Читаем Путь силы полностью

К турниру подготовились основательно – купили большой шатер, кучу походных мелочей и вьючную лошадку, чтобы все это таскать. Вопрос участия Элеандор предоставил решать каждому самостоятельно, но и так понятно, чего он хочет. Конечно, успешное выступление на турнире здорово поднимет наш рейтинг, пусть даже и неофициальный, но я выходить на поле не планировал. Мэту там делать пока тоже нечего, а Софья и вовсе не боец. Так что Эл в состязании лучников да, возможно, Тин в битве магов. Впрочем, чего загадывать?

По дороге посетили центральную штаб-квартиру Гильдии наемников в Парге. Элеандор улаживал какие-то мелочи, а мы просто поглазеть. В длиннющем рейтинге всех наемных отрядов наша «пятерка» болталась где-то в хвосте с тремя официальными контрактами. Пусть и получили мы за них очень немало. Впрочем, меня вполне устроила пятая сверху строчка с вычеркнутой командой «Файти». И ведь даже не похвастаешься. К уничтожению командами друг друга здесь относятся довольно-таки спокойно – специфика работы, но все равно обсуждать такое не принято. Кропотку объехали стороной, так решил Эл. Софья с Мэтом согласились, что так действительно будет лучше, но все же поглядывали в сторону родной деревни.

Аршан, как обычно в дни турнира, бурлил забытым на огне котлом. Замотанный вусмерть герольд выделил нам место для шатра. Чуть позже курьер принес приглашения на бал открытия. Большая честь, между прочим. В качестве ответной любезности нацепил серебряную спираль.

– Команда наемников «Кианская пятерка»! – объявил герольд, распахивая перед нами двери в главный зал.

Зрелище мы, наверное, представляли колоритное. Накрашенный Эл со своей гривой иссиня-черных волос и мелькающими в этом водопаде косичками – зрелище для многих присутствующих привычное, бастарда Хольца в Баронствах знали. Но на этот раз Элеандор решил плюнуть в лицо всем злопыхателям. Его савади (накидка-безрукавка вроде японского дзимбаори) помимо обязательных цветов украшало вышитое на всю спину золотыми нитками изображение мотылька.

Тиана шокировала публику своим несгораемым нарядом и сапогами из кожи виверна. Единственной данью нормам приличия были широкие полосы ткани, изображавшие юбку. Но они больше будили фантазию, чем что-то скрывали. Брат и сестра Биен выглядели просто образцом адекватности. И платье Софьи, и камзол Мэта соответствовали всем традициям высокого общества. Единственное отклонение – перчатки Матеуша, но парень просто не мог не похвастаться хотя бы ими. Я вообще пришел в броне. Она стоит дороже любого из нарядов, а те, кто нужно, меня узнают и глупых вопросов задавать не будут.

И вот мы уже скользим сквозь толпу. Элеандор раскланивается с многочисленными знакомыми. Большинство «знакомых» рады бы убить его, но… правила приличия-с. Приветствую Солу. Киваю тай-Миронис и следую дальше. Софья остается поболтать с подругами. Только успеваю подхватить со стола кубок с вином, как вижу спешащую ко мне фигуру. Аккуратно опускаю кубок обратно и на всякий случай призываю силу. Стоящий рядом молодой маг шарахается в сторону.

– Мэтр Кат, это необязательно. – Змей демонстрирует пустые руки, останавливаясь от меня на некотором отдалении. – Я всего лишь хотел сказать, что не держу зла за тот… инцидент в Сфорце.

– Я тоже не держу зла, – киваю, пряча силу.

– Вот и отлично! – улыбается парень, но тут же добавляет, понизив голос: – Хотя Умнику вам лучше на глаза не попадаться. Он за сестру очень обижен.

Сестру? А, та девчонка-менталист, что пряталась за ширмами! Ну что ж, буду аккуратнее.

Уже подношу кубок к губам, как понимаю, что и в этот раз допить его мне не суждено. Тиана сцепилась взглядами с Эрмондом Дайреном. Зрачки зеленых глаз уже превратились в вертикальные щелки, ноги мягко скользят по плитам пола, обходя соперника против часовой стрелки, закручивая «мертвецкое коло». Прах и пепел! Спешу туда, вклиниваюсь между двумя демонами, разрывая поединок взглядов. Наваждение спадает. С вызовом смотрю на фрайхера, приобняв Тиану за плечи. Та дергается, но смиряет инстинкты.

– Госпожа Тианамирея, позвольте представить вам фрайхера Эрмонда Дайрена, – изображаю из себя светского льва. – Господин Дайрен, позвольте в свою очередь представить вам Тианамирею Домитиллу Ардивенто Хиджетан Фуэго.

– Всего лишь калека! – фыркает Тин, поворачиваясь к опешившему Эрмонду спиной.

Случайно или нет, но между ней и закипающим демоном оказываюсь я. Вежливо подхватив Тиану под локоть, спешу увести ее прочь.

– Это ты его? – интересуется чуть слышно Тин, когда мы отходим на достаточное расстояние.

– Да. – Созерцание висящей на перевязи руки Дайрена доставило мне массу удовольствия.

– Он восстановится. Две руки из четырех – точно, – предупреждает меня девушка.

– Надеюсь его больше не увидеть, – пожимаю плечами. – Чего ты вообще на него набросилась?

– Он посмотрел на меня… – Тин помялась, подбирая формулировку, – невежливо. Как на жертву или собственность.

– Он посмотрел на тебя, как на женщину, – ухмыляюсь я, глядя на краснеющую Тин.

Ответить она не успела.