Охранник ведет тебя по коридору вдоль пустых камер. Ты представления не имеешь, что означает «кормежка» – завтрак, обед или ужин. И сколько ты спала. Теперь ты слышишь других девочек, но звуки очень далеко. Охранник открывает тяжелую железную дверь, и ты идешь по другому коридору, мимо других дверей. Когда охранник проводит по электронному замку картой, висящей у него на шее, раздается тонкий «пи-ип», потом он толкает дверь спиной, и ты оказываешься в помещении, где уже много девочек.

Огромные, как у вертолета, лопасти потолочного вентилятора нарезают воздух.

Ты осматриваешься и всего через несколько секунд видишь их.

Твоих девочек.

Все пятеро стоят в очереди за едой. Обмахивают друг друга подносами. Одеты так же, как ты: синие шорты, синяя майка, черно-белые вьетнамки.

Твое тело узнает их. Ты улыбаешься, машешь, полагая, что они тоже узнали тебя. Но девочки в недоумении и начинают смеяться. Над тобой.

Неважно, успокаиваешь ты себя. Им может потребоваться некоторое время, чтобы понять, кто ты. Когда ты подходишь к ним, смех резко обрывается. Девочки смотрят на тебя, а ты не представляешь, как начать. И продолжаешь улыбаться в ожидании, когда же они наконец тебя узнают.

Ты чего лезешь без очереди? – спрашивает Дев, возвышающаяся над остальными.

Вставай в конец, добавляет Клео.

Ты ловишь на себе подозрительный взгляд Бемби. Тебе хочется обнять ее и спросить: Помнишь? Помнишь?

Но что именно она должна помнить? Что ты можешь сказать? Что в прошлой жизни они якобы предстали тебе миражом на дороге, а потом испарились? Или явились тебе, четырехлетней, в нынешней жизни, и ты с тех пор все время их рисуешь?

Кто тут разберется?

Я не сумасшедшая, думаешь ты, а еще, к сожалению, говоришь вслух. Все девочки одновременно прищуриваются и отворачиваются. Тебя обдает волной холода.

Похоже, у нее чесотка, слышишь ты голос Клео и, прижав к груди поднос, идешь в конец.

Очередь медленно движется, крутится вентилятор. Все в столовой смотрят на тебя и, прикрыв рот, перешептываются. У тебя тянет в животе, боль опоясывает ребра, льется кровь.

Подходит твоя очередь, но тебе не до еды. Нужны салфетки, много, чтобы они перекрыли поток, прежде чем по ногам потечет на пол.

Ты садишься одна, как можно дальше от девочек, и, повернувшись ко всем спиной, запихиваешь салфетки в надежде, что они не вывалятся, когда ты встанешь. Ешь с тарелки странную желтую еду и прикидываешь, сколько же унижений тебя ждет, сколько неудачных попыток, прежде чем ты познакомишься с девочками или они тебя узнают.

А потом гадаешь, сколько же жизней ты уже прожила, предпринимая эти попытки.

<p>25</p><p>Дарвин, наши дни</p>

Суббота, вечер. В надежде найти тебя Марджи ходит по торговому центру с альбомом под мышкой. Утром она опять рассматривала рисунки и решила искать тебя через Т. А девочки, пришла она к выводу, лишь плод твоего воображения.

Марджи приближается к подросткам, высматривая лицо с твоего рисунка, и едет за ними вниз по эскалатору к ресторанному дворику. Т среди них нет, и она подходит к киоску, где продают соки. Две девочки у стойки размышляют, что купить – «Тропикану» или «Жемчужный чай».

Привет, вторгается Марджи. Вы мне не поможете?

Девочки оборачиваются. У них похожие стрижки и подведенные глаза.

Ну да, говорит одна.

Я нашла альбом и очень хочу вернуть его владельцу. Мне кажется, он вашего возраста.

Правда?

Вы знаете девочку по имени Птаха?

Они синхронно мотают головами.

А этого мальчика? Она открывает альбом на портрете Т.

Хотела бы знать, отвечает одна.

Думаете, это кто-то известный?

Вряд ли. Тогда мы бы его узнали.

Подходит их очередь.

Простите, что не смогли помочь, говорят они.

В любом случае спасибо.

Марджи становится в очередь. Сока ей не хочется, просто она не представляет, что делать дальше. Но поскольку она уже здесь, почему бы не повысить суточную норму фруктов и овощей.

Она покупает пенящийся напиток под названием «Зеленая богиня», находит пустое место на скамейке и смотрит, как подростки собираются в ресторанном дворике. Рядом с ней двое мальчиков поедают роллы с фалафелем.

Привет. Марджи потягивает сок и, хотя чувствует себя иначе, старается говорить непринужденно.

Привет, отвечают они с набитым ртом.

Вы мне не поможете?

Марджи толкает по скамейке альбом в их сторону.

Я хотела бы вернуть это владельцу. Скорее всего, он оставил его здесь. Она опять листает страницы в поисках портрета Т. Вы такого знаете? По-моему, его зовут Т.

Ну да. Он учится в нашей школе.