Мэнди обнаружила, что тянется за салфеткой, чтобы промокнуть глаза, и тут входная дверь открылась. Она закрыла дневник и улыбнулась детям, с шумом и криками ворвавшимся в дом. Она поднялась с дивана, чтобы встретить их, и выглянула на улицу. Кори сидел в машине и наблюдал за детьми, чтобы убедиться, что они благополучно добежали до дома. Он широко улыбнулся и помахал рукой, когда увидел ее. Мэнди быстро помахала в ответ и плотно закрыла за собой дверь.

– Ну что, ребята, вы голодные? Я приготовила запеканку из ракушек, вашу любимую.

– Я умираю с голоду! – закричал Блейк, подбегая, чтобы обнять ее. Брук держалась позади, но быстро обняла Мэнди, когда та закончила с Блейком.

– Спасибо, что сделала ракушки. Мы давно их не ели.

– Тогда отнесите свои вещи наверх, а потом приходите ужинать. Расскажите мне все о новом доме папы.

Глава 18

Когда Эмма пришла на вечернюю смену в ресторан, Гэри стоял за стойкой регистрации с озабоченным и хмурым видом. Его рука все еще лежала на телефоне. Подняв глаза, он увидел Эмму и кивнул.

– Что случилось? – спросила она.

– Хосе только что позвонил сказать, что заболел. Так что сегодня вечером Полу не хватает персонала на кухне. Хосе всегда работал на салатах и десертах.

– Как у нас дела с официантами? Хватает? – Эмма обычно металась между тем, чтобы помогать на стойке бронирования, приносить еду с кухни и присматривать за столиками.

– Тут все прекрасно. Я просто раздумываю, стоит ли попытаться позвать кого-нибудь на место Хосе.

– Не беспокойся. Я могу поработать за него. Я уже помогала на кухне раньше.

Гэри посмотрел на нее с сомнением:

– Ты уверена? На всю смену? Обстановка там обычно напряженная. Я бы даже сказал – безумная.

– Никогда не была против безумия, – рассмеялась Эмма. – И мне будет приятно сменить обстановку. Так что пойду и начну прямо сейчас.

– Хорошо, если ты уверена. Спасибо, Эм.

Эмма убрала сумочку и направилась на кухню. Пол, увидев ее на кухне, приветственно кивнул и продолжил писать на меловой доске названия сегодняшних специальных блюд, а потом переключился на записку для официантов с загадочной надписью: «86 рыба-меч». Эмма уже знала, что 86 означает, что рыба-меч закончилась. Она подошла к салатному столику и огляделась, чтобы убедиться, что у нее есть все необходимое.

– Ищешь что-то? –  Пол закончил писать и направился к ней. – Могу я помочь?

– Меня прислали на подмогу, – улыбнулась Эмма. – Хосе заболел, так что я буду вместо него.

– О, ты уверена? Мне не помешает помощь, если ты и правда готова.

– Конечно, готова. А пока гостей еще нет, могу я сделать пару снимков фирменных блюд? Ты не против? Я подумываю разместить их в соцсетях, наверняка кто-нибудь увидит и захочет немедленно заказать столик.

– Отличная идея, ну и у нас есть еще немного времени, пока на кухне не начался сумасшедший дом. Я как раз вынул порцию горшочков с запечённым лобстером из печки. Они сейчас прямо-таки хит сезона.

Эмма достала мобильный телефон из кармана и последовала за Полом туда, где стояли духовки. На прилавке остывал огромный поднос с великолепными пирогами – синие керамические формы для запекания, золотистое слоеное тесто, выложенное решеткой, из которой выглядывала горячая сливочная начинка. В соусе виднелись кусочки омара, моркови и сельдерея, создающие красочный контраст на фоне морской синевы форм. Эмма сделала несколько фотографий и попросила Пола дать подробное описание того, что было в пирогах, чтобы она могла добавить это в пост вместе с ценой.

– Когда я получу заказ на тарталетки с ребрышками, я дам тебе знать, сфотографируешь и их тоже. И запеченного лобстера обязательно! Представь себе двухфунтового лобстера, фаршированного солеными крекерами, сливочным маслом, петрушкой, креветками, морскими гребешками и крабовым мясом. Да он буквально битком набит разной вкуснотищей.

В животе у Эммы заурчало. Обычно она перекусывала перед тем, как отправиться сюда, но сегодня у нее не было времени. Ее лицо, должно быть, выдало голод, потому что Пол сразу же спросил:

– Ты уже пробовала пироги? Мы запустили их как блюдо дня, но они пользуются такой популярностью, что стоит добавить их в меню, как основное блюдо.

– Еще не пробовала. – Глаза Эммы расширились, когда она увидела, как Пол взял тарелку и положил на нее большую часть одного из пирогов. Он добавил немного жареного картофеля и обжаренного шпината на гарнир и протянул ей.

– Это будет напряженная ночь, подкрепись и дай мне знать, что думаешь.

– Спасибо! – Эмма схватила тарелку, отправилась с ней на свое место и с радостью принялась за еду. Пирог был восхитительным: со сливочным соусом и овощами, большими кусками сладкого омара и слоеным тестом. Закончив, она загрузила фотографию на страницу ресторана в соцсетях вместе с аппетитным и дразнящим описанием и обещанием в будущем выложить фотографии и других фирменных блюд.