Читаем Рубиновый городок полностью

Изнутри Рубиновый городок казался еще более красочным. Некоторые дома парили в воздухе, у некоторых вместо определенного этажа была пустота. Пара домов выглядывали из-под земли, а некоторые были и вовсе перевернутые, будто бы воткнутые в землю острием крыши.

Здесь дорога начинала темнеть. Постепенно появлялись пылинки, камешки, которые светились. Позже, Нил понял, что это вовсе не камешки, и дорога вовсе не потемнела. Просто теперь они шагали по ночному небу. Дорога была космосом, а камешки были звездами. Если долго смотреть себе под ноги, то начинала кружиться голова, и казалось, что ты в любой момент можешь улететь в пустоту.

– Долго же вы, – подал голос старый пес. – Мы уже начали думать, что вы до нас не доберетесь.

– Вы ждали нас? – удивился Нил.

– Да. С самого первого дня. Принцесса Лиза заявила, что встретила гостя… Нет, даже двух гостей. И после этого от вас ни слуха, ни духа.

– Принцесса Лиза рассказала вам о нас?

– Должно быть я много болтаю. Прошу меня простить. Думаю, Король лично объяснит вам все детали. Сюда, пожалуйста.

Пес свернул на лестницу в стороне от дороги и зашагал наверх. Хвост тащился следом. Двое стражников остались внизу.

Госта подлетел к Нилу.

– Почему они нас пропустили? Они хотят посадить нас в тюрьму? Или какой-то штраф выписать?

– Не думаю, – прошептал мальчик. – Собака сказала, что Король ждет нас.

– Ждет нас? – удивился Госта. – Неужели он знает о нашем существовании?

– Выходит, что так.

– Не нравится мне это все, мальчик, ой не нравится.

Несмотря на масштабы Рубинового городка, на улице никого не было видно. Иногда мальчик замечал движение в окнах или на крышах, но наружу никто не высовывался.

– Простите, а где все жители? – спросил Нил пса.

– Жители? У себя в домах.

– А почему они не выходят на улицу?

– Король не разрешает им выходить из своих домов.

У Нила побежали мурашки по спине. Все это начинало казаться жутким. Гораздо более жутким, чем несоизмеримо большое пузо Сумка. Зацикленный лес, из которого невозможно выбраться. Пожирающие путников или их совесть гусениц. И даже ядовитые живые кактусы не казались таким ненормальным, как Рубиновый городок с его пустыми улочками, нагоняющие тоску.

Пёс же так не считал. Он продолжал кряхтеть на лестнице, иногда останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Мальчик обернулся к своим спутникам и немного успокоился, глядя на спокойствие остальных.

Госта крутился на месте, восхищаясь видами, и не замолкая ни на минуту. Сэр Рич перелез на скелета и теперь перебегал с косточки на косточку, глядя по сторонам. Буджар придерживал Сэра Рича и, казалось, улыбался. Челюсть слегка приоткрылась и из нее слышался тихий свист. Так обычно свистят дети, когда, вдоволь наигравшись, они понимают, что сейчас будет кое-что интереснее.

– Остап, ты готов? – прошептал Нил, глядя на колоссальных размеров замок. Сердце билось так быстро, что мальчик готов был перейти на бег, только бы скорее оказаться перед Королем.

– Готов! – сказал Остап и впервые расхохотался. Басистый смех разнесся по округе, потревожив несколько птичек, сидящих на карнизах.

– Дальше я не могу идти. – сказал старый пес, остановившись перед дверьми. Казалось, что дверь в замок настолько высока, что заменяет собой стену. Пес толкнул ее, и развеял эту иллюзию. Дверь оказалась удивительно обычного размера. – Зайдя внутрь, проходите до конца. Там поднимаетесь по лестнице до самого верхнего этажа, пока не уткнетесь в синюю дверь с желтой ручкой. Король будет вызывать вас по одному. Ни в коем случае не заходите вдвоем.

– Большое спасибо. – поблагодарили спутники старого пса и зашли внутрь.

Пройдя через порог, у Нила закружилась голова. Весь мир, как будто завертелся. Цвета проносились перед глазами, так быстро, что мозг не успевал их обрабатывать. Мальчик зажмурился, а вокруг все еще проносились горизонты. Но постепенно эффект стал спадать.

Открыв один глаз, мальчик увидел, что не один испытал что-то подобное. Все пятеро стояли в дверях, жмурясь и качаясь. Нил осторожно стал осматривать зал и понял в чем было дело.

Картины.

Картины висели везде. На стенах, на потолке, на окнах и даже несколько были на полу. Каждая картина была уникальной и отличалась настроением от других. Некоторые невозможно было отличить от фотографий, другие изображали что-то за пределами понимания человеческого мозга. Работ было так много, что стоило тебе двинуться, как начинало казаться, будто все картины двигаются вместе с тобой.

– С ума сойти. – выдохнул Буджар.

– Неужели это все нарисовал Король? – удивлялся Госта.

Нил шел первым и никак не мог привыкнуть. Замок казался зеркальным лабиринтом. Из-за количества картин Нил никак не мог определить размеры зала, есть ли здесь кто-нибудь еще кроме них и где начинается реальность, а не рисунки.

Нога обо что-то ударилось. Лестница была единственной не украшенной картинами. Ребята стали осторожно подниматься наверх, наклонившись чуть вперед, чтобы не упасть.

– Нил, подожди!