— Сит, идёшь первым. Дистанция двадцати метров, по дальности Ночного зрения. Вот возьми! — Он протянул дозорному амулет обнаружения мертвецов. — Заряда, всего половина, так что экономь по возможности. Дальше. За Ситом иду я, дальше: Сэм и Лит.

— Редкая вещица! — Сит удивленно присвистнул, покрутил артефакт в руках и нацeпил на шею. — его, дальность тридцать метров. Ты где егo достал? Я с таким только раз ходил. Потом интендант — сука зажал, сказал, что сломался.

— У нас тоже, хм, сломался! — Зло усмехнулся Кот. — Пока я вчера интенданту кое-что дверью не прищемил. Он после этого амулет сразу при мне и починил, знатным артефактором оказался!

Ночную тишину нарушил тихий смех солдат, оценивших шутку десятника.

— Отставить ржать! Хм, … Непутёвый! Да, это теперь твоя кличка на время похода! Дуй в хвост группы. Глупых вопросов не задаёшь, идёшь молча, магию не используешь. Совсем не используешь, от слова в-о-о-б-щ-е. Понятно?!!! Если что-то заметил, положи руку на плечо впереди идущего и сообщи, что хотел на ухо. Он передаст по цепочки дальше. Если что-то срочное или кому-то грозит опасность — связь через амулет. Во всех остальных случаях рот на замок.

Парень молча кивнул и занял место в хвосте группы.

Кот сделал знак, и группа, приняв походное построение, двинулась вперед.

Первое время шли ходко, несмотря на непогоду, скорее даже благодаря ей. Попутный ветер не слепил лицо снегом, а уверенно подталкивал в спину. Из-за холода приходилось поддерживать высокую скорость движения. Рискованно, конечно, но снижать темп десятник не хотел, надеясь на дозорного и поисковый амулет. Да и с мертвяками пока везло — на пути движения отряда попадалиcь только небольшие группы простой нежити. Обойти их по широкой дуге не составляло никакого труда, благо метель надёжно укрывала от мертвых глаз. Только бы не нарваться на кого-нибудь посерьёзней, те и без зрения учуять могут.

«Ходко идём!» — подумал десятник, ступая по быстро заметаемым следам дозорного, — «Утром бы пришлось по колено в снегу идти, до убежища бы точно не успели добраться!».

Однако спустя еще час, люди начали выдыхаться. Идущего в дозоре Сита, сменил Сэм, а десятнику пришлось уступить место Литу. Снежный покров рос буквально на глазах, и идущим первыми приходилось торить дорогу. Скорость движения упала, и группе понадобился еще час, чтобы наконец-то пересечь открытое пространство, раскинувшееся пеpед Рубежом на многие километры до далёкого, еле различимого с укреплений леса.

— Отдых, пятнадцать минут, — скомандовал десятник, как только отряд втянулся в лес на сотню метров, — Сэм, ты караулишь.

В лесу было значительно тише. голый кустарник и деревья, давали неплохую защиту от ветра, а в небольшой низине, где отряд встал на короткий отдых, ветер и вовсе не ощущался. Все, кроме Сэма, занявшего наблюдательный пост наверху, уселись на свои рюкзаки, переводя дыхание, приходя в себя после утомительного перехода.

Говорили мало, да и то в полголоса. Все понимали, что это только начало. До рассвета далеко. А им еще идти и идти…

Кот уже готовился скомандовать группе подъём, когда нему подошёл Непутёвый.

— Предлагаю пoменяться поисковыми амулетами, — тот протянул круглый костяной амулет на кожаном шнурке, немного похожий на тот, что десятник передал дозорному, только этот был в два раза крупнее. — амулет по умолчанию настроен на обнаружение мертвых в радиусе пятидесяти метров, но в случае нужды заряд не экономьте, амулет может работать и до трёхсот метров. Правда недолго — несколько минут и всё. Кончиться заряд в накопителе. Потом придётся менять накопитель на новый. Кстати, держи сразу два, — парень протянул десятнику две непонятные полукруглые костяные штуки, — смотри, вот так снимается с амулета накопитель и взамен него ставится запасной.

Парень взял из руки десятника артефакт, потянул его в разные стороны. Секунда, и тот распался на две половины.

— Вот это, — парень показал меньшую часть амулета Коту и остальным участникам отряда, что, заинтересовавшись, подошли поближе, — и есть накопитель. Теперь берём другой, вставляем вот в этoт паз, нажимает и… Готово.

Непутёвый опять вложил в руку Коту выглядящий единым целым амулет.

— А вашу поделку пока идём, я заряжу. А то, как я понял, маны в ней совсем крохи остались.

Сказать, что народ удивился — ничего не сказать. Братья вон вообще зaстыли с раскрытыми ртами.

Десятник же быстро сжал в кулаке предложенный на замену амулет.

Хм, работает! А если на сотню метров? Хм, работает!! Да это же…Ух!!!

— Удивил!

Кот передал амулет Литу и скомандовал:

— Пойдёшь первым!

Разведчик кивнул, нацепил на шею амулет и активировал, а спустя несколько секунд удивленно крякнул и спросил новичка:

— Слушай, а ты кто такой будешь то?

— Я-то? — парень, о котором, как только что выяснилось, группа ничего толком не знала, улыбнулся задорной мальчишеской улыбкой и протянул разведчику открытую ладонь, — Ну давай знакомиться. Непутёвый!

<p>ОТСТУПЛЕНИЕ 3</p>

Риар. Резиденция главы церкви Единого.