Читаем Просто геном полностью

CRISPR, способную изменить ход эволюции, невозможно сдерживать. Она затрагивает самые разные стороны жизни. Слепое стремительное движение вперед при манипуляциях с новыми технологиями безусловно создаёт определённые проблемы. Например, гонка вооружений привела к таким масштабным исследованиям и разработкам, которые коренным образом изменили глобальную политическую систему, затронув многие аспекты жизни людей, отчасти в небезопасную сторону. В отличие от ядерных технологий, технология генного редактирования дает нам возможность провести её публичное обсуждение путём информирования людей из разных слоёв общества о том, как мы собираемся использовать мощнейшую силу CRISPR, способную контролировать будущее нашей жизни. Но если мы будем откладывать всестороннее участие в данной дискуссии на потом, то вскоре обнаружим, что узды правления ускользнули из наших рук.

Одной из определяющих характеристик нашего вида, вида человека разумного, является стремление открывать, постоянно расширять границы того, что известно, доступно и возможно. Люди всегда стремились к развитию и усовершенствованию того, чего им уже удалось достичь – так мы устроены. Достижения в области ракетостроения и космических путешествий позволяют нам исследовать другие планеты, а достижения в физике элементарных частиц раскрывают нам фундаментальные основы материи; точно так же достижения в редактировании генов позволяют переписать язык самой жизни и приближают нас к получению почти полного контроля над генетической судьбой. Вместе мы можем выбрать, как лучше использовать эту технологию. Она уже открыта и время невозможно повернуть вспять – технология в руках человека, и то, как мы распорядимся ею, теперь является только нашей ответственностью. Мы должны обращаться с этим чудом XXI века осторожно и с максимальным уважением к колоссальной силе, которую она нам предоставляет.

На протяжении большей части истории вида люди подвергались медленному, незаметному эволюционному давлению, оказываемому миром природы. Теперь мы находимся в том положении, в котором способны контролировать фокус и интенсивность этого давления. С этих пор всё будет развиваться гораздо быстрее, чем мы можем предсказать, и даже сложно представить, как будет выглядеть геном обычного человека всего через несколько десятилетий. Кто из учёных возьмётся сказать, каким будет наш вид, да и весь мир, через несколько сотен или несколько тысяч лет?..

Классик английской литературы Олдос Хаксли вообразил будущее разных генетических каст в своем пугающем романе «О дивный новый мир». В этом антиутопическом сатирическом романе люди не рождаются, а выращиваются в сосудах на специальных заводах. Согласно повествованию, эмбрион может принадлежать к одной из пяти генетических каст, различающихся по уровню умственного и физического развития. Но, похоже, генетическое неравенство, которое может стать результатом редактирования зародышевой линии, может настичь человечество гораздо быстрее, чем описывается в книге Хаксли.

Задумавшись обо всех возможных методах, с помощью которых технология CRISPR может буквально пересмотреть наше общество и состав нашего вида в течение полутора тысячелетий, можно прийти ко множеству противоречивых выводов. Многие из перемен, достигнутых при помощи CRISPR, будут однозначно хорошими CRISPR обладает невероятным потенциалом, который может улучшить наш мир: например, представьте себе, что вы используете редактирование генов для искоренения наиболее серьезных генетических заболеваний; представьте, что тысячи учёных используют CRISPR для изучения таких страшных болезней, как рак, изобретают новые методы лечения и даже лекарства. Представьте себе, что фермеры, селекционеры и мировые лидеры решают глобальный кризис голода, используя зерновые культуры, улучшенные с помощью CRISPR, способные лучше выдерживать наш меняющийся климат. Эти цели могут быть легко достигнуты – все зависит от выбора, который мы сделаем в ближайшие годы.

Нельзя сказать, что определённые технологии являются исключительно хорошими или плохими: важно то, как мы используем их. И когда дело доходит до CRISPR, возможности этой новой технологии, которая одновременно может быть и доброй и злой, ограничены только нашим воображением. Мы можем использовать её для получения как полезных, так и нежелательных результатов, но в любом случае обращение с технологией CRISPR потребует решимости от нас, как индивидуальной, так и коллективной.

Как вид мы никогда не делали ничего подобного раньше – но опять же, у нас никогда не было инструментов для подобных действий. Способность контролировать генетическое будущее нашего вида удивительна и устрашающа. Решение, как ею пользоваться, может стать самой серьёзной задачей, с которой мы когда-либо сталкивались. Хочется верить, что справимся.