Читаем Пограничник (том 2) полностью

— Ты, будущий барон, — не стал спорить я, — не понимаешь главного. Путеолан — это не цель. Путеолан это СПОСОБ. Возможность легально, не мозоля сильным мира сего глаза, зацепиться, закрепиться там. Скажи, что это? — вытащил я из кармана и протянул ему розовую жемчужину — ценнейшее сокровище нашего рода. Двигаясь в Аквилею, готовясь к переговорам с их гильдией, прихватил с собой, как крайний аргумент. Думал иначе ситуацию провернуть, создать совместное предприятие и под шумок работы СП закрепиться на русле, но раз боженька подкинул добровольцев в лице желающих остепениться наёмников… Сам всё захвачу.

— Ж-жемчуг… — испуганно потянул Бычий Пузырь. — Да какая огромная жемчужина! И розовая.

— Знаешь, откуда он? — довольно улыбнулся я. Это свадебный подарок прадеда прабабке, семейная реликвия, между прочим. А я, негодный потомок, в кармане по графству развожу, по дороге на войну. Где потерять — раз плюнуть.

Капитан пожал плечами. Я пояснил:

— Мой прадед притащил её из рейда на побережье. В устье Белой, — усмехнулся я. — Они там много жемчуга нашли и добыли, на всех парней хватило. Но эта — самая крупная, естественно, ему пошла.

Пауза. Для понимания. Повезло, Драко всё осознал как надо:

— Моя задача зацепиться за место, построить опорный пункт, замок… Из которого мы протопчем дорогу дальше, через болота… Где будем добывать жемчуг? — А вот теперь его повело в хорошем смысле.

— Хуже. Мы будем строить КАНАЛ! — выделил я слово. — И осушать русло от лишней воды. И сделаем путь в устье, выход к морю. Наша цель — СВОЙ выход к морю. Для торговли минуя волоки и водоразделы.

Снова обалдение, хотя и не сильное — эта информация уже просочилась и пошла по королевству. Правда, пока, произнося её, люди в основном крутят у виска.

— Но для всех да, тут ты прав, — продолжил я, — все должны думать, что мы идём туда за жемчугом под прикрытием как бы планов строительства канала. И ни дай бог тебе проболтаться!

— Граф, но мы же будем делать… Благородное дело! За свой счёт делать королевству выход к морю! — возмутился Йорик.

— Ярл, сколько ты вчера назвал совладельцев пути перевалки грузов через водораздел близ Севильи? Ты сам сказал, там в доле графы и герцоги. Серьёзные люди. Это ОЧЕНЬ серьёзный бизнес, в который не сунешься. А теперь представь, что мы лишим их огромной доли прибыли…

— М-мать! Да иху ж мать! Мать-мать-мать!

Ругался он не так, просто сил нет приводить дословно военно-морские обороты. Ага, военно-морские, Йорик в молодости в лодейной рати ТОЖЕ ходил. Потому и был поставлен мною сюда, командовать десантом.

— Трындец! — Бычий Пузырь высказался короче, но более ёмко.

— Поняли, сеньоры? — коварно усмехнулся я, понимая, что оба теперь — мои. Йорик и так мой, а сейчас и его друганы ни за что не соскочат. — Все думают, мы идём за жемчугом, прикрываясь осушением устья. А мы на самом деле идём осушать устье под предлогом жемчуга. Жемчужину готов дать тебе на хранение — для дела. Всем желающим присоединиться будешь показывать и говорить общую версию, но тс-с, по секрету. А что по секрету — сразу всё королевство узнает, и это будет общепринятая версия. И влиятельные сеньоры не станут напрягаться и мешать, мы выиграем время. А когда спохватятся — должно стать поздно, мы должны будем отстроить ниже по течению кучу фортов и замков, способных выдержать осаду.

— Это всё ой как непросто!.. — будущий барон задумался, ибо только сейчас осознал все трудности, что свалятся на его командирскую голову. Руководить строительством не то же, что рыцарями в бою командовать. — Я даже не знаю, за что приступать в первую очередь, чтобы замок построить. И форты…

— Драко, вначале подминаем гильдию в Аквилее, — с улыбкой пояснил я. Этот сеньор — тактик, и это славно. На сей должности мне стратег как раз противопоказан. Поставлю чёткую цель — чётко же её и выполнит, не залезая в высокие материи и штили. — И под предлогом масштабного строительства сырьевой базы для графства, то есть имея собственный монопольный безграничный рынок сбыта, вторгаемся с войском и работягами туда, за лес. И создаём баронство Залесье.

«Лес» звучит как «сильва». «За», «то, что с той стороны» — «транс». Таким образом, я образую баронство, а после оно может превратиться в графство «Транс-сильвания». И, блин, нет ни одного человека, кто оценит иронию! Влад Цепеш у нас Дракула, и у меня тут тоже — Драко, что переводится также, «дракон». Сколько совпадений, аж не по себе, если честно!

— Граф, позволь дальше я, как это понимаю, — предложил будущий Цепеш. — Я высаживаюсь, строю вначале временные укрепления. Налаживаю добычу и охрану месторождения. Организую постоянный сбыт на твои стройки, и, как понимаю, ты сильно в палубу опускать цену не станешь. Получаю прибыли, на которые… Строю замок. У воды, у реки, где найдём удобное место для причалов. Всё правильно?

— Именно! — похвалил я.

— Замок не столько от орков, сколько от пришлых, недружественных нам камрадов, особенно из Западных земель.

Я лаконично поднял палец вверх.