– С ума сбрендил? – зашипел Вадим, преграждая ему путь. – Ща весь подъезд поднимешь!

– Вадя, ты че, не врубился?! – взъярился «шрам». – Он уже легавых наверняка вызвал! Уматывать надо! Дай я по замку шмальну, Фол все равно не справится!

– Можно уйти через окно, – предложил Вадим, облизав пересохшие губы.

– С седьмого этажа? Нет уж, – категорически отказался Фол. – У него изнутри этот замок не открывается, так что мы только теряем время!

Руки у него дрожали, и половину отмычек он попросту выронил в темноте. Выругавшись, Фол тоже вытащил оружие.

«Шрам» оттолкнул Вадима и несколько раз ударил в дверь ногой. Когда она не поддалась, он направил в сторону замка пистолет.

– Фол, уйди, а то срикошетит.

…От ударов по железной двери на лестничной площадке стоял невообразимый шум. Из других квартир начали выглядывать жильцы, но Павлов решительно пресекал их желание выйти наружу, буквально заталкивая особо любопытных обратно. Впрочем, соседи особенно и не сопротивлялись.

– Открой, сука, – глухо послышалось из-за двери.

– Грубо, мальчики, – с грустью и, как показалось бандитам, сочувственно, что вызвало у них приступ ярости, произнес Павлов.

Артем боялся лишь одного – если те, кого он запер, решат прорываться через окно. В его квартире хватит простыней и пододеяльников, чтобы наспех соорудить из них трос. И тогда уже все определит случай. Наверняка ведь незваные гости ждали адвоката не для того, чтобы попить с ним чайку с пряниками и обсудить последние новости.

Удары тем временем прекратились, и возле дверей снова послышалась возня. Это было уже хуже. Наверняка у кого-то из них есть зажигалка, тогда даже при скудном освещении опытному взломщику открыть дверь не составит большого труда.

Полина выглянула в окно, расположенное на лестничном пролете:

– Артем, машина уже здесь!

– Стой там.

Снизу уже вызвали лифт, и Павлов облегченно вздохнул. В этот момент послышался звук битого стекла и на улицу что-то упало. Его предположения о попытке сбежать через окно, судя по всему, сбывались.

Из лифта вышли трое сотрудников в бронежилетах, с укороченными «калашами».

– Принимайте, – устало махнул Павлов рукой в сторону двери. И в этот момент раздался выстрел. Полицейские моментально рассредоточились, а старший группы достал рацию, вызывая подкрепление.

Артем взял Полину за руку.

– Пошли. Остальное уже не наша работа.

Он открыл дверь подъезда и несколько секунд простоял неподвижно. Метрах в десяти от подъезда на асфальте валялся его стул с кухни, которым, судя по всему, выбили стекло. Наверху слышались удары, прозвучало четыре или пять выстрелов, и вдруг неожиданно прямо перед Артемом упало тело. Рука все еще сжимала пистолет, и, увидев Павлова, искалеченный падением, но еще живой киллер приподнял руку, целясь в адвоката. Артем, оттолкнув Полину обратно в подъезд, коброй метнулся к нему и молниеносным ударом выбил оружие из руки.

– Падла, – прохрипел мужчина, из уголка рта побежала кровь. Павлов видел, что он уже не жилец, – спина изогнута непостижимым образом, значит, позвоночник сломан, а кровь изо рта – результат отбитого легкого, очевидно, в результате падения.

Из-за патрульной машины выбежал сержант. Опасливо косясь на разбитое окно, он подбежал к адвокату.

– «Скорая» уже не нужна, – сказал Павлов, и они с Полиной сели в машину.

Спустя пару минут к подъезду подкатил еще один полицейский автомобиль, из него высыпали четыре спецназовца; один остался на улице, трое рванули наверх.

Спустя несколько минут штурм был завершен и задержанных вывели на улицу. Один из них, со шрамом, был тяжело ранен и едва волочил ноги, оставляя за собой крупные пятна крови.

– Надо же, целых трое, – задумчиво произнес Артем, развернув леденец, выуженный из бардачка. – Это льстит моему самолюбию. Они явно высокого мнения о моих возможностях. – Кинул конфету в рот и предложил Полине: – Хочешь?

Та посмотрела на него, как на умалишенного.

– Ты что, совсем не испугался? – едва сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику, спросила она. – Тебя только что чуть не убили, а ты вот так спокойно сидишь и сосешь конфетку?!

– Ну, где-то внутри, конечно же, я волновался, – сказал Павлов. – Но представь, если бы ты видела мой страх. Человек, поддающийся панике, теряет способность здраво мыслить и последовательно действовать. Нас бы просто перестреляли, как куропаток, и даже там, на небесах, я бы никогда не простил себе, что пригласил тебя в этот вечер домой. Впрочем, сейчас я несу вздор. Теперь меня больше заботит испорченная дверь и разбитое стекло. Неизвестно, как они там внутри наследили.

Про себя Павлов даже боялся думать, чем бы все закончилось, если бы они вовремя не встретились с его соседкой. Тогда сейчас из подъезда выносили бы их с Полиной, причем ногами вперед.

– Поцелуй меня, – вдруг попросила Полина, и Артем нежно приник к девушке.

Знакомство с Шульгой