- У меня нет денег! - орала я. - Совсем! И ты считаешь, что я не человек?!

 Джо от таких слов багровел и становился уж точно краснокожим.

 Вообще, наши ссоры, если и начинались, были очень эмоциональными.

 И только в одном мы были едины: наши тела понимали друг друга без слов. Даже, когда соприкасались наши руки, по ним словно пробегало электричество. А когда мы купались и бесились в линии прибоя – казалось, что вода вокруг нас просто закипает.

 Каждый раз, расставаясь с Джо на целую неделю, я совсем не думала о нем, но моя кожа помнила его прикосновения, а губы хранили его прощальный поцелуй все семь дней. 

10 Лепестки роз

 Когда мачеха узнала, что я встречаюсь с Джо, её реакция была бурной и даже не полнее адекватной. Не знаю почему, но Виктория ненавидела и боялась Джо. Она запретила мне не только встречаться с ним, но даже упоминать его имя. А когда кто-то из её подруг сказал, что видел как мы со Стейси и Джо гуляем все вместе – Вики чуть не убила меня за то, что я «развращаю ребенка». И провела со Стейси целый разговор состоящий  из фраз: «Индеец – плохой! Фу, Стейси! Обходи его стороной! Если Софи и индеец будут встречаться – обязательно скажи мне! Ты же умница, Стейси? Послушная девочка. А индеец – это просто бесовское отребье.»

 Может быть,  Виктория ненавидела Джо потому, что тот был агностиком и не верил в Бога. А может потому, что был из очень бедной семьи и считался незаконнорожденным. Или потому, что вел себя самоуверенно  и был гораздо старше нас со Стейси.

 Все лето Джо работал в музее - заповеднике Льюиса и Кларка. Это было на другой стороне залива, в штате Вашингтон. Не знаю, что он там делал: проводил экскурсии, фотографировался  в костюме индейца или тренировал скаутов – но платили хорошо. Гораздо больше, чем за статьи. Статьи Джо тоже писал, но делал это удаленно и посылал по Интернету. Мне он тоже писал письма. Каждый день. Ещё весной он зарегистрировал для себя и меня новые e-mail чтобы там были только наши личные письма, без спама и прочей ерунды.

 В тот день была среда и мы со Стейси только что пришли из танцевальной студии.

 - Чур, я первая, первая! – крикнула сестренка и сразу побежала в душ.

 На втором этаже было две ванные комнаты, но система барахлила и принимать душ одновременно мы не могли.

 Я решила пока прибрать в прихожей, чтобы не попасть под вечернюю «раздачу» Вики. Я только подошла к обувной полке, как к нашему дому подъехал хорошенький красный  автомобиль с двумя девчонками. Та, что была на месте водителя, смотрела, как зомби, ровно вперед. Её пальцы, державшие руль, побелели от напряжения.

 «Наверное, только что права получила. Или же вовсе катает без прав» - подумала я.

 В это время из пассажирской двери выпорхнуло существо юное, но уже испорченное модными журналами. Её качало на высоченных, как ходули, ботильонах.

 «Наверное там, наверху, ей не хватает воздуха» - подумала я и сама засмеялась своей шутке.

 Открыв дверь, я обнаружила, что шутка про воздух неактуальна – девчонка на платформах и высоченных  каблуках  была одного со мной роста. Но рядом с ней начала задыхаться я – от гостьи на милю разило тягуче-сладкими духами.

 - Ты София Фланна Бертон-Харди? – спросила она.

 Мне совсем не понравилось такое начало, но я ответила.

 - Да, а кто ты?

  -  Я Анжела Кроу и я девушка Джо Харпера! – с вызовом ответила она.

 Может быть, она ждала, что я изменюсь в лице или буду бурно выражать своё негодование, кричать и требовать доказательств, но я не стала.

 - Понятно, - просто сказала я. – Давно?

  - Две недели! – Анжела почти кричала, а я стояла, как дурочка и совсем не знала, как на это реагировать. Я прислушалась к своим чувствам – реакции не было! То есть умом я понимала, что мне должно быть неприятно или больно, мной должны владеть ярость или гнев. Но этих чувств не было. Даже любопытства не было. Только из вежливости я спросила:

 - Что ты хочешь от меня?

 - Оставь его в покое. Ему надо думать о будущем, о колледже, а не о женитьбе. Ты ломаешь его жизнь! Ты не нужна ему!

 - Ты говоришь так, словно имеешь на это право.

 - Да! - вопила девчонка. – Имею. Я люблю Джо. И он меня любит!  И у нас с ним было ВСЁ!

 «Врет» - сразу подумала я. Я не была уверенна в абсолютной верности Джо, но с этой девчонкой, которой вряд ли 16 есть, он бы не стал. Я была уверена только в одном: законы Джо уважает.

 - Тогда можешь так не переживать. У нас с Джо не было НИЧЕГО и выходить за него замуж я не собираюсь.

 - Тогда зачем ты с ним? Зачем он пишет тебе постоянно?

 На моё счастье к нам подоспела Вики.

 - Привет! Тебе чем-то помочь? – обратилась она к Анжеле и губы Вики сами собой сложились в улыбочку.

 - Помоги ей, Вики, - кивнула я и стала подниматься в свою комнату. Девчонка что-то крикнула мне вслед, что-то вроде: «Джо Харпер мой! Я буду с ним!»

 Вики, услышав ненавистное ей имя, стерла с лица любезность и превратилась в фурию.

 «Теперь этой малолетней грешнице не позавидуешь.» - подумала я. – «Она получит за нас всех.»