Читаем Петропавловская оборона полностью

Тяжелый внутренний кризис потрясал в эго время' Турцию. Огромная лоскутная султанская империя, населенная различными народностями и державшаяся на свирепом терроре против них, быстро слабела и распадалась. Порабощенные Турцией балканские народы восставали против своих угнетателей, боролись за национальную независимость и образование национальных государств. В этой борьбе они имели такого мощного союзника, как русский народ, с которым большинство населения Балканского полуострова было связано общим происхождением, род' ством языка и культуры.

Разумеется, любое освободительное народное движение таило в себе смертельную угрозу колониальной пат-тике капитализма. Но на Балканах оно осложнялось еше тем; что вело к сближению славянских народов, к взаимному укреплению -как подымавшихся на борьбу балканских стран, так и России. Вот почему западноевропейские державы выступали в поддержку султанского режима, за укрепление его феодально-деспотической власти над славянскими народами, за сохранение целостности Турции, как своей будущей колонии.

Боровшиеся против- России Англия и Франция, лиае-’ мерно прикрываясь фальшивыми словами о защите слабого государства, па деле преследовали свои агрессивные, захватнические цели. Как известно, русско-турецкая война была спровоцирована правящими классами Англии и Франции, подталкивавшими в своих интересах царя Николая I к выступлению.

Союзникам во что бы то ни стало нужно было ослабить Россию, представлявшую главную помеху в достижении ими безраздельного господства над Азией. Английские капиталисты при этом стремились нс только полностью захватить турецкие рынки, но и вытеснить Россию с Кавказа и Крымского побережья, отнять Бессарабию, Польшу, Прибалтийский край, Финляндию.

Брат России собирались не более, не менее, как расчленить нашу страну, свести ее на положение второстепенной державы. Недаром один из наиболее неистовых воителей за английское господство над миром лорд Пальмерстон бросил тогда зловещую фразу: «Как тяжело живется на свете, когда с Россией никто не воюет».

Соединенные Штаты Америки,. Пруссия и Австрия,, формально сохраняя нейтралитет, заняли также враждебную позицию в отношении России. В ставке союзников под Севастополем находился американский генерал МакКлеллан, будущий командующий армией США.

Уничтожение турецкого черноморского флота русской эскадрой, руководимой выдающимся флотоводцем П. С. Нахимовым, как и победы, одержанные русской армией в 1853 году на суше, ускорили прямое вступление в войну западноевропейских держав. В марте 1854 года Англия и Франция объявили войну России и предприняли затем вторжение на Крымский полуостров. Эскадры союзников совершили так же нападение на Одессу, Све-аборг, Кронштадт, Колу, Соловки.

Противники России обладали армией, насчитывавшей около миллиона солдат, в то время как в русской дей-* стэующей армии имелось лишь около семисот тысяч человек. Флот союзников располагал, значительным количеством паровых судов, в то время как русский флот их почти не имел. Более современной была и военная техника англо-французов.

Главным фронтом в развернувшейся войне был Крымский фронт. Одиннадцать месяцев продолжалась оборона Севастополя, осажденного английскими, французскими турецкими и присоединившимися к ним сардинскими войсками. Гарнизон крепости во главе со своими талантливыми руководителями Корниловым, Нахимовым, Истоминым героически отбивал многократные, ожесточенные

штурмы противника. Однако численный и технический перевес союзников, недостаток продовольствия и боеприпасов у защитников города привели к падению Севастополя.

Успешные действия русской армии на Кавказском фронте не смогли изменить конечный исход кампании, обнаружившей военную слабость царской России. Причины этой слабости коренились в технико-экономической и политической отсталости Российской империи по сравнению с Англией и Францией. «Царская Россия позже других стран вступила на путь капиталистического развития. До 60-х годов прошлого столетия в России был о очень мало фабрик и заводов. Преобладало крепостническое хозяйство дворян-помещиков».³¹

В стране обострялся общий кризис крепостнической системы. Рост более прогрессивных для того времени капиталистических отношений усиливал разложение старого крепостного хозяйства. Все более массовый характер принимало крестьянское движение, направленное против помещичьего гнета. В борьбе с царизмом развивалась передовая русская общественная мысль.

Выступая в качестве «европейского жандарма против некоторых, по крайней мере, европейских стран»,³² российский царизм внутри страны пытался укрепить феодально-крепостнические порядки при помощи самых жестоких методов прямого насилия и грубого принуждения. Царь Николай I показал «русскому народу максимум возможного и невозможного по части такого, палаческого, способа»,³³ — писал В. И. Ленин. Реакционная внутренняя и внешняя политика царизма могла только способствовать военному поражению крепостнической России.