Рождество Твое, Христе Боже наш, возсиямирови свет разума, в нем бо звездам служащий звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты востока. Господи, слава Тебе.

Глас – это напев, подробнее можно об этом прочитать в словарике в конце нашей книги.

Возсия мирови – воссияло миру; учахуся – учились, были научены; Тебе ведети – Тебя знать.

Мы поем о том, что Рождество Господа нашего Иисуса Христа озарило мир светом разума. Мы вспоминаем мудрецов-волхвов, которые всю жизнь поклонялись звездам (звездам служащии), – и звезда же научила их поклоняться истинному свету – Солнцу правды, Господу Иисусу Христу (Тебе кланятися, Солнцу правды), и знать истинного Бога, сошедшего с высоты (Тебе ведети с высоты востока).

Востоком с высоты называли Господа Иисуса Христа еще древние Пророки задолго до Его Пришествия. И вот Господь, Солнце правды (так Его тоже именовали Пророки), с непостижимой небесной высоты сошел к людям, стал человеком, родился в пещере для скота. Что это Сын Божий, Спаситель мира, – Господь открыл простым пастухам и премудрым волхвам. С ними и мы поем: Господи, слава Тебе!

Другое важнейшее песнопение праздника – кондак.

Кондак, глас 3

Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит. Ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Отроча Младо, Превечный Бог.

Днесь – сегодня. Пресущественнаго – Того, Кто превыше всякой сущности. Вертеп – пещеру. Волсви – волхвы.

Когда же празднуется рождество – 25 декабря или 7 января?

Праздник Рождества – теперь он стал и государственным – отмечен в наших календарях под 7 января. А за две недели до того, 25 декабря, празднуют Рождество на Западе. Получается, что на Западе и в России – разное Рождество?

Нет. Рождество Христово одно, и с древних времен Церковь празднует его 25 декабря. И наша Православная Церковь – тоже. Просто, как мы уже отмечали в предисловии, есть два разных календаря. Их называют «гражданский» и «церковный», или же «григорианский» и «юлианский», или же «западный» и «восточный». До 1918 года в нашей стране в Церкви и государстве был один календарь – восточный. Такой отсчет времени древнее (его ввели при римском императоре Юлии Цезаре, отсюда и название «юлианский»), это как бы единая календарная нить, которая тянется через все два тысячелетия от Рождества Христова до наших дней.

А новый стиль, по которому отмеряет сейчас время и наше государство, был введен в католической Европе 4 октября 1582 года по указу Римского папы Григория (в честь которого и получил свое название). Однако ряд Православных Церквей, например Грузинская, Иерусалимская, Польская, Русская, Сербская, используют юлианский календарь. Придерживается юлианского календаря и Святой Афон. Следуют старому стилю и отдельные монастыри и приходы в Европе и США.

Разница в датах между старым и новым календарями продолжает увеличиваться – на одни сутки каждые 128 лет. Сейчас она составляет 13 суток. Вот и получается, что, когда по церковному (юлианскому, старому) календарю наступает 25 декабря, Рождество Христово, – по новому, григорианскому, календарю уже 7 января следующего года.

До 1918 года не только Церковь, но и вся Россия жила по юлианскому календарю. А потом, сразу после революции, большевики, руша старые порядки, заодно перевели на 13 дней «отстающий» календарь, чтобы «быть как все». А Русская Церковь продолжает сохранять свой календарь как дорогую связь с древней традицией. И встречает Рождество Христово 25 декабря. Ничего страшного, что там, «снаружи», уже 7 января. Мы-то знаем, что Рождество Христово – здесь!

О рождественской елке и подарках

К Рождеству многие украшают в своих домах елки, пекут пироги и готовят праздничные обеды.

Храмы на Рождество обычно тоже украшают еловыми ветвями. Хотя обычай этот и не древний и пришла к нам рождественская елка с Запада, – это прекрасный и глубокий символ Рождества. Ведь ель – и зимой живая, зеленая, и она говорит нам о вечной, невянущей Жизни.

Верхушку рождественской елки украшает или звезда – и это та самая звезда Рождества! – или блестящая острая верхушка, на которую можно прикрепить Ангела, возвещающего о Рождестве Христовом. А игрушки на елке изобразят всю красоту и чудо жизни, созданной Богом. В старину на елку вешали и конфеты, и золоченые орехи, и разные сладости и все это раздавали маленьким гостям в конце домашнего праздника.

А сами-то подарки почему принято дарить именно на Рождество?

Да в память волхвов, которые принесли дары Христу. Мы тоже хотим, как волхвы, принести Ему дары. И мы можем это сделать! Подумай – как? Как подарить подарок Господу?