Читаем Рубиновый городок полностью

– Напали! Надо же, как интересно!

Мышонок подпрыгнул от удовольствия и побежала в сторону кактусов, оставляя на песке длинный след от хвоста.

– Подождите! Они опасны, они опасны! – Нил побежал за мышонком, но Буджар остановил его.

Мышонок будто бы не слышал их. Когда он поравнялся с указателем, кактусы пришли в движение. Глядя, как они скользят по песку, словно фигуристы по льду, у Нила по спине побежали мурашки. За спиной мышонка из-под земли появились другие кактусы, которые начали кружить вокруг него.

Было видно летающие в воздухе иглы, но мышонок даже не пошелохнулся. В конце концов раздался неприятный звук, похожий на звук лопающегося шарика, и кактусы замерли. Кактусы стоящие вне зоны зрения мышонка, исчезли под землей. Остальные вернулись на прежнее место. Мышонок заковылял обратно.

– Мы же вас предупредили! Зачем вы пошли туда?

Из живота мышонка торчала игла, больше него самого. Кинув мешочек рядом с ребятами, мышонок обеими лапками вытащил колючку. Затем смахнул пот со лба и улыбнулся.

– Где же мои манеры?! Прошу прошения, господа. Меня зовут Сэр Рич!

Все четверо удивленно смотрели на мышонка, точнее на дырку в его животе, которая постепенно начала затягиваться.

– Меня зовут Нил. Но, Сэр Рич, зачем вы туда пошли?

– Вы правы, я поступил необдуманно. Вижу вашего друга тоже ранили, как и меня! Он, наверное, невероятно храбрый.

– Это Остап, Буджар и Госта. Да, мы попались в ловушку, когда Остапа ранили. Вы успели прочитать табличку?

– Да, успел. На ней кажется было написано, что кактусы ядовиты?

– Ядовиты.

– Что ж! У меня есть хорошие новости для вас. И для меня, собственно, тоже. Я знаю, кто заколдовал эти кактусы!

– Кто? – Нил поддался вперед и упал на колени, глядя на мышонка.

– О ней все в округе знают. Ведьма! Самая жуткая из всех ведьм. Почему-то Король позволяет ей жить так близко от Рубинового городка. Будь я Королем, то прогнал бы всех ведьм и не побоялся!

– Вы знаете, где она живет? – прервал Нил Сэра Рича, который начал трясти маленьким кулачком в воздухе.

– Знаю ли я? Я знаю! И я направлюсь к ней, чтобы она сняла с меня свое жуткое проклятие!

– Мы отправимся с вами. Ведите.

Нил встал, поднял Остапа и положил в таз Буджара.

– Ему же здесь будет комфортно?

– Я сделаю все, чтобы так и было. – с твердостью в голосе сказал Буджар.

Сэр Рич повел команду на встречу с ведьмой, правда возникла проблема. Из-за своего маленького роста Сэр Рич не успевал за ребятами. А когда яд стал распространяться по телу, то идти мышонку стало совсем тяжело.

– Может вы будете… Руководить… Процессией с моего плеча? – пародируя голос мышонка, предложил Нил.

– Если вас не затруднит, то с огромным удовольствием!

Следующие пару часов ребята шли по дороге. Мышонок сказал, что ведьма живет недалеко от нее. Как выяснили ребята из рассказа Сэра Рича, ведьме позволяли жить так близко от города, потому что никто не мог доказать ее вину. Король же ничего не предпринимал.

– Как же можно отпустить ведьму, которая управляет ядовитыми кактусами?! – возмутился мальчик.

– И я о том же! Кто их знает…

– Может это какое-то недоразумение? Король же не мог ошибиться. – предположил Буджар.

– Знаешь, что я скажу тебе, мой костлявый друг – даже самые великие порой ошибаются. Конечно, ничего подобного я ему бы при личной встрече не сказал. Просто мне кажется это странным.

– А куда вы направлялись, Сэр Рич?

– Я направлялся в Рубиновый городок, мой друг.

– На встречу к Королю? – предположил Госта.

– Именно так! А вы куда держите путь?

– Мы тоже направляемся в Рубиновый городок.

– Но сначала вылечим Остапа. И Сэра Рича. – сказал Нил и поглядел на своего друга. В отличие от Сэра Рича яд быстрее распространялся в теле Остапа. Кролик был полностью обездвижен, за исключением головы. Он провалился в глубокий сон, неосознанно двигая ушами.

– Почему Остапу так плохо, а вы еще можете стоять на ногах?

– Все дело в практике. – мышонок поправил треуголку. – За всю мою жизнь сколько раз меня только не отравляли! Даже пересчитать нельзя. Наверное, выработался какой-то иммунитет. Но я могу понять вашего друга. Даже с иммунитетом, я чувствую какой это сильный яд.

Мышонок немного помолчал и потом с ноткой хвастовства сказал:

– Однажды я провел ночь между зубами ядовитого дракона. Хвостатый пытался съесть меня, но по счастливой случайности я застрял у него между зубами! Вы даже представить себе не можете сколько яда там было… С каждым вздохом яд прожигал легкие, а глаз бы я точно лишился, если бы не закрыл их. К счастью, мне повезло, когда дракон уснул, то мне удалось сбежать.

– Должно быть там еще и плохо пахло! – заметил Госта.

– Конечно, мой друг. Запах там стоял отвратительный. Драконы ведь никогда не чистят зубы! Если честно, тогда я решил, что пришел мой конец. Я не знал от чего погибну раньше: от прожигающего насквозь яда или зловонного дыхания змея.

Ближе к вечеру команда свернула с дороги. Сэр Рич сказал, что до хижины ведьмы осталось совсем чуть-чуть и нужно быть готовым ко всему.

– Готовым к кактусам? – спросил Госта, вертясь в воздухе.

– К кактусам… Или любым другим заколдованным созданиям.