Читаем Птаха полностью

Марджи смотрит на Лин и ее сына. Они очень похожи. Большие темные глаза, крепкие подбородки. Лин с сыном накладывают себе блины, фрукты, йогурт, а уставшие похмельные мозги Марджи требуют некоторого времени, чтобы сообразить…

Мама сказала, тебя зовут Т?

Ну да, отвечает мальчик, разрезая блины.

Правда? Марджи не хотела, но прозвучало как обвинение.

Правда.

Сокращение от Теши, добавляет Лин. Но молодому человеку не нравится имя, данное ему матерью, и все зовут его Т.

Т… повторяет Марджи и замечает странный взгляд хозяев.

Просто… Мне кажется, я знаю, кто ты, говорит Марджи. Мать и сын напрягаются, словно готовясь к защите. Марджи продолжает: Это может показаться странным, но… Тебе знакома девочка по имени Птаха?

Наступает долгое молчание. Лин бросает взгляд на Т, однако тот смотрит в тарелку. Тогда Лин, отложив нож и вилку, доливает себе кофе.

Знакома, говорит наконец Т, вытерев рот. Одно время мы дружили, но теперь нет. Вы ее знаете?

И да, и нет, отвечает Марджи. Я работаю медсестрой в больнице, и недавно она стала моей пациенткой. Ты слышал, что в нее стрелял полицейский?

Да.

Она пробыла в больнице пять дней, и к ней никто не пришел. Даже мать.

Т кивает.

Она оставила в больнице свой альбом.

А где она сейчас? – спрашивает Лин.

Сбежала.

Ну разумеется. Словом, Т прав, они раньше встречались, но теперь нет.

Лин опять берет нож с вилкой, и Марджи, сочтя ее жест сигналом окончания разговора, режет блинчики.

Однако Лин без понуждения продолжает:

Не то что мне Птаха не нравится. Она очень талантлива. Но у нее с душой непорядок.

Мам, мы можем об этом не говорить?

В последнее время она редко бывала дома. У нее умерла бабушка, и ее прислали сюда к матери, которая еще довольно молода и у нее ужасный вкус в отношении мужчин. Т хотел, чтобы Птаха переехала к нам, но я сказала «нет».

Ты сказала: «Только через мой чертов труп».

Да, именно так. Поскольку желаю сыну кое-чего получше, чем девушку с суицидальными наклонностями.

Нет у нее никаких наклонностей, ворчит Т. Она просто не может остаться одна с Джеромом.

Тогда, возможно…

Т перебивает Лин: Можно я пойду?

Еще один блинчик. Лин пододвигает сыну блюдо.

А чем вы занимаетесь, Лин? – спрашивает Марджи, неловко пытаясь спасти Т. Кроме того, что печете вкусные блинчики.

Я косметолог. Моя специализация – антивозрастной массаж лица. Клиника рядом с верандой, через которую вы прошли.

Ни разу в жизни не была у косметолога.

Лин наклоняется к Марджи и пристально рассматривает ее лицо. У вас хорошая кожа.

Спасибо. И Марджи немедленно смущается, для дальнейшего осмотра чувствуя себя слишком гадко.

Опять воцаряется молчание.

Марджи быстро доедает оставшееся на тарелке и допивает кофе. Нам пора. Вы очень великодушны. Спасибо за завтрак. Т, спасибо, что нашел Элси.

Правда отличная собака, улыбается тот.

Не спорю, улыбается Марджи в ответ. Знаешь, я собиралась назначить вознаграждение, и мне хотелось бы отблагодарить тебя за то, что ты ее нашел.

Не обязательно.

Но мне правда хотелось бы.

Честно. Это не я нашел Элси, это она меня нашла.

Лин провожает Марджи до калитки и машет ей. Элси сразу запрыгивает на переднее сиденье.

Похоже, вы друзья не разлей вода, говорит Лин.