— Приехали. Додоново! — облегченно гаркнул водитель.

Юлька потихоньку зашла за автобус и выглядывала в толпе знакомое лицо Крупинкиной. Мария Петровна шла по дороге, не оборачиваясь, в группе женщин. Вдруг Юлька увидела потерянную в автобусе фигуру и чуть не вскрикнула от удивления.

Костя! Мастер Костя Жданов, физкультурник и балагур, который наотрез отказался говорить с ней об аварии на участке. Она не ошиблась. Костя шел следом за Марией Петровной.

Глава 21

Лера поверила ему сразу, такое бывает в жизни каждой девушки, которая мечтает об одном-единственном, и когда мужчина в ее жизни появляется, она тут же облегченно вздыхает:

— Он! Наконец он!

А то, что это может быть случайный прохожий, даже не берется в расчет. Валерия Крупинкина полюбила мгновенно, искренне, когда поняла тогда в магазине, что он не шутит и действительно собирается сделать ей подарок.

Мальчики в школе совсем не обращали на нее внимания, она была скромной и обычной и ничем не выделялась из простой толпы одноклассниц. Мужчина был первым, кто заговорил с ней серьезно, и она была готова пойти за ним на край света. «Края» не было, его квартира оказалась трехкомнатной, хорошо обставленной, а он — не скупым, не считающим каждую копейку и не упрекающим ее за лишний купленный купальник. В семье, где она росла, к деньгам было другое отношение, каждый рубль был подотчетен главе семьи. Ромео тоже не сорил деньгами, но иногда баловал ее маленькими подарками и безделушками. Лера была на седьмом небе от счастья и радовалась даже малости, не замечая пустых глаз мужчины, который находился рядом. Девушке не с чем было сравнивать, и первый опыт отношений Валерия приняла за любовь.

Она была похожа на маленькую собачку, которую подобрали в подворотне, накормили, обогрели и периодически давали косточку. Собака виляла хвостом и была счастлива. Впервые Лера задумалась над происходящим, когда миновали первые беззаботные месяцы совместного проживания, после чего она решила переехать к любимому и запросто, без приглашения, заявилась в его квартиру с чемоданом.

— Разве мы договаривались, что ты ко мне приедешь?

Он хладнокровно выставил ее на улицу. Было обидно, неприятно, но девушка не унывала, вернулась в съемную комнату и сказала себе, что слишком поторопилась. Сама виновата, что так получилось. В квартире Ромео она продолжала бывать.

Единственная закрытая комната и просьбы не заходить в нее девушку нисколько не смутили.

«Химик так химик. Может, это какая секретная работа», ей ничего не казалось странным. Все необычное, непонятное, ненужное она оставила в родном доме, о котором совсем не хотелось вспоминать, потому что она мечтала, чтобы и Ромео, и его дом стали ей родными.

— Мы поженимся? — с надеждой спросила она.

— Я не понимаю шуток, Лера! — Мужчина был настолько спокоен, что она сразу поняла: он говорит правду.

— Ты не хочешь на мне жениться?

— Девочка моя, я вообще не хочу жениться. Тебе это в голову не приходило?

— Нет. Я думала, что мы поженимся, и у нас будет свадьба с белым платьем.

Валерия видела именно такое платье по телевизору — нежное, кружевное. Надежды на платье таяли с каждым месяцем.

— Нам ведь с тобой хорошо?

— Да, очень хорошо. Зачем что-то менять, если сейчас хорошо? Семейная жизнь не для меня.

Лера немного успокоилась и сказала себе, что он не хочет на ней жениться, потому что боится женитьбы, а не потому, что она ему не пара. После такого «открытия» ей стало легче, и девушка решила, что обязательно придумает, как убедить любимого и все-таки получить заветное кружевное платье.

В минуты откровения, какие обычно бывают у девушек, она рассказала ему многое о своей семейной жизни и о красивом осуществлении сладкой мести, напоминавшей растаявшую в вафельном стаканчике порцию мороженого. Мужчина долго смеялся, приговаривая:

— Ах, Лерка! Ну, затейница, ну, удумала! Значит, Зэрита?

— Ну да, такая сеньорита, умудренная опытом и в то же время хорошо владеющая тайнами женского кокетства. Вот только уже два месяца писем не пишу.

— Ты с ума сошла, Лерочка! Сегодня же надо написать! Твой отчим, наверное, места себе не находит.

— Зачем? Я уже наказала его.

— Ты сегодня же напишешь ему письмо, а дальше будешь слушать меня, потому что наказать человека — это значит лишить его денег, а ты у него ни копейки не взяла. Пусть он теперь заплатит.

— За что?

— За то, что влюбился, за то, что общался с женщиной. Виртуальные услуги, отношения с виртуальной женщиной должны стоить дорого!

Лера не совсем понимала, о каких услугах и деньгах он говорит, но предпочла промолчать и письмо, как велел Ромео, со своей странички сайта знакомств Федору Крупинкину отправила в тот же день.

Уже потом, вспоминая этот разговор, она поняла, что именно тогда получила «первый урок дрессуры» от любимого мужчины и команду выполнила точно.

Лера потом взяла в толк, почему он пригласил ее к себе, даже оказывал знаки внимания, — она была неопытна и податлива, как пластилин, из которого можно слепить любую нужную фигуру.