К концу века практика начинала сходить на нет, но пекарь из Аркашона по имени Сильвен Дорнон во что бы то ни стало хотел сохранить культуру ходуль из Ландов и устроил серию гоночных соревнований, чтобы доказать, что это может быть отличным спортом. В 1889 году он и его группа ходоков устроили представление перед большой толпой в парке у казино Аркашона. Они соревновались друг с другом в беге на короткие дистанции, играли на дудках и шаламинах (народный вариант гобоя), танцуя на ходулях. Позже в том же году, во время Всемирной выставки, Дорнон привлек еще больше внимания к своему делу, забравшись на Эйфелеву башню на ходулях. Вдохновленный парижским успехом, он вернулся в Аркашон и начал готовить событие, которое принесет ему мировую славу. Дорнон решил посетить Всемирную выставку в Москве в мае 1891 года, пройдя весь путь из Франции на ходулях. Журнал L’Illustration согласился спонсировать путешествие, и вот 12 марта две тысячи человек заполнили площадь Согласия, чтобы посмотреть, как Дорнон, на ходулях и в пастушьем костюме, отправляется в путь. Какая бы ни была местность (а чаще всего это было бездорожье), Дорнон стабильно проходил в день около шестидесяти километров. Его путь лежал через Реймс, Седан, Люксембург, Кобленц, Берлин и Вильно (Вильнюс). Наконец, 10 мая, после 58 дней пути, он вошел в Москву. Полиция проводила его на выставку, а по дороге восторженные толпы приветствовали его криками «Да здравствует Франция!».

Жители Ландов полагались на ходули из‐за болотистой почвы региона. Иллюстрация из книги Анри Рене д’Аллеманя (1903)

Подвиги Дорнона вдохновили других жителей Ланд, и в начале 1890‐х годов в регионе прошло множество гонок на ходулях, чаще всего на праздник Вознесения. Но главная гонка случилась в мае 1894‐го в пригороде Бордо, Бастиде. В невиданном ни до, ни после соревновании сошлись три ходока на ходулях, три бегуна и три лошади. Они должны были преодолеть 250 миль (около 402 км) через Либурн, Бержерак, Мюсидан, Периго, Ангулем, Коньяк, Сент, Блай и Бордо.

Гонка началась 3 мая в двадцать минут десятого: лошади сразу вырвались вперед, за ними с заметным отставанием двигались бегуны и потом уже ходоки на ходулях. Через 55 миль ходоки обошли бегунов, один из которых вообще выбыл из соревнований. К Ангулему, 141‐й миле гонки, вперед вышли две лошади (одна верхом, другая с коляской) и все трое ходоков, бегуны остались далеко позади. В Жарнаке (160 миль) оба всадника остановились и решили отдохнуть. В этот момент их обогнал один из ходоков, который первым пришел в Сент (180 миль) – после 44 часов и 44 минут пути. Запряженная лошадь по кличке Шарлатан догнала его, и последний отрезок пути они двигались ноздря в ноздрю, но в самом конце лошадь вырвалась вперед и победила. Всех участников осмотрел доктор и зафиксировал, что те полностью здоровы. Выдохшуюся лошадь увели отдыхать, а вот ходок после небольшой передышки начал выяснять, возможен ли реванш.

Стулбол

Когда крикета, бейсбола и английской лапты еще не было и в помине, стулбол уже существовал. Он ведет свой отсчет с 1450 года (а возможно, и раньше), и появился в Сассексе на юге Англии. Как и остальные сельские игры вроде «последней парочки в аду» или «горячих ракушек», стулбол, который также называли «воздушный крикет», предполагал участие как мужчин, так и женщин и давно считался игрой для ухаживания: в комедии Флетчера и Шекспира «Два знатных родича» (1634)[30], например, предложение от ухажера к героине поиграть в стулбол воспринимается как двусмысленность:

Жених: Но что же будем мы делать там?

Дочь тюремщика: Что? Мы сыграем в мяч. Чего же больше делать там?[31]

До сих пор спорят, какие у этой игры были официальные правила и насколько она отличалась от вида спорта под названием «стоббол» – возможно, это было одно и то же. Но традиционно считается, что три табуретки или три пня использовались как воротца в крикете или как базы в бейсболе. Игра появилась среди молочниц и их ухажеров. Один из игроков (обычно молочница) садился на стул и пытался защитить его от тканого мяча, набитого перьями, который бросал подающий. В ранних формах защищающиеся пользовались руками, но затем в обиход вошла специальная бита.