Читаем Пустыня Снов полностью

Илай двинулся вглубь холла, натыкаясь ногами на разбросанные повсюду катушки с новинками кино тех времен. Иногда, опустив взгляд, он даже мог различить названия на сероватых лентах, в которые были завернуты катушки. В основном, это были гангстерские фильмы, мелодрамы и детективы. Илай поймал себя на мысли, что вряд ли стал бы писать такое, если бы был сценаристом в тридцатых, но с другой стороны, проверить возможности не было. К тому же, Илай вспомнил каким малым успехом пользовались его сценарии и подумал, что почти сто лет назад он, возможно, был бы более успешным. От мыслей о своей творческой карьере его отвлекло громкое бормотание, которое раздавалось из-за закрытых дверей в конце холла. Илай осторожно приблизился и, взявшись за ручку, приготовившись к безумствам и чудесам, которые хотел показать ему Нулевой Уровень.

Илай распахнул двери и замер, не в силах скрыть удивления. Перед ним на покосившемся стуле сидел сгорбленный старик, дико вращающий глазами при виде Илая. Он закутался в выцветший халат, и его безумный поблескивающий взгляд пронзал Илая насквозь.

– Вы кто? – наконец смог выдавить из себя Илай.

– Вопрос в том, кто ты, а? – прохрипел старик. – Думаешь, я не знаю, где нахожусь? Все я прекрасно знаю.

– И где же? – спросил Илай.

– В голове у тебя, парень, где ж еще! – хохотнул старик, но с грустью в голосе. – Но если ты обо мне не знал, открыв двери, то сам подумай, может ты еще много чего не знаешь про свой чердачок?

– Вы правы, – покачал головой Илай. – Я даже не знаю где я, и что в зданиях вокруг нас.

– В некоторые лучше вообще не заходить, – со знанием отозвался старик. – А другие стоит посетить непременно. Я тебе так скажу, у меня тут отменное кино, пусть и зрителей давно нет. Посмотреть хочешь?

– А мы тут надолго? Просто я столько еще не посмотрел, а в этом кинотеатре вроде ничего сильно интересного, и я…

– Кто мы, кто мы? Я здесь один! – неожиданно закричал старик и рванулся вперед, упав на колени.

Илай отшатнулся, но старик поднял голову и повел ей в сторону, захрустев суставами. Он нашел рукой стул и вернулся на него, пригладив седые волосы.

– Да ладно тебе, ну с кем не бывает? Чердак немного едет, когда ты круглые сутки в этой дыре один, ну ты понимаешь…

– Не до конца, – честно признался Илай. – Мне нужно собрать тотемы. Поможете с этим?

– Тотемы? – нахмурился старик, почесав голосу и откинувшись на стуле. – Это еще что?

– Наверное, то, что поможет мне перейти на следующий уровень.

– А чем тебя не устраивает Нулевой? – задал старик вопрос в лоб.

Илай опешил и не сразу нашелся с ответом. Старик ответил за него.

– Да скучно здесь. Смертельная скука. Землю, мне кажется, веселее есть. Или даже смотреть фильм с Кларком Гейблом.

Илай удивленно уставился на обитателя кинотеатра. Старик усмехнулся и поманил его пальцем, вставая со стула.

– Эх, не помните вы уже звезд прошлого! А какие картины с ним были… Старина Гейбл! Да тебе не понять.

– Куда мы идем? – спросил Илай, следуя за стариком по темному коридору.

– Помогу я тебе с твоим тотемом, не трясись. Только сначала покажу кое-что.

Илай снова не успел ответить, а старик уже подошел к обитой красной бархатом двери, на которой было выбито: «ЗАЛ НОМЕР 7». Илай присмотрелся к изображению в правой верхней стороне двери, на котором виднелся мужчина в классическом костюме, поднимающий бокал вина под вспышками фотокамер.

– Ну что, готов? – повернулся к нему старик.

– Знать бы еще к чему, – попытался улыбнуться Илай.

– А если знаешь, то в чем тогда удовольствие? – очень серьезно сказал старик. – Странный ты. Так кино не работает.

С этими словами он рывком открыл на себя бархатную дверь и взору Илая предстал небольшой уютный кинозал, на первый взгляд мест на сорок. Старик тут же развеял его сомнения, гордо шагая между кресел.

– Восемьдесят мест. Роскошно, правда?

– Впечатляет.

– Гадаешь, зачем я тебя сюда привел? – сказал старик, забравшись с ногами на одно из кресел рядом с Илаем. – Думаешь, что у тебя еще так много дел, а какой-то старик хвастается древним кинозалом. Но ты должен увидеть мою гордость.

– Чем же так вы гордитесь? – спросил Илай, подавшись назад в проходе и уже прикидывающий, как бы сбежать от любителя фильмов с Гейблом, если тот вдруг запрет двери.

– В картине сорок седьмого года, спустя два года после конца войны, снялась моя дочь. Можешь представить?

Илай был готов поклясться, что даже в темном кинозале заметил в уголках глаз старика слезы.

– Жди здесь, – кивнул ему старик и, вытирая глаза, шаркающей походкой ушел в темноту. Илай молча смотрел на экран. Сзади что-то заскрипело, щелкнуло и весь экран вдруг заполнился светом. Илай понял, что старик направился будку киномеханика, откуда и запустил фильм. В самой первой сцене, девушка в нежном светло-зеленом платье подходила к мужчине с газетой в парке и садилась рядом с ним на скамейку.

– Вот она! – раздался издалека возглас старика. – Это – моя дочь!