Тварь взревела. Долгий протяжный предсмертный рев застыл в воздухе инеем, рассыпался над тысячами мертвых домов.

Над Петербургом.

Она ревела, умирая. Зашевелилась, постаралась доползти до погонщика. Лапы дернулись, раз, другой. Герда видела, как трепещет зеленый мох на шее адаптанта. Все слабее и слабее. «Мне жаль, – подумала она. – Не знаю, почему, но мне жаль…»

Тварь ползла, волоча за собой кишки. Снег. Грязь. Пыль и гарь. Кровь адаптанта и серой твари.

Тварь доползла до погонщика и вздохнула. Взвилась пыль, взлохматились волосы адаптанта. Глаза погонщика смотрели в небо, в них плыли серые облака.

Тварь положила изуродованную морду на руку погонщика. И застыла, прикрыв глаза. Погонщик уже не дышал.

Тварь лежала, умирая, рядом с хозяином. Или другом? Словно верный пес. Глаза медленно погасли и – застыли.

– Да чтоб тебя, – сказал Комар. С трудом сел и прислонился спиной к мешку с песком. – Это же надо.

Розовый свет проникал в ущелье улиц. Заполнял собой всё, все укромные места…

* * *

– Вот и все, – сказал человек. Таджик кивнул. Поднялся, закинул автомат на плечо.

Герда подняла взгляд.

Высокий человек в черном шерстяном пальто, надетом прямо поверх химзы. С широким загнутым ножом в руках. Незнакомый противогаз, зато что-то до боли знакомое в фигуре…

Это Убер.

Герда не поверила глазам. «Неужели я так сильно ударилась?»

– Тебя только оставь на пару минут, – сказал человек, – сразу начнешь встречаться с музыкантами.

– Убер! – Герда попыталась ударить его, потом обнять. Потом снова ударить. Застонала от боли, откинулась назад. – Дурак!

– Что с ней? – скинхед мгновенно оказался рядом, опустился на колени. Комар мотнул головой. Отодвинулся, чтобы дать ему место.

– Она ранена.

– Вот ты, блин… Капитан Очевидность! – отозвался Убер в сердцах. – Вижу, что ранена. Какая рана? Серьезная? Герда! Герда, слышишь?!

Перед глазами все плыло.

– Ты же врач, отвечай!

– Ерунда, – сказала Герда через силу. – Ца… рапина. Ты где был?

– В смысле: где был? Я ж говорил: подождите меня, подождите. Но за вами разве угонишься?

– Ты… не говорил.

– Могли бы и догадаться, – с обидой сказал Убер. И тут же хмыкнул. – А ничего я упал, верно? Прямо Шерлок Холмс над Рейхенбахским водопадом.

На слове «Холмс» Герда потеряла сознание. Убер мгновенно склонился к ней, поднял девушку на руки.

– Нам надо в метро, – сказал Таджик. Его баритон звучал чуть глуховато, но уверенно. – Иначе…

Убер кивнул.

– Комар, идти можешь?

– Да, – он помедлил. – Наверное, да.

– Рад тебя видеть, – Таджик оказался рядом. Он тоже был ранен, кровь текла из разреза на плече. Химза разодрана до пояса. Видимо, тварь добралась и до него. Или добрался кто-то другой.

Убер с Таджиком перенесли Герду ко входу в метро. Будь они здесь без Вартумана, ни за что бы не догадались, что это дверь. Отличная маскировка. Таджик заколотил прикладом «калаша» в дверь. Это напоминало условный стук. «Та-та, та-та-та». «Та-та, та-та-та». Приклад гулко бухал в железо. Какой-то знакомый ритм, подумал Комар.

– Ты охренел, мужик? – раздался вдруг голос. Он явно шел из-за двери. – Какой еще «Спартак-чемпион»?! Я щас стрельну!

Убер засмеялся. Таджик хмыкнул.

– Я знал, что на «Зенит» вы не среагируете. Открывайте, нас прислал Феофанов.

– Пароль скажи, – потребовали там.

– «Привет, Вислоухий. Ты мне должен три семерки и пятеру». Вот что просил передать Грек. Ты, случайно, не Вислоухий?

За дверью воцарилась задумчивая тишина. Таджик сказал:

– Быстрее решай, друг, у нас тут раненые.

– Ладно, – сказали за дверью. – Только я должен не три семерки, а две. Все Грек врет. Входите!

Дверь жутко заскрипела – и отворилась. В морозный воздух вырвался клуб нагретого воздуха, окутал компаньонов. Потянуло теплом и сыростью, спертым родным воздухом метро.

Убер вытер кривой нож, убрал в ножны.

– А это откуда? – спросил Комар.

Убер хмыкнул. Распахнул пальто, показывая ярко-алую шелковую подкладку.

– Нравится? Прикупил пальтишко на распродаже. Почти не фонит.

Комар вздохнул. В этом весь Убер.

– Я про нож, – сказал он.

– А! Кукри, знаменитый нож гуркхов. Ограбил тут одну сувенирную лавку…

Глава 38

Берег спасения

Прогулочный катер «Арго», Нева в районе Васильевской Стрелки,

день X + 6, чуть раньше

Огромные кривые зубы вонзились в его бедро – и Ахмет закричал.

– Чего орешь? – спросил негромкий хриплый голос. Ахмет вздрогнул и дернулся. – Уймись, идиот!

Голос был вполне человеческий.

Ахмет сел. Он ощупал себя. Мокрый, но… Вроде бы ничего особо не болит. Кроме голеней, ободранных при приземлении.

Ахмет выдохнул. Оказывается, он живой. «Жив! Жив! Жив!» Огромные зубы, вонзившиеся в его ногу – оказались всего-навсего пальцами в защитной перчатке.

Баржа продолжала плыть. Ахмет чувствовал плавное качание баржи по мелкой невской волне. Вот опять корабль повело носом и начало разворачивать – видимо, течение шло вдоль моста или выступа набережной…

Темнота стала не такой уж плотной.

– Кто тут? – он попытался встать.

– Не дергайся. Я здесь.