– Вы не обижайтесь, – сказал он. – Но у вас восьмимесячная задержка по выплате кредита, а отель требует серьезного ремонта.

Поднявшись из-за стола, Лейла вышла на минуту и вернулась с сигарой гораздо лучшего качества, чем у гостя, к тому же ручной скрутки. Вытащив из кожаного мешочка мундштук и вставив сигару, она неспешно зажгла ее, столь же неспешно выдыхая дым в сторону от гостя. Она курила медленно и задумчиво, никуда не спешила.

– Возможно, прежде чем вы станете покупать мой отель, вам стоит переночевать тут, – предложила Лейла. – Не хочется, чтобы столь важное решение принималось поспешно.

Но Эдгар сказал, что в этом нет никакой необходимости. Все, что надо, он уже осмотрел. Его команда тщательно просчитала все минусы и потенциальные плюсы.

– С учетом состояния вашего дома, – сказал Карл сочувственно, словно доктор, сообщающий пациенту о раке, – мы исходили исключительно из стоимости самой земли.

Лейла снова поднесла сигару к губам и затянулась. В воздухе над столом появилось идеальное колечко дыма.

– Должна вас предупредить, что у нас имеются небольшие проблемы с насекомыми, – сказала она.

– На этот случай у нас есть свои специалисты, они все выведут, – ответил Карл Эдгар. – Вы даже не представляете, в каком состоянии приходится порой получать купленную собственность. Кишащую клопами и чем только не. А после обработки даже плодовые мушки исчезали.

– Но, возможно, вы еще не имели дело со скорпионами, – настаивала Лейла. – У нас тут водятся всякие их разновидности, которые не возьмет ни одна химия. Можно возвести хоть десятиэтажный дом, а скорпионы все равно вернутся. Да еще змеи.

– Не думаю, что парочка-другая скорпионов заставит нас передумать, – уверил хозяйку Карл Эдгар.

– Парочка-другая, а то и третья, кто их знает, – рассмеялась Лейла.

Гость заявил, что ужин можно не подавать, так как в Сан-Фелипе он купил навынос еды из «Полло Камперо», до утра хватит. Он, пожалуй, удалится к себе в комнату – надо еще проглядеть документы и созвониться с офисом.

– Какая жалость, – сказала Лейла. – Ночь-то будет звездная, такая красота.

– Ну, на звезды я еще насмотрюсь, – ответил Карл Эдгар.

На этих словах Лейла сделала паузу, отпив немного вина.

– Хочу кое-что прояснить, – сказала она. – Вы, наверное, обратили внимание, что часть крыши снова надо перестилать. А в тот день Луис с Элмером как раз этим и занимались.

Как объяснила Лейла, работа эта непростая, потому что в старой соломе обычно селятся целые колонии насекомых. Особенно там любят вить гнезда скорпионы. Поэтому, разбирая крышу, Луис с Элмером стараются унести все это подальше от дома и сжечь. Они уже сложили в отдалении высокую груду сухих пальмовых ветвей, намереваясь запалить костер на следующее утро.

Лейла решила отпустить Марию, чтобы самолично застелить постель в «Комнате ягуара». Закончив с этим, она отправилась к себе и заснула крепким сном.

Ночью из «Комнаты ягуара» раздался вопль, на который сбежались и Мария с Луисом, и Лейла. В коридоре стоял Карл Эдгар в пижаме и весь дрожал.

– Я лег в постель, а там эти гады ползают! – воскликнул он. – Да еще и кусаются. У них вот такие клешни!

Лейла, конечно, посокрушалась для вида.

– Прямо беда, – сказала она, качая головой. – Чего только мы не перепробовали, чтобы от них избавиться, но еще не изобрели такого средства. Травим их, травим, а они опять возвращаются.

– Странно, что к вам вообще кто-то приезжает, – пробормотал Карл Эдгар. – Тут же невозможно находиться!

– Понимаю. – Лейла изобразила глубокую скорбь. – Знаете, это еще хорошо, что у вас уже есть дети. Потому что укусы данного вида скорпионов частенько приводят к мужскому бесплодию и проблемам с эрекцией, но она потом восстанавливается.

Обработав раны предложенным Марией столетником, Карл Эдгар переоделся и всю ночь просидел на патио. Как только взошло солнце, он уже карабкался по ступенькам наверх, где в «Лендровере» его ждал личный водитель.

Вот такую историю рассказала мне Лейла, сидя со мной на террасе, попивая вино и любуясь закатом. Когда она описывала сценку в коридоре, мы обе расхохотались, и я даже не узнала собственного голоса – неужели это я? Как давно я не смеялась.

Но у этой истории была и оборотная сторона, не очень-то веселая.

Компания «Пузатые дядьки» передумала покупать отель Лейлы, но ее финансовое положение оставалось непростым. Долг был огромен, и за каждый день просрочки капали дополнительные проценты. То, что банк потребует денег, было лишь вопросом времени, и Лейле пришлось бы продавать отель. А где найти такого покупателя, который сохранил бы «Йорону»? Это казалось нереальным.

Позднее я вернулась в «Комнату ягуара» и всю ночь не могла уснуть. Оказывается, судьба этого места волновала меня гораздо больше, чем я могла себя представить.

Почему? Осознание пришло лишь под утро.

Отель «Йорона» был для Лейлы чем-то вроде ребенка – ведь она вложила в него всю себя, посвятила ему всю жизнь. Пусть она уйдет, но отель должен остаться. Какая мать захочет пережить своего ребенка?

<p>26. Я купила карандаш</p>