То, что называется термином братская любовь (Philadelphia), фигурирует в посланиях апостолов Петра и Павла (Рим. 12:10; 1 Пет. 1:22) и с особой силой звучит в Послании к Евреям. Христос не стыдится называть верующих «братьями» (2:11,12), и потому автор с радостью следует Его примеру. Они должны быть не только святыми братьями, но и любящими также. Если верующие являются членами одной семьи, тогда любовь Отца выражается в их жизни. По–видимому, эти наставления были чрезвычайно необходимы той поместной церкви, ибо ее раздирали разногласия, соперничество и междоусобицы (12:14; 13:9).

Братская любовь должна пребывать, то есть постоянно жить в сердцах верующих. Но христианская любовь не должна подменяться эмоциональной набожностью; она должна выражаться в постоянных практических делах. Кальвин напоминает нам о том, что «ничто не исчезает так быстро, как любовь, если человек начинает заботиться о себе больше, чем о своей жене и других близких. Кроме этого в нашей обыденной жизни есть еще много неприятностей, которые способны разделить нас».

2) Щедрое выражение любви (13:2)

Любовь не ограничивается словами. Она проявляет свою сущность в делах сострадания. Автор призывает верующих открыть двери своих домов для гостей и не привязываться душой к своему имуществу. Гостиницы того времени были известны своим развратом, антисанитарией и дороговизной, и христианские странники должны были рассчитывать на гостеприимство своих братьев по вере. Если любовь не выражается в гостеприимстве, значит она вообще отсутствует. Авторская любовь к ветхозаветному Писанию вновь дает знать о себе в строках этих поучительных стихов. Он напоминает своим читателям о щедрости тех древних святых, которые через свое доброе отношение к ангелам получили благословения от Бога (Быт. 18:19; Суд. 13). Как сказал Иисус, принимая в своем доме странников, мы обретаем не только ангелов, но Самого Христа (Мф. 25:31–40).

Одним из самых позитивных качеств современной церкви является использование христианских домов для евангелизма, научения и других видов общения. Там изучается Библия, собираются евангельские домашние группы, туда привлекаются нецерковные люди, чтобы поделиться с ними Благой вестью о Христе. Для многих неверующих посещение церкви является довольно сложным делом, а неформальное собрание в свободной атмосфере христианского дома может помочь им раскрыть свои проблемы и сомнения.

Этот стих призывает верующих не только проводить регулярные домашние собрания, но также постоянно совершать домашнее служение гостеприимства. Люди разных профессий, особенно приехавшие к нам из–за океана или вышедшие из нехристианских семей, могут укрепиться в вере и достичь духовной зрелости с помощью верующих, которые отдают им тепло своих гостеприимных христианских сердец. Сегодня это как нельзя более актуально и востребовано. В обстановке распада семей и нестабильности домашнего очага молодые обращенные очень нуждаются в «наставниках» в вере. Любовь, которая не идет дальше слов, рискует оказаться обыкновенным обманом.

3) Практическое выражение любви (13:3)

А как насчет тех, которые лишены свободы и не могут посещать наши домашние собрания? Верующие призваны сочувственно относиться к узникам, как бы находясь там вместе с ними. Это значит, что они должны уметь ставить себя на место этих узников, чтобы ощутить, как те нуждаются в помощи, в общении, в теплом слове, укрепляющей молитве, материальной помощи. По всей вероятности, под узниками подразумеваются лишенные свободы за веру, хотя мы не можем быть в этом уверены.