Читаем Проводник (СИ) полностью

Заплаканная девушка робко улыбнулась. Поцеловав переволновавшуюся супругу, я поднялся, бросил взгляд на алтарь и удивленно присвистнул. Большого алмаза не было. Вместо него в выемке лежала горстка мелких — не больше горошины — кристалликов, в которых не наблюдалось ни одной искорки силы. Получается, я одним махом всосал всю собранную энергию, и меня не разорвало, не поджарило, а лишь вырубило ненадолго? Обалдеть можно! Но что еще удивительнее, никаких изменений я в себе не чувствую. Хотя, по идее, должен сходить с ума от эйфории. Или я поглотил не всю энергию? Но в таком случае к нам должна на всех парах мчаться орда тварей!

Морально готовясь к худшему, я запрыгнул на алтарь. На долину опустились сумерки, но для меня темнота не являлась серьезной помехой. Напрягая зрение, я внимательно осмотрел окрестности и с облегчением выдохнул. Все было тихо и спокойно. Учитывая время, что я пробыл в отключке, нашествия порождений Проклятых земель можно было не опасаться.

Однако странностей вокруг меня меньше не становилось. Бросив взгляд на счастливого Ушастика, напяливающего серый балахон, снятый со священника с простреленной башкой, я сперва решил, что мне почудилось. Но глюк исчезать не спешил. Всерьез усомнившись в своем рассудке, я спрыгнул с черной глыбы и поинтересовался:

— Дар, а почему ты светишься?

Эльф удивился, затем немного смутился и ответил:

— Радуюсь, что ты пришел в себя. Да и вообще, после того, как вы меня спасли, я сам не свой. Все вокруг кажется таким насыщенным и…

— Нет, это как раз понятно, — перебил я брата. — Жизнь становится во много раз краше, если с ней попрощаться. Но я спрашивал в буквальном смысле. Отчего от тебя исходит белое свечение? Наплевал на мои предостережения и переборщил с халявной силой? Или это начали проявляться побочные эффекты отравы, которую в тебя вливали служители?

— Ты серьезно? — переспросил Дар.

Оголив свою руку, Ушастик внимательно ее осмотрел, однако, судя по эмоциям, ничего подозрительного не обнаружил. Смерив меня удивленным взглядом, эльф почесал в затылке, затем подошел к орчанке, снял с ее шеи амулет и вкрадчиво поинтересовался:

— А скажи, Вика сейчас светится?

Вопрос был риторическим, поскольку, едва маскировочный амулет оказался в руке Дара, вокруг фигуры моей супруги возникло сияние. Не такое сильное, как у Ушастика, но легко различимое.

— Что случилось? — встревожилась девушка.

— Да так, ничего особенного! — невозмутимо ответил брат. — Просто наш Ник стал магом.

Поглядев на меня, орчанка подчеркнуто равнодушно протянула:

— Ах, вот оно что… Да, ты прав, ничего особенного!

Я же только и мог, что глупо хлопать глазами. Нет, это не восемнадцать с плюсом, а минимум двадцать один! Интересно, не потому ли разрушилась ученическая метка? Или я настолько «расшатал» ее недавними размышлениями о своем непревзойденном мастерстве, что магическому узору хватило парочки разрядов медицинского прибора? Теперь не узнать. Зато я, наконец, понял, зачем служители Ахета заморачиваются с жертвоприношениями. Раньше-то я думал, что они просто освоили альтернативный источник, а оказалось, что церковники всерьез решили присвоить себе лавры бога.

Ведь если энергия, собранная с Проклятых земель обладает явно выраженными… эманациями смерти, если угодно, благодаря которым с ней невозможно работать, то сила, добытая с помощью ритуала Милости, содержит в себе противоположный заряд и способна превращать обычных людей в магов! И я готов поспорить, император в курсе бесчинств, творимых священниками на Проклятых землях. Конечно — возможность обеспечить самых преданных сторонников здоровьем и долголетием дорогого стоит! Поэтому монарх закрывает глаза на «шалости» служителей Ахета и позволяет им в частном порядке оказывать услуги некоторым богатым аристократам, а взамен получает публичную поддержку церкви и личную кузницу магов.

Следовательно, нам грозят большие неприятности. Если власти или церковники хотя бы заподозрят, что мы узнали их маленький секрет, нам всем крышка! Хранители таких тайн долго не живут.

— Все! На сегодня хватит открытий! — вернув себе дар речи, решительно объявил я. — И даже если здесь объявится армада космических кораблей инопланетян, решивших устроить Армагеддон, или вдруг выяснится, что этот мир плоский, а Мурка является его создательницей, принявшей вид обычной мариланы и развлекающейся наблюдением за простыми смертными… Мне! Плевать! Предлагаю быстренько собрать трофеи и валить отсюда. Кто «за»?

Единогласно поддержав меня, родные развили бурную деятельность. Хвостатая вызвалась сбегать на перевал за вещами Ушастика, Вика с Даром принялись обыскивать трупы, а я решил выяснить, имеется ли что-нибудь полезное в притороченных к седлам лошадей сумках.