Он сделал это не специально, но благодарил фортуну за грязный, эффективный прием. Их это сплотит, они будут решать проблему вместе. И Штат придется согласиться на его условия. Сначала будет винить себя за это, но потом привыкнет. Поймет, что соглашаться с ним – правильно.

Вик вовремя вышел из палаты: через пару минут в дверях показались взволнованная донельзя мать и злой, серьезный отец Штат.

– Как ты? – Было видно, что мама сдерживает изо всех сил слезы волнения, на отца было жутко взглянуть.

– Нормально, все хорошо, – тихо прошептала Штат, – все не так страшно, как кажется.

Оставалась слабая надежда на то, что родители каким-то образом не обратят внимание на количество выпитого в диагнозе. Может, хоть они, в отличие от медсестры, смогут поверить, что Штат оказалась в такой ситуации из-за неопытности.

– Ты хоть представляешь, что с тобой могли сделать в таком состоянии? – Мама не унималась: схватилась за голову, присела на край кровати.

Штат нахмурилась, заглядывая ей в глаза, а когда поняла, что мама имеет в виду, ужаснулась.

– В смысле – что могли сделать? – возмутилась она, чувствуя мерзость предположений. – Я была с друзьями!

Мать изумленно взглянула на дочь, и взгляд ее стал холодным. Она покачала головой.

– Может, они и не друзья, раз ты сейчас здесь, а не с ними. Подумай об этом, солнышко.

Теплые слова, сказанные очень холодно, больно ударили по сердцу. Штат снова заплакала.

Виктор

Виктор вывалился из дома сонный и разбитый: мать четвертое утро подряд выедала ему мозг десертной ложкой. Хотелось выть. Единственное, что вызвало у него за последние дни хоть и кривую, но улыбку, – подруга, привалившаяся к ограде с другой стороны улицы.

Она пускала во влажный утренний воздух струйки дыма и выглядела вполне сносно. Светлые спутанные волосы виднелись под капюшоном, фигура была скрыта под бесформенной черной курткой, только тонкие ножки в джинсах выдавали в ней девчонку.

Штат отсалютовала сигаретой в знак приветствия и тут же зашагала рядом, не размениваясь на объятия. На учебе ее не было неделю после случая с больницей, Виктор был рад, что хоть сейчас ее выпустили.

– Я звонил.

– Родители отобрали телефон. – Она пожала плечами.

Вик кивнул.

– Понятно. Не вздегнули тебя?

Штат хмыкнула, крепко затянувшись, качнула головой.

– Как ни странно. Даже не орали. Расстроены, понятное дело, но все не так ужасно, как я себе представляла. Хотя я даже не знаю, что представляла, но точно не это. – Она сделала неопределенный жест в воздухе рукой и вздохнула. – Я наплела про то, что первый раз алкоголь попробовала, переборщила, не поняла и все в таком духе. Поверили.

Еще бы не поверить: прецедентов-то не было.

– Это хогошо, – кивнул парень. – Пго деньги узнали?

Ему нравились новые оттенки их связи. У них был общий секрет, была общая проблема, которую предстояло решить.

Но давить на Штат было нельзя. Он уже понял: с ней «в лоб» не получится. Как в драке – она ринется в бой и не оставит в живых. Но на такой случай он очень кстати владел полезным навыком: с холодной головой и точными словами мог решать вопросы в стрессовых ситуациях. Не думал только, что придется эту способность включать со Штат. Не думал, что она станет его стрессовой ситуацией.

Он вроде как смирился с ее безразличием к нему как к мужчине, но чувства эти все еще утрамбовывал внутри. Однако назад пути не было: она должна была признать в нем авторитет.

Вик буквально чувствовал, как в Штат растет посеянная им невзначай идея.

– Нет. И вряд ли в ближайшие год-два заглянут на этот счет, по крайней мере я всех святых и нечисть об этом молить буду. – Штат устало выдохнула. Последние дни так ее вымотали, что сил переживать на полную катушку просто не было. – И мне кровь из носу нужно будет эти бабки вернуть. Просто обязательно. Нельзя допустить, чтобы они узнали, иначе меня точно на сало покромсают.

Виктор задумчиво кивнул. Паршивая ситуация вышла. А Штат даже не спрашивала как. Да и неважно было. Хотя Вик был практически уверен, что тот парень за столом каким-то образом мухлевал. Но девчонку резонно волновало другое.

– И как? С кагманных за всю жизнь не накопишь, – развел руками парень. Спрятал на дне глаз предвкушение.

Штат согласно кивнула.

– Знаю. – Она тяжело вздохнула, будто дышала вековой усталостью. Остановилась. Парень нахмурился, сделал пару шагов назад, посмотрел на подругу. Она подняла на него мрачный, решительный взгляд. Криво усмехнулась. – Поэтому повтори: что ты говорил про ателье и поток закупок? Я вписываюсь.

<p>Глава 18. Улыбка на сто киловатт</p>

Виктор

Они сбежали еще до окончания учебного дня: Штат предложила напиться. Только вдвоем. Вика такой расклад более чем устраивал.

Методично допивая третью бутылку мартини на двоих, они вяло обсуждали план действий, где ключевую роль будет играть Виктор: Штат не хотела светиться, он должен был взять на себя все переговоры с аптеками, Штат же обещала грамотно показывать только заинтересованным в этом знакомым новый ассортимент развлечений.

Голову заполнял туман, Вик лениво наблюдал за подругой.