Читаем Первый раунд полностью

Я ухожу в свою спальню и натягиваю платье. Лора права: моя грудь в нем смотрится шикарно. Как бы я ни старалась подавить эту часть себя, в глубине души я надеюсь, что Дэррил придет на вечеринку. Может, Лора и здесь не ошиблась: он увидит, как я танцую с другим, и поймет, что между нами точно все кончено. Не то чтобы другие способы это показать сработали — хотя изменял мне он, а не наоборот.

Экран моего телефона светится. Помяни черта — и он появится! Опять Дэррил. Я поверить не могу, что когда-то считала его милым и надежным парнем. Теперь при одной мысли о нем хочется вцепиться себе в волосы.

Придешь сегодня на тусу? Скучаю по своему ангелочку.

П­очему-то самым противным в сообщении оказывается то, что он знает: я оденусь как ангел. Я никогда не буду демоном — в этом и вся проблема. Поэтому Дэррил и не верит, что мы окончательно расстались: он привык всегда получать то, чего хочет, а я недостаточно упорна, чтобы вбить этот факт в его чугунную голову. А все потому, что он самовлюбленный футболист, который решил, будто женится на своей девушке из универа и она будет бегать за ним всю его жизнь. Половина парней из НФЛ точно такие же.

Хмуро рассматривая себя в зеркале на двери спальни, я надеваю крылья — большие, пушистые и нелепые. Обычно я не выхожу из дома в чем-то подобном. И все же я нацепляю и ободок с нимбом — каким-то чудесным образом с ним наряд выглядит гармонично. А если дополнить все стрелками и матовой помадой…

Дэррил будет липнуть ко мне, как муха к меду. Но надеюсь, не он один.

3

Джеймс

Поправляя на ходу воротник, я следом за братьями шагаю к мужской общаге. Судя по всему, там включили все светильники — здание напоминает хеллоуинскую тыкву. Музыка играет так громко, что даже снаружи земля под ногами вибрирует.

Купер уже взялся за дверную ручку, но я качаю головой и, глубоко вздохнув, продолжаю возиться с воротником.

За годы занятий футболом у меня было много разных товарищей по команде. Уж я-то знаю, как важно произвести хорошее впечатление — особенно на лидеров каждой из групп игроков. С большинством парней из команды МакКи я познакомился в мини-лагере, организованном университетом до начала учебного года. Однако там обстановка была формальной: все они знали, откуда я и чего добился, поэтому мы сразу занялись подготовкой к сезону. А вот мероприятие вроде вечеринки значило для знакомства куда больше! Да, может, на поле члены команды и будут меня слушаться: они же хотят выиграть. Однако без общения вне тренировок доверия мне не заслужить. Нужно узнать, что собой представляет каждый из парней — и как личность, и как часть команды. На каких они факультетах? Кто, как и я, будет проходить драфт в Лигу в следующем сезоне, а у кого другие планы после выпуска? Кто новенький, у кого недавно были травмы, кто с какой девчонкой встречается? Я знаю, что на поле покажу, чего стою, — но сейчас я просто обязан сделать все как следует. Во время сезона я почти не хожу на вечеринки, так что другого шанса может и не представиться.

И сейчас, в этом костюме, я чувствую себя пугалом.

— Слушай, мы похожи на главарей мафии, — говорю я. — Это точно тема вечеринки?

На мне черный костюм и черная шелковая рубашка, на которой я расстегнул пару верхних пуговиц. Волосы я зачесал назад и пригладил гелем. Купер даже заставил меня надеть золотую цепочку — аксессуар для важных случаев. Если я зайду в здание и увижу, что все остальные пришли в шортах и футболках, я прибью брата на месте. Единственное, что меня успокаивает, — то, что Купер и сам нарядился примерно так же.

Купер ерошит волосы и нагло мне улыбается. Понятия не имею, как он управляется со своими патлами, — видимо, знаменитому хоккеисту-защитнику университета сходит с рук почти что угодно.

— Да забей, выглядишь шикарно. Парочка мафиози — что может быть более дьявольским?

— Он не врет, — кивает Себ, поправляя тяжелые, по моде восьмидесятых, часы на запястье. — Вечеринки в этой общаге всегда тематические — в основном чтобы девушки приходили одетыми по минимуму.

— И не знаю, как вам, а мне хочется полюбоваться на красивые виды, — усмехается Купер, хлопая Себа по спине. — Ну так что, идем? Или будешь и дальше страдать у порога?

Я выпрямляюсь.

— Не-а. Пошли.

Купер открывает дверь, и меня едва не сметает мощной волной звука. Дом набит людьми — к счастью, одетыми не менее нелепо, чем мы. Гости играют в покер на раздевание и в пив-понг7, танцуют и целуются, а в углу, похоже, намечается тройничок… Самая обычная общажная вечеринка.

Парни из одной компашки — видимо, бейсболисты — машут Себу, и тот присоединяется к ним. Девушка в невообразимо короткой мини-юбке строит глазки Куперу — уверен, она «фанатка» хоккея и специально заявилась на вечеринку, чтобы переспать с моим братом. Тот без лишних возражений ведет ее на танцпол. Я же остаюсь у дверей в одиночестве и принимаюсь рассматривать толпу, выискивая глазами знакомых из футбольной команды.

По коже пробегают мурашки: на меня кто-то смотрит. Оказывается — девушка.