В него снова стреляли. К счастью, канава оказалась неплохим окопчиком. Если не брезговать, если вжаться в грязь. А Бурцев и не брезговал. Какая, на хрен, брезгливость, когда пули над головой!

Один…

Машина вкатилась под воротную арку, боднула запертые створки. Ворота выдержали. Грузовик со смятым передком отскочил, подался назад. Не взорвался. Пока не взорвался. Пока еще…

Ноль…

Из надвратной башни выскакивали люди. В желто-коричневых мундирах и в белых плащах с черными крестами. Со «шмайсерами» наперевес и с мечами наголо. Эсэсовцы и тевтоны кричали, бежали к машине. Зря! Прочь нужно сейчас бежать. Кто-то пустил в «Опель» арбалетный болт, кто-то шарахнул очередью по пустой кабине.

Ноль! Ну, ноль же! Уже! Но-о-о…

И рвануло! Страшно! Остов машины развалился кусками искореженного металла, кузов — расколотыми в щепу досками. Над головой Бурцева пролетело оторванное колесо. Тевтонов и эсэсовцев, окружавших машину, раскидало — так капризный ребенок швыряет тряпичные куклы.

Ворота высадило, вынесло наружу. Словно пробку из-под шампанского. С мясом выворотило из кладки массивные петли. Да и сама кладка… Эпицентр взрыва располагался под низкой аркой, так что в нее-то и ударила взрывная волна.

Арка треснула. Надвратная башня раскололось надвое, накренилась. Сверху посыпалось. Люди и глыбы…

Упали флаги с крестами.

Башня все-таки обрушилась. Обвалился также приличный кусок крепостной стены слева. Стена справа перекосилась, вывернулась наружу.

Теперь на месте Иосафатских ворот зиял чудовищный пролом. А вокруг — битый камень и мертвые тела. И горящие пятна расплескавшегося бензина. И пыль, и дым, и дым, и пыль… Но пыль оседала, а дымную пелену рвал ветер из Иосафатской долины.

Оттуда же — со стороны Масличной горы — доносился пугающий гул. Отдаленный, но быстро, очень быстро приближающийся топот тысяч копыт… И вопли тысяч глоток. Хорезмийская конница и мамлюки египетского султана — ал-Малика ас-Салиха Наджм-ад-дина Аййуба шли в атаку. Пустынная и безлюдная Иосафатская долина перестала быть пустынной и безлюдной.

Глава 56

Кавалерийский вал перехлестнул через Кедронский ручей, когда тевтонско-фашистский гарнизон вышел, наконец, из оцепенения.

На башнях ожили пулеметы. С городских стен ударили автоматы. Навстречу штурмующим полетели первые арбалетные болты. Из Райских ворот внутренней цитадели Хранителей Гроба выползал маленький угловатый броневичок с пулеметом. А в Иосафатском проломе уже выстраивалась живая стена. Впереди — кнехты-щитоносцы и тевтонские рыцари. Сзади — автоматчики цайткоманды СС.

О Бурцеве, затаившемся в канаве, похоже, забыли. Дали поднять голову и ствол трофейного «шмайсера». Напрасно. Первым делом он выпустил очередь по фашистским каскам, что маячили над Райскими воротами. Каски исчезли. Правый фланг чист…

По-пластунски Бурцев переполз из канавы в тесный лабиринт высоких дувалов и низеньких домишек. Юркнул за расшатанную калитку. Так-то оно надежней будет. Вдоль глухого глиняного забора, пригибаясь, добежал до хозяйственных пристроек церкви Святой Анны. Обошел храм, подобрался ближе к городской стене.

Идеальная позиция! Пролом — как на ладони. Метров тридцать до него отсюда. Видны и приближавшиеся всадники. Эх, капитально же их выкашивали! Автоматные и пулеметные очереди валили штурмующих ряд за рядом. Конники султана гибли десятками, а может, — и сотнями. Натиск десятитысячной армии слабел на глазах. Задавить врага с наскока, массой уже не получится.

Надо помочь. Приободрить надо, иначе ведь захлебнется, на фиг, атака. А второй, точно, не будет.

Немецкий броневик, тем временем, вклинивался в фашистско-тевтонский строй, разворачивался, пристраиваясь к пролому боком, стараясь загородить бортом побольше места, и шмолил, шмолил, не переставая, поверх фашистских касок, широкополых шапелей и глухих ведроподобных шлемов. Бурцеву подумалось вдруг, что и пулеметная башенка бронемашины тоже чем-то напоминает рыцарский топхельм. Побольше только и с «МG-42» в смотровой щели.

Броневичок, наконец, занял позицию. Остановился. Эх, мать-перемать! Через эту преграду коннице султана не прорваться.

Бурцев положил «шмайсер» к ногам, сдернул с рыцарской перевязи «Панцервурфмине». С такими же вот противотанковыми гранатами они, помнится, славно порезвились на Чудском озере два годика назад.

За спиной вдруг послышался топот. Подобрались с тыла! Тевтоны?! Фашики?! Совсем близко! А руки, как назло, заняты! А «шмайсер» — под ногами. Пока наклонишься — нанижут на копье, располовинят мечом, расстреляют в упор.

Бурцев обернулся. Занес руку с гранатой, которую так и не успел поставить на боевой взвод. Да, килограммовая болванка в качестве палицы — не самое эффективное оружие, но пусть об этом скажет тот, кто первым получит по черепушке.

Драться, однако, нужды не было. Бурцева окружали не немцы.