Читаем Прощеный хлеб полностью

Íî ó Âîâêè îò ýòîé ñîëèäàðíîñòè íà äóøå ñêðåáëè êîø­êè: ìàëî òîãî, ÷òî áåç õëåáà îñòàëñÿ, òàê åùå è âëÿ­ïàë­­ñÿ â èñòîðèþ.  òîì, ÷òî âñå ýòî ñòàíåò èçâåñòíî ìà­òåðè, îí íè êàïåëüêè íå ñîìíåâàëñÿ, è óøè ãîðåëè åùå ñèëüíåå. Òåïåðü óæå íå îò ñòðàõà – îò ñòûäà. ×òî æå òåïåðü äåëàòü? Íå ðåøàÿñü èäòè äîìîé, îí ñòàë áðîäèòü ïîîäàëü îò áàðàêîâ. È ïðèøëî ìóäðîå ðåøåíèå: ñàìîìó ïðèçíàòüñÿ ó÷èòåëüíèöå. Âîò òîëüêî êîãäà? Íó, ýòî ïðîñòî óçíàòü. Íàäî çàæìóðèòü ãëàçà è, ðàçâåäÿ ðóêè â ñòîðîíû, ïîïûòàòüñÿ ñâåñòè èõ òàê, ÷òîáû óêàçàòåëüíûå ïàëüöû ñòîëêíóëèñü äðóã ñ äðóãîì. Âñòðåòÿòñÿ – íóæíî èäòè ê íåé ñåé÷àñ æå, ðàçîéäóòñÿ – ñòîèò ïîâðåìåíèòü äî çàâòðà. À âäðóã äà çàáóäåò Òîïòûãà ñîîáùèòü ó÷è­òåëüíèöå! Äà, íå çðÿ ãîâîðÿò, ÷òî íàäåæäà óìèðàåò ïîñëåäíåé. Íó, ïàëüöû, êîíå÷íî, íå âñòðåòèëèñü, è Âîâêà, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, ðåøèëñÿ íàêîíåö-òî èäòè äîìîé. Ó ñàìîãî áàðàêà åãî îêëèêíóëè:

– Âîâêà, à Âîâêà, ïîäü ñþäû! – óñëûøàë îí ãîëîñ ñòàðèêà Âèáå. Ýòîìó äåäó íèêàêîé ìîðîç íèïî÷åì: åìó ÷òî ñîðîê, ÷òî ïÿòüäåñÿò ãðàäóñîâ – îí ó ñâîåé äðàíîé øàïêè äàæå óøè íå îïóñêàåò. Âîò è ñåé÷àñ: ñèäèò ñåáå íà êðûëüöå áàðàêà â ñâîèõ âàòíûõ øòàíàõ è, çàäðàâ ãî­ëîâó, èçó÷àåò íåáî. – Ñìîòðè! – âîñòîðæåííî ïîêà­çû­âàåò ïàëüöåì. – Âèäèøü-íåò?

×òî òàì íóæíî óâèäåòü? Âîëîäÿ ïîäíÿë ãîëîâó è, êàæåòñÿ, ïîíÿë âîñòîðã ñòàðèêà. Íå â çåíèòå, à ÷óòü âäàëè íà íåáîñêëîíå, îí óâèäåë çâåçäó. Õîòÿ åùå äîâîëüíî ñâåòëî, îíà îäíà-åäèíñòâåííàÿ íà âñå íåáî – è îòòîãî ÿðêàÿ äî íåâîçìîæíîñòè, – ëüåò íà çåìëþ ñâîé õîëîä­íûé, òàèíñòâåííûé ñâåò. Ïðÿìî íàä íèì ïëûâóò ïåïåëü­íî-ëèëîâûå îáëàêà ñ ðîçîâîé îò çàêàòíîãî ñîëíöà ðàñ­öâåò­êîé ïî êðàÿì.

Ó ñàìîãî æå ãîðèçîíòà, íà ñîâåðøåííî ÿñíîì áëåäíî-ãîëóáîì íåáå ýòîé ïîäñâåòêè êóäà áîëüøå: óçåíüêîé ïðåðûâèñòîé öåïî÷êîé âûòÿíóëèñü òàì ðîçî­âàòî-ñèðå­íåâûå îáëàêà.

È âîò óæå ñ ðàçáåãó ñõëåñò­íó­ëèñü ñ íèìè òå ïåïåëüíî-ëèëîâûå è, ãðîìîçäÿñü îäíà íà äðóãóþ, çàêëóáèëèñü äû­ìÿùåéñÿ ëàâîé ñ ÿçûêàìè ïëà­ìå­­íè âíóò­ðè: íè äàòü, íè âçÿòü èçâåðæåíèå âóëêàíà. Çäåñü æå, íà ÷èñòîì íåáå, îñòàëèñü áåëûå, ñ äûìíà îñòðîâ­êè, è çâåçäà ãîðèò ñðåäè íèõ â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå. Íå­îáû­÷àé­íîå, çàâî­ðàæè­âàþùåå çðåëèùå, è, íåñìîòðÿ íà óñè­ëèâ­øèéñÿ ìîðîç, Âîâà íå ñêðûâàåò âîñõèùåíèÿ. Ýòî óëîâèë è ñòàðèê.

– Àãà, âèäèøü, – óäîâëåòâîðåííî êîíñòàòèðîâàë îí è ñîîáùèë äîâåðèòåëüíî: – Ýòî òåáå, Âîâêà, íå ïðîñòàÿ çâåçäà, à òà, êîòîðóþ âèäåëè ïàñòóõè â Âèôëååìå. Ðîæ­äåñò­âåíñêàÿ, ïîíÿë? Ïîìíèøü, ÿ ðàññêàçûâàë?

Âîâêà ñîãëàñíî êèâíóë.

– Âîò ÷åðåç íåå-òî Õðèñòîñ âñå ïðî íàñ è çíàåò, – ïðî­­äîëæèë ñòàðèê. – Ñìîòðè, êàê îíà íàì ìèãàåò. Âè­äèøü? Òî-òî! Ñåãîäíÿ îíà îñîáåííî ïðîçîðëèâàÿ. ×òî íè ñäåëàåøü – âñå óâèäèò è â êíèãó íåáåñíóþ çàïèøåò.

– Âñå-âñå? – ïîåæèëñÿ Âîâêà. – È êàê ÿ çà õëåáîì õîäèë?

– Âñå êàê åñòü, – ïîäòâåðäèë ñòàðèê. – À òû, ïîõîæå, íàáåäîêóðèë, à? Íó, äà, ÿ æå âèæó, êðóãàìè õîäèøü, à äîìîé íå èäåøü. Íó, äàâàé, âûêëàäûâàé, ÷òî òàì ó òåáÿ ñòðÿñëîñü.

Âîâêà øìûãíóë íîñîì è ÷åñòíî ðàññêàçàë åìó è ïðî õëåá, è ïðî ïàöàíîâ, è ïðî Òîïòûãó ñ ïðîäàâùèöåé.

– Ì-äà-à, – çàäóìàëñÿ äåä. – Ýòî òû íåõîðîøî, áðàò, ïîñòóïèë. Îáìàí – ýòî óæå áîëüøîé ãðåõ. Çà íåãî Õðèñòîñ ñòðîãî ñïðîñèò.

– Ïðÿìî ñ ìåíÿ, ëè ÷å ëè? – íå ïîâåðèë Âîëîäÿ è çàìåð â îæèäàíèè.

– À ñ êîãî æå? – óäèâèëñÿ äåä. – Êàæäûé èç íàñ çà ñâîé ãðåõ îòâå÷àòü áóäåò. Îáèäåë åñëè êîãî, îáìàíóë, ñâîðîâàë – îòâå÷àé. Íî åñëè ïîêàåòñÿ ÷åëîâåê â ãðåõå ñâîåì, ïðèçíàåòñÿ âî âñåì, ÷òî ñäåëàë, òî è ïðîñòèòñÿ åìó.

– À íå ïðèçíàåòñÿ? – åùå áîëüøå çàòàèëñÿ Âîâêà.

– À íå ïðèçíàåòñÿ, – äåä ñäåëàë ïàóçó, – çíà÷èò, è íå ïîêàåòñÿ. Òîãäà è äîðîãà îäíà – â àä. À êîìó òóäà îõîòà? Íå-å, ëó÷øå ïðîùåíèÿ ïîïðîñèòü...

– Ó Õðèñòà? – òîðîïëèâî ïåðåáèë Âîâêà. – Òîëüêî ó Õðèñòà?

– Íó, äà. È ó òåõ, êîãî îáìàíóë èëè îáèäåë.

– Äàê ÿ æå... – âçâîëíîâàííî âñêðèêíóë Âîâêà è îñåêñÿ. È óæå ÷óòü ñëûøíî çàêîí÷èë ñåáå ïîä íîñ: – ß òîëüêî õîòåë, ÿ æå íå îáìàíóë.

Äåä ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë ïîïðàâêè.

– Áûâàåò, è íå óñïååøü ñîãðåøèòü, – ïðîäîëæèë îí, êàê áû ðàçìûøëÿÿ âñëóõ, – íî ãðåõ èäåò óæå îò îäíîé åãî çàäóìêè. Òîãäà ïîòîðîïèòüñÿ íàäî ïîêàÿòüñÿ, ÷òîáû ïðîñòèë Èèñóñ. Íå òî ãðåõ âåñü ãîä óãíåòàòü áóäåò. Ýòî æ âåäü ïîêà îíà, çâåçäà Õðèñòîâà, âîò òàê-òî âîò ñíîâà íà íåáå íå ïîÿâèòñÿ.

– À êàê íå ïðîñòèò? – ñîìíåâàåòñÿ Âîâêà. – Îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî Èèñóñ óñëûøèò è ïðîñòèò, à?

– Òàê Îí òåáÿ è ñåé÷àñ ñëûøèò. Îí æå âñåãäà ðÿäîì. À ÷òî ïðîñòèò, òàê ýòî, áðàò ìîé, Âîâêà, òû óæå ñàì â ñåáå óñëûøèøü. Òóò ÿ òåáå íè îïðåäåëèòü, íè ïîäñêàçàòü íå ìîãó. Íî ÿ áû íà òâîåì ìåñòå ùàñ æå ê ìàìå ïîáåæàë è ïðè­çíàëñÿ. Ñ ìàìîé-òî è Õðèñòà ïðîñèòü ëåã÷å, à? Äà­âàé-êà, áåãè áûñòðåå ê íåé è óæå ïî äîðîãå ïðîñè Áîãà ïðîñ­òèòü òåáÿ. È çàïîìíè: òàê ñäåëàåøü – áóäåò òåáå ÷óäî. Äàâàé, ïîòîðîïèñü, à òî ïðîäðîã óæ âåñü. Òîëüêî ÷óð, ïðî ÷óäî ìíå ðàññêàæåøü!

Ãäå óæ òàì áåæàòü: íà âàòíûõ íîãàõ çàáðàëñÿ Âîâêà íà êðûëüöî áàðàêà, øåï÷à, êàê çàêëèíàíèå, ñâîþ íåìóä­ðåíóþ ïðîñüáó:

– Áîæåíüêà Èèñóñ Õðèñòîñ, ïðîñòè ìåíÿ, ÷òîáû íå ñåðäèëèñü ìàìà ñ Íèíîé Àíäðååâíîé. ß íèêîãäà áîëüøå íå áóäó ïðîñèòü ÷óæîé õëåá.