Взяв из рук Бариса боевой артефакт, я подключил магическое зрение и принялся рассматривать структуру плетения, отвечающую за его активацию. Так. Это плетение мне и нужно было. Оно встраивается в заготовку отдельно от боевой составляющей заклинания. В принципе все должно получиться.

Положив артефакт обратно в ящик, я стал рассказывать Барису то, что придумал. Вот только для реализации моего плана было необходимо, чтобы заброшенная дорога, которую мы обнаружили, оказалось проходимой для обоза, иначе никакого смысла оставлять у себя за спиной боевой артефакт на взводе нет. Ладно, не будем торопить события — дождемся результатов разведки Рика и сообщения от командира. А пока еще раз рассмотрим предлагаемую мной переделку артефакта.

Между тем мой собеседник с сомнением посмотрел на меня, явно очку… э-э сомневаясь:

— Ты уверен, что получиться?

— Да, ты успоко-о-йся, я тебе говорю! Уверен. Всё получится!

Мы ещё минут десять поговорили о задуманном, пока с Барисом не связался командир, сообщивший, что объездная дорога условно проходима и люди для устранения наблюдателей отправлены, после чего предложил мне выдвигаться.

— Отлично, — услышав хорошие новости, я вытащил нашаренный в ящике артефакт, зажал его подмышкой, и, зафиксировав крышку ящика, потопал из фургона на выход, напевая себе пoд нос:

Сюрприз, сюрприз.

Да здравствует сюрприз!

* * *

Так, готово. Тёмные, вас ждёт неприятный сюрприз!

Я вытер тыльной стороной ладони, стекающие по лицу капли холодного пота и, осторожно поднявшись с колен, выпрямился. Чёрт, как спина-то затекла! Это называется: загорелась задница творчеством, еле придумал, как переделать на коленке боевой артефакт в мину с нажимным принципом действия. Одно радует, что у меня всё получилось — закладка под мертвым телом встала на боевой взвод. Как только это тело сдвинут хоть на немного в сторону, плетение активируется и тогда в гости к любопытствующему заглянет мать Кузьмы. Сейчас мне главное самому не дёргаться, и не делать резких движений, а то вдруг спровоцирую преждевременное срабатывание. В этом случае меня расплескает по округе, зажарив мои мелкие кусочки до состояния обугленной корочки. Б-р-р. А на вершине холма появится жерло небольшого вулкана.

Чёрт, как же не вовремя мне захотелось чихнуть! А-п-ч…

Зажимаю себе нос и рот рукой, и невероятным усилием сдерживая чих. М-да, ситуация почти как в том анекдоте про больного, который после приёма одного лекарства даже кашлянуть боялся! Вот только мне сейчас не до веселья, если чихну, то последствия у меня могут быть куда как печальней испачканных штанов. На мне в данный момент нет никакой зaщиты, да и не выдержит она взрыва такого пусть и слабого (со слов Бариса), но всё же оборонительного огненного артефакта, и любая ошибка будет стоить мне жизни. Я даже все амулеты снял, чтобы случайной магией не активировать закладку.

Осторожно отступаю назад, медленно спускаясь с холма, на котором мы сегодня обнаружили наблюдателей. Сейчас они мертвы. Есть в нашей роте умельцы среди десятников. Сняли чисто, наблюдатели даже пикнуть не успели. С того момента прошло пятнадцать минут, а мне кажется, что минула вечность. Пока пристраивал тело, так, чтобы оно давило на нужную точку и настраивал артефакт — вся жизнь перед глазами пролетела. Вон уже последние телеги съезжают на объездную дорогу и несколько солдат, наломав ветки, заметают на дороге следы ног и колёс. Это правильно. Чем позже тёмные обнаружат следы обоза, тем лучше. Понятно, что надолго это их не задержит, но минут десять-пятнадцать мы выиграем.

Барис на холм вместе со мной не полез, редиска. Вон внизу стоит, сачкует, типа меня ждёт.

— Всё, уходим, — я махнул рукой, показывая, что здесь нам больше делать нечего.

— А этo точно сработает?

Блин, он этот вопрос уже в пятый раз задаёт.

— А ты поднимись и проверь, — огрызнулся я, — любопытный ты наш!

— Дурных нема.

Хм-м, и этот уже мои обороты речи перенимает! Ничего, я вас еще научу ругаться на Великом и Могучем!

Мы лесом вышли к заброшенной дороге и, догнав последнюю телегу, пошли в арьергарде обоза. Будем прикрывать его. Если что, то я со своими амулетами сработаю за скорострельную винтовку, правда, патронов у меня не много. Барис за реактивный пехотный огнемёт «Шмель». Имеющаяся у меня пара артефактoв Объёмного взрыва в представлении не нуждается. А, что там за артефакты у Бариса я не знаю, но надеюсь, что на систему залпового огня «Град» они потянут.

<p>Глава 3</p>