Читаем Пустыня Снов полностью

ЧАСТЬ 2. АКУЛА НА ГЛУБИНЕ

Глава 1. Лампочка

Несколько секунд Илай не чувствовал под ногами опоры. Когда безумный внутренний отсчет подошел к концу, Илай ощутил привычный крепкий пол. Вокруг была густая тьма, настолько плотная, что ее можно было потрогать, она почти пульсировала. Но Илай не мог сдвинуться с места, опасаясь того, что таится во тьме. Наконец, он переборол свой страх и осторожно сделал шаг в сторону. Пошарив в воздухе рукой, он наткнулся на продолговатый предмет, странный на ощупь, слегка жестковатый и будто покрытый коркой. Стараясь не давать волю воображению, которое мигом нарисовало голову затаившегося монстра, Илай схватил предмет и поднес к лицу. Кажется, это была обычная свеча. Илай запустил руку в карман и обнаружил там коробок спичек. Как кстати… Если это Давид положил коробок, перед тем, как отправить Илая на Нулевой Уровень, или где бы он сейчас ни находился, то Илай был ему очень признателен.

Илай зажал свечу подмышкой и щелкнул спичкой первый раз. Она полетела под ноги, сразу потухнув. Илай выругался и попробовал снова, тот же результат. Отличное начало великого путешествия, пронеслось у него в голове, после чего Илай отчаянно чиркнул по борту коробка третий раз, и огонь загорелся. Илай от неожиданности резко дернулся, едва не уронив свечу. Бережно поднеся спичку к фитилю, он выставил перед собой свечу и огляделся. Илай ожидал увидеть все, что угодно, но только не такое. Он находился в обычном подвале дома. Сам Илай всю жизнь прожил в высотке, поэтому подвала у него никогда не было, но у Марка был, они частенько приходили туда играть в приставку и проводить беззаботные вечера без родителей. Особенно сладкими эти вечера становились на летних каникулах, когда дни казались бесконечными, а ночи очень короткими и полными ярких снов. Илай двинулся вперед, осматривая подвал. По лестнице в дом он подниматься не спешил, понимая, что то место, в которое его отправил Давид, а если и не Давид, то Время Сновидений, является чем-то особенным. И торопиться здесь явно не стоит.

И тут Илай замер на месте. Подсвечивая себе путь свечой, он медленно приблизился к бейсбольной бите, прислоненной к стене. Илай провел рукой по светло-серым буквам, выбитым на лакированной поверхности

«Марку, в день его совершеннолетия.»

– Все базы будут твоими, приятель, – проговорил Илай.

Это была та самая бита, которую Марку подарил отец три года назад. И сказал эту фразу, которая пришла Илаю на ум, потому что Марк повторял ее друзьям далеко не один раз.

– Но как ты здесь оказалась, а? – Илай нахмурил брови, водя вдоль биты свечой. – Я ведь больше не своем мире. Или где я вообще?

Чтобы узнать ответ на этот вопрос, Илаю для начала требовалось покинуть подвал, и он это прекрасно понимал. Но что-то здесь не отпускало его. Окон в подвале не было, и темные углы освещались только слабым светом свечи. Илай двинулся к противоположному углу, заметив там печатную машинку.

– Ундервуд, – Илай вновь прочитал вслух название старинного приспособления, который канул в прошлое, подобно динозаврам, с появлением современных технологий. Илай приблизился и заметил, что на буквах «Д» и «Л» протерты клавиши. Значит, это была та самая печатная машинка дедушки Сида, которую тот оставил своему внуку, перед тем, как скончаться от приступа. Сид тогда был безутешен, это Илая прекрасно помнил, тогда он постоянно находился рядом с другом.

«А сейчас бросил его.»

Илай отогнал тревожные мысли о том, как он оставил своих друзей в Безумном Городе и сосредоточился на поиске полезных в дальнейшем путешествии вещей. Хотя что было полезного в бите и печатной машинке кроме горького напоминания о покинутых друзьях, он пока не понимал. Если следовать логике этого странного подвала, то следующими он должен был найти еще две памятные вещи – Артура и Веры. Так и произошло.

Если серебряная статуэтка марафонского бегуна, которую Артуру подарили за победу на олимпиаде по истории, стояла на самом виду, то амулет Ловец Снов, принадлежащий Вере, спрятался в самом дальнем и самом темном углу подвала. Илай взял амулет и поднес его к глазам. А может, это и есть сон? И спустя несколько мгновений он проснется в своей маленькой квартире? Но этому не суждено было сбыться, и Илай положил Ловца Снов обратно в пыль, где ему было и место. Пришло время покидать подвал. Илай подошел к лестнице, ведущей наверх и, занеся ногу над ступенькой, бросил последний взгляд на вещи, принадлежащие его лучшим друзьям. Как они оказались в этом подвале, Илай и представить себе не мог, зато он ясно понимал, что больше никогда не увидит их. Илай хотел дать себе самому последний шанс и сказать «До свидания», но губы сами проговорили:

– Прощайте.

Илай тяжело вздохнул и, снова приподняв свечу, стал подниматься в дом, не оглядываясь.