– Маме, – вздохнула Жука. – Маша, ты дважды спасла меня, несмотря на то что я хотела тебе причинить вред. За это я открою тебе секрет. Наш план. Ты знаешь, за что меня сюда отправили?

– Кажется, ты что-то взорвала?

– Нет, – Жука покачала головой и попыталась сесть, но не смогла. – Я нашла Повелителя иллюзий и попыталась убежать к нему. Легенда гласила о Жемчужном Острове. В Древнейшем книгохранилище я изучала географию Объединенных островов и обратила внимание, что там нет карт, изготовленных более десяти лет назад, они, наверное, уничтожены или хранятся в закрытых служебных архивах. Сохранились только те, что были в книгах, и то не целиком, а кусочками.

– Ну и что? – Маша с тревогой смотрела на подругу, та говорила все быстрее и быстрее, начиная глотать слова.

– Я сложила все найденные фрагменты и нарисовала собственную карту. Я нашла остров, которого не было на современных картах. Жемчужный Остров, на котором живет Повелитель иллюзий, остров сказочных сокровищ и чудес! К нему ведут пути из молочных водорослей, если найдется тот храбрец, что пустится пешком по поверхности Великого Океана.

Жука вновь попыталась сесть, и Маша поддержала ее за спину. Девочка махала руками, ее лицо сильно покраснело:

– Они забрали у меня карту! Но я решила, что все равно найду Жемчужный остров, собрала еды в дорогу, пересекла границу… Диаманты поймали. Я снова убежала. Обсидианы! Остров Заката! Нам надо идти! Вместе!

Жука начала пронзительно кричать, в ее речи больше ничего нельзя было понять. Маша с трудом удерживала ее на месте, опасаясь, что та убежит в джунгли. На крики прибежали ребята.

– Все в порядке, – сказала Валенка. – Это лечебный эффект. Держите ей ноги! Жуке надо поспать, завтра она проснется как ни в чем не бывало.

– Ты думаешь, она в таком состоянии способна уснуть? – рассердился Рюха, всем телом наваливаясь на дрыгающиеся ноги подруги.

– Она уснет, как только ей закроют глаза, – неуверенно сказала Валенка. Маша изловчилась и опустила ладони на лицо близняшки. Та действительно затихла.

– Что я говорила! – подбодрилась Валенка. – Несите ее в землянку. Рюха, будешь ее сторожить. Маша, ты с Дреем и Плетей сходите на берег, принесите молочных водорослей. У Жуки кровь может разгоняться неравномерно, кожу надо накрыть водорослями, они отрегулируют…

Когда ребята пришли на берег, Маша обратила внимание на то, что по всей границе Великого Океана с сушей стоят черные с золотом флажки.

– Этого вроде не было, когда я прибыла на остров? – удивилась она.

– Семицветик, они кого-то ищут из наших, – почесал в затылке Дрей. – Пойдем посмотрим, нет ли там послания.

Не доходя до ближайшего флага, ребята увидели, что на шесте болтается бумажка с Машиным портретом.

– Жуку или Машу, – сделал вывод Плетя.

Дрей сорвал листок. Там было написано:

«Маша Некрасова разыскивается службой Обсидианов в частном порядке. Просьба оставаться на берегу, пока наши охранники вас не заберут».

Маша почувствовала, что в ее глазах закипают слезы обиды.

– Еще чего, оставаться на берегу! – закричала она. – Может, они через неделю прилетят, так что мне, комаров кормить! Опять же ни одного «защитника» на всем побережье. Спохватились, разыскивают! Не фиг было отправлять.

– Не шуми, – рявкнул Плетя. – Чего разоралась? Да мы все счастливы были бы вернуться в цивилизованный мир! Меня бы так разыскивали!

– Ни за что! – не могла успокоиться Маша.

– Мы не можем тебя заставить, – тихо сказал Дрей. – Но подумай, начнут они ползать по острову, искать тебя, найдут нашу колонию. Кто знает, как они поступят тогда? Ведь нас отправили на дикие острова как на смерть. Может, им не понравится, что мы почти все выжили.

Маша поняла, что ей нельзя возвращаться в уютную землянку.

– Это несправедливо, – заплакала она.

Ребята переглянулись. Им явно было не по себе. Дрей осторожно положил руку девочке на плечо.

– Не кисни, Маша, – сказал он. – Они наверняка патрулируют побережье. Сейчас поищем поблизости семью зонтиков. Будешь сидеть под ними и ждать, а мы по очереди – охранять тебя. На ночь, пока летают комары, уйдешь в землянку. В конце концов, ты почти неделю болела, ничего не знала об этих флагах! Мы тебя не оставим, слышишь?

Маша улыбнулась сквозь слезы. В этот момент раздались аплодисменты. Ребята обернулись – к ним приближался диск с двумя Обсидианами. Он летел почти вровень с землей, а черные охранники хлопали в ладоши.

– Очень трогательно, – сказал Обсидиан 94. – Особенно извещение о том, что все выжили.

– Не все, – ответила Маша, вспомнив мертвую девочку на комарином дереве.

– В общем-то, нам все равно. У нас приказ только на твой счет. Попрощайся с друзьями. Тебя ждут во Дворце гостей Объединенных островов.

Глава 27

Странные сказки Дворцового Острова

Маша подошла к ребятам, чтобы попрощаться, и прошептала:

– Я вернусь за вами! С лекарством!

Они ничего не ответили. Отошли ближе к краю деревьев, глядя на то, как девочка привычно поднимается на летающий диск. На ее глаза вновь надели «слепые» очки.