сказали остальные, улыбаясь мальчику.

– Надеюсь, вы попадете домой.

– И родители не будут ругаться.

– И квартира встанет обратно на место. Ведь если ее вырвало, то будет очень тяжело поставить ее обратно. Конструкции в других городах не такие прочные, как здесь.

Нил улыбнулся и зашел внутрь. Дверь перед ним отворилась сама. Мальчик оказался в вытянутом помещении, напоминавшем коридор. Картин здесь было также много, как и внизу. Красная ковровая дорожка уходила вперед.

За спиной раздался глухой стук. Дверь за Нилом закрылась и голоса стихли.

Глава 6

– Здравствуй, Нил.

В конце коридора сидел Он. Его голос проходил сквозь тебя, задевая каждую чувствительную клетку. От его голоса ты начинал дрожать – не от страха, а от трепета. Такой голос и должен быть у Короля.

Нил глянул вперед и увидел фигуру, сидевшую на троне. Трон напоминал огромное кресло, разве что вместо подушек были рубины. Само по себе место выглядело не очень удобным, но поза с какой сидел на ней Король убеждала тебя в обратном.

Здесь картины были еще более яркими. Краем глаза тебе казалось, что на месте картин находятся окна, ведущие в другие миры. Нил опустил глаза и пошел вперед, ориентируюсь по ковру.

Вокруг кто-то зашептался. Мальчик точно слышал голоса, но никого не видел. Картины говорят? Или в зале был кто-то еще. Будто в ответ к голосам, плечо заныло тупой болью.

Когда ковер кончился, Нил медленно поднял глаза.

Король был молод. С зачесанными волосами назад, он улыбался мальчику. Голова опиралась на правую руку. Нога на ногу, Король слегка наклонился в бок. Поза с какой сидел Король, его неторопливо поднимающаяся и опускающаяся грудь, приятная улыбка – все говорило о власти и могуществе.

Нил поборол желание упасть на колени или опустить глаза. Он продолжал смотреть на Короля, пытаясь вымолвить хоть слово пересохшими губами.

– Наконец-то ты добрался.

– К-король… Я не знаю, как это правильно делать, – Нил взял себе в руки, чуть распрямившись. Это движение не ускользнуло от Короля, и он улыбнулся еще шире. – Но мне сказали… Ходят слухи, что вы можете исполнить любое желание…

Король медленно поднялся. Поднимаясь с трона, Нил подумал, что Король сейчас ударится головой об потолок, но это была просто иллюзия. Начав спускаться с пьедестала, мальчик понял, что Король не такой уж и высокий.

– … Мы с моим другом… Кроликом Остапом, – Король хихикнул, не спуская глаз с мальчика. – С Остапом случайно попали сюда. Наши родители остались в городе, и они будут волноваться за нас…

Король встал напротив Нила. На нем была белая мантия, складки которой, то сгибались, то распрямлялись. Одна рука Короля была спрятана где-то под мантией, словно в кармане.

– … Поэтому не могли бы вы вернуть нас домой!

Голосом эхом разнесся по залу. Внимание, с каким Король смотрел на него, слегка ослабло. Король поднял свободную руку, и Нилу показалось, что он сейчас взъерошит ему волосы. Но вместо этого Король опустил руку на его плечо. Туда, где был цветок.

Тонкими длинными пальцами Король гладил лепестки цветка. Затем наклонился вперед и сделал глубокий вдох.