Читаем Просто геном полностью

Итак, 18 апреля 2015 года, всего через месяц после того как Дженнифер Дудна и её коллеги опубликовали призыв с просьбой воздержаться от клинического использования редактирования зародышевой линии человека, была опубликована та самая, известная по слухам, научная статья. Китайские учёные впервые модифицировали гены в эмбрионе человека. Хотя это были эмбрионы, не предназначенные для имплантации в матку матери, исследование привлекло значительное внимание. В статье, опубликованной в журнале Protein and Cell, описаны эксперименты, проведённые в лаборатории Цзюньцзю Хуаня в университете Сунь Ятсена в Гуанчжоу из Китая. Хуань и его коллеги ввели CRISPR в 86 человеческих эмбрионов. Целью данного исследования была попытка удалить из ДНК дефектный ген НВВ, вызывающий бета-талассемию – тяжелое генетическое заболевание крови. Цель Хуаня состояла в том, чтобы точно отредактировать ген бета-глобина в этих 86 эмбрионах, предоставив доказательство принципа, что болезнь может быть остановлена ещё до ее начала. В попытке получить это доказательство 28 из 86 эмбрионов пережили редактирование, а исправленная версия гена НВВ была обнаружена всего у четырех из них. Эффективность данного генного редактирования оставляла желать лучшего. К слову, некоторые научные издания, такие, как Nature и Science, отказали Хуаню в публикации о данном эксперименте и полученных в ходе него результатах исключительно по этическим соображениям. Многие учёные согласились с тем, что исследование проведено преждевременно, а другие задались вопросом о мотивах, стоящих за ним.

Американское общество генной и клеточной терапии, ведущая профессиональная организация по медицине на основе ДНК, подтвердило свою решительную позицию против редактирования генов или модификации генов человеческих клеток для создания жизнеспособных человеческих эмбрионов с генной модификацией. Международное общество исследований стволовых клеток поддержало это мнение, а его президент заявил, что «мораторий на любое клиническое применение генного редактирования человеческих эмбрионов имеет решающее значение».

Даже администрация президента Барака Обамы вступила в бой. В своем блоге под заголовком «Записка о редактировании генома» Джон Холдрен, директор Управления научно-технической политики Белого дома, заявил: «администрация считает, что изменение зародышевой линии человека в клинических целях – это черта, которую пока нельзя пересекать». Фрэнсис Коллинз, директор Национального института здравоохранения, занял аналогичную позицию, в то же время уточнив, что правительство не будет предоставлять финансирование для каких-либо исследований, связанных с редактированием генов человеческих эмбрионов.

По мнению большинства регуляторов и учёных такие исследования надо приостановить и провести общую серьёзную дискуссию о том, куда и к чему движется научное сообщество и что будет, если генная модификация попадёт в руки тех, кто будет использовать её в бесчеловечных целях. Редактировать гены эмбрионов настолько опасно, что в случае даже самых минимальных на первый взгляд правок измененная ДНК может быть передана следующим поколениям, нанеся необратимые изменения будущим людям.

Этические споры по поводу редактирования человеческих эмбрионов ожесточённо ведутся и сейчас, поскольку этот вопрос остаётся открытым. Попытки внести в геном человека наследственные изменения вызывают абсолютно противоречивые мнения и реакцию во всем мире.

Не может быть никаких сомнений в том, что правительства обязаны играть решающую роль в надзоре и регулировании методов, которые изменяют человеческую зародышевую линию. Но здесь предстоит проделать большую работу, поскольку действующие правительственные постановления в этом отношении являются переменными и часто спорны. Например, в списке стран, включающем Канаду, Францию, Германию, Бразилию и Австралию, клинические вмешательства на зародышевой линии человека прямо запрещены, за такие эксперименты в этих странах предусмотрены уголовные наказания, которые варьируются от штрафов до длительных тюремных сроков. В Индии и Японии эти вмешательства запрещены, но с наказанием дело обстоит не так строго. В Соединенных Штатах текущая политика может считаться ограничительной: прямых запретов нет, но правительственные учреждения высказались против клинического использования редактирования генов в зародышевой линии, и любые клинические испытания должны получать одобрение регулирующих органов. Интересно отметить, однако, что многие другие вспомогательные репродуктивные технологии – предимплантационная генетическая диагностика, интрацитоплазматическая инъекция сперматозоидов (метод лечения бесплодия) и даже сама практика оплодотворения in vitro – никогда не проходили официальных клинических испытаний.