Читаем Полигон полностью

Он брякнул на стул еще один тяжелый пакет, из которого выпирали круглые бока яблок и апельсинов. Роман посмотрел на него с тоской. Опять…

— Выглядишь лучше, — улыбнулся Бен. — Как ты?

— Ничего, нормально… Бока отмял. Вставать пока не разрешают. Вы сейчас прямо из института?

— Ага.

— Есть хотите? Берите фрукты, вон целая тарелка стоит, все мытое.

Бен тихо хохотнул:

— Вообще-то это мы должны тебя кормить! — Но спорить не стал и впился зубами в грушу.

— Мне столько все равно не съесть. Испортятся же…

Света присела на свободный стул. Роман смотрел, как мальчишка чавкает сочной мякотью. А потом спросил то, что больше всего занимало его мысли в последние два дня:

— Слушай, а ты случайно не хочешь ли рассказать, как ты меня здесь нашел?

— Третий раз уже, — Бен с присвистом втянул грушевый сок.

— Что — третий раз?

— Рассказывать просят уже третий раз. Сначала твоему боссу, потом тетке какой-то у него в офисе…

— Какой тетке? — насторожился Роман.

— Толстая такая… — Бен изобразил руками нечто округлое. — Не помню, как зовут…

— На ней висели такие здоровенные блестящие побрякушки?

— Висели, — кивнул Бен. — Прямо как на елке новогодней!

— Значит, Марина, — догадался Роман. И добавил себе под нос: — Интересно, почему ей… Ну, мне-то расскажи в конце концов!

Пока Бен рассказывал, ромкино лицо становилось все более недоверчивым и разочарованным.

— Бред какой-то… По-твоему, я должен в это верить?!

— Твой босс тоже сразу не поверил, — успокоил его Бен. — Он ведь подозревал, что я как-то связан то ли с нападавшими на тебя, то ли со «спасителем». А вот та тетка… Ну, Марина… Она ни минуты не сомневалась. Ну, и раз он больше до меня не докапывался с доказательствами, значит, она его убедила.

— Хм… То есть Марина сразу поверила, что ты не сочиняешь?

Вообще-то Роман и сам иной раз замечал за Мариной — бывает, что она сначала говорит с тобой о чем-нибудь левом, а потом вдруг ка-ак выложит тебе вслух про все твои чувства — где ты испугался, где обрадовался, где смутился… Вот и понимай как хочешь — откуда узнала. То ли она просто хороший физиогномист и оттенки эмоций по лицу читает, то ли в самом деле эмпат. Эта немолодая тетка появилась в окружении Шепелева около двух лет назад. Роман редко с ней пересекался; она работала в офисе, а он как раз появлялся там нечасто; только однажды, прошлой весной, Шепелев затеял какое-то поголовное тестирование всех сотрудников своего аппарата, тогда-то Роману и довелось пообщаться с Мариной. Честно говоря, впечатление осталось очень неприятное. За время разговора Романа не покидало чувство, будто его просвечивают насквозь, как рентгеном. Тогда подумал — показалось; слишком уж придирчиво эта тетка его расспрашивала, оттого и показалось; ни в каких телепатов Роман не верил и считал их темой для фантастики, не более того. А тут вдруг Бен со своей невероятной историей, к которой тем не менее Марина сразу отнеслась без тени сомнения. С чего бы вдруг? Какие у нее основания верить в россказни о видениях-привидениях? А если вдруг Бен не сочиняет? И он действительно — особенный? (Назвать его словом «экстрасенс», донельзя опошленным желтой прессой, у Ромки даже в мыслях не поворачивался язык.) Вот будет — хоть стой, хоть падай… А потом, чего доброго, выясниться, что снежные люди существуют, сосед по лестничной площадке на самом деле прилетел с Альфа Центавры на заработки и скрывается от людей в черном, а в разрушенном энергоблоке мертвой атомной станции стоит Монолит и воплощает в жизнь любые желания…

Немного поболтав чисто из вежливости о разных пустяках, гости собрались откланиваться.

— Слышь, Бен, если не трудно — в следующий раз принеси какого-нибудь чтива? Журналы лучше… — Роман забросил наживку сразу в двух направлениях. Одно — «приходи еще», а другое…

«Сейчас объясню, какие журналы и про что мне надо.»

— А тебе какие? — заглотил наживку парень.

— «Космополитен», — усмехнулся Роман.

— Ты серьезно, что ли?!

— Разумеется! Да ладно, пошутил я. Принеси «Репортер». Особенно если там будет очередной очерк про Зону.

— О, да ты «Репортер» читаешь?! Рассказы Димы Шухова?!

— Ага! — усмехнулся Роман. — Классно пишет, зараза! Но самомнение у этого журналюги — о-го-го! До небес… Раз таким псевдонимом подписался…

— Почему?!

— А ты не знаешь?! Дима Шухов — это ж Дух Зоны! Ну, легенда…

— Я так понял, что автор сам по Зоне сталкером бродит? — поддакнул Бен. — Со стороны, по чужим рассказам так не напишешь…

— Да кто ж его знает, — уклончиво ответил Роман. В присутствии Светы развивать тему Зоны он не хотел. Мало ли что случайно с языка сорвется… Да еще кто знает, насколько хорошо у девчонки соображалка работает, и до чего Света способна додуматься?

— Угу! Я принесу журналы! Ром, а давай-ка я твой номер запишу. Звякну сначала, как все порядочные люди. Только на этот раз настоящий, без кидалова, идет?!

Гости распрощались и ушли. Напоследок пообещали зайти еще. Да пусть заходят… «Будем выполнять распоряжение начальства», — мысленно усмехнулся Роман вслед гостям. — «Начало уже положено.»