Читаем Первый раунд полностью

Я поднимаю глаза на огромный экран напротив нас — сейчас там крупным планом показывают лицо Джеймса, пока тот осматривает поле. На носу у него ссадина: парня грубо схватили во второй четверти игры. Его футболка, которая перед матчем была безукоризненно чистой, теперь покрыта грязью и пятнами от травы. Он, прикрикивая и указывая в разные стороны, отдает команды игрокам нападения. На моих глазах Джеймс принимает снэп24 и тут же передает мяч дру­гому игроку. Тот мчится вперед, туда, где защита ослаблена, и преодолевает двадцать ярдов. Зрители восторженно вопят. Краем глаза я замечаю, как Ричард с серьезным лицом кивает, наклоняясь вперед.

Игра идет примерно на равных. У нашей команды много шансов для успешного нападения — но и у противников тоже. Команда МакКи пока лидирует, но незначительно — им просто необходим тачдаун в это владение мячом.

До знакомства с Дэррилом я почти не интересо­валась футболом, но прошлой осенью вникла в тему и поэтому хорошо понимаю, что происходит на поле. Джеймс снова завладевает мячом и делает пас, но бросает слишком далеко — команда вынуждена играть второй даун25.

Себастьян наклоняется ко мне.

— Пойдешь с нами тусить после матча?

— Да, пойдет, — отвечает Лора прежде, чем я успеваю открыть рот.

Я закатываю глаза.

— Конечно. Иззи грозила мне мучительными пытками, если я откажусь.

— Привыкнешь, — улыбается Себастьян. — Она умеет убеждать.

На секунду мне захотелось, чтобы его слова были правдой. Что я привыкну к сестре Джеймса, потому что, как его девушка, буду видеться с его семьей чаще. Я слегка трясу головой, прогоняя ненужные мысли. Я могу лишь позволить себе расслабиться достаточно, чтобы просто дружить с Джеймсом. На этом все.

Команда МакКи несколько продвинулась вперед по полю, и из-за нарушения соперников им дают еще четыре дауна. Ричард аплодирует, а затем смеется и что-то отвечает мужчине, сидящему рядом с ним. Себастьян одобрительно вскрикивает и встает на ноги, чтобы лучше видеть поле. Я делаю то же самое, хотя от высоты у меня кружится голова. Футбольный стадион университета огромный, и сейчас трибуны наполнены до отказа. День клонится к вечеру — на стадионе зажег­ся свет.

Джеймс уворачивается от защитника и, падая на спину, кидает мяч. Пас чудом, кончиками пальцев, ловит один из ресиверов и бежит вперед, успевая достигнуть края «красной зоны»26.

— Давай, Джеймс! — кричу я.

Я тут же краснею: на меня уставилась половина трибуны. Но мое сердце бьется в ритм толпе, а Джеймс в шаге от того, чтобы завершить игру, — я ничего не могу поделать с адреналином, кипящим в крови.

Команда приготовилась к очередному броску. Джеймс притворяется, что вот-вот сделает пас, а потом разворачивается и бросает мяч в сторону зачетной зоны. Он пролетает над головой ресивера — тот не успевает его поймать.

Команда повторяет попытку — безуспешно.

— Ну же! — шепчу я.

От волнения все внутри сжимается. На экране снова показывают Джеймса: во время тайм-аута он бежит к мистеру Гомесу — посоветоваться насчет расстановки игроков.

Начинается третий даун. Если у команды не получится сделать тачдаун или добиться дополнительных попыток, они, скорее всего, попробуют забить филд-гол. Тогда противники смогут в последнюю минуту сделать тачдаун и победить.

Расставляя игроков на линии, Джеймс выглядит невероятно сосредоточенным — и при этом несколько расслаб­ленным. Я не спортсменка и никогда не пойму, что он чувствует. И все же мне кажется, что он со всем справится.

На этот раз пас в зачетную зону оказывается успешным.

Я воплю, подпрыгивая от радости. Лора хватает меня за руку, визжа мне в ухо. Иззи выкрикивает имя брата, а Ричард и Сандра обмениваются взглядами и улыбками — неожиданно милый жест. Внизу, на поле, Джеймс поднимает кулак в воздух, тихо празднуя успех, и подбегает к остальной команде.

Наши выиграют. Это чувствую и я, и все зрители — на трибунах царит настоящий хаос. У противников остается еще минута, но до ничьей им нужен повторный проход в зачетную зону, который принесет два очка. Наша защита этого не допустит.

Череда побед МакКи — и Джеймса — продолжается. Его старая команда явилась к нему в новый дом, и он выгнал их за порог.

Черт, я так горжусь им, что улыбка не сходит с моего лица.

21

Джеймс

Мне очень хочется поскорее пойти к Бекс и моей семье, но, кажется, я резко понадобился абсолютно всем.

Сначала репортеры канала ABC, которые транслировали игру по телевизору, решили провести интервью. Я совершенно выдохся, и ко мне постоянно подходили товарищи по команде, поздравляя с победой, но все же я надел шлем и постарался эффектно ответить на вопросы репортера. Потом все праздновали победу в раздевалке; мистер Гомес заставил меня произнести речь, в чем я никогда не был силен. Я просто сказал что-то вроде «Молодцы, парни!», и все рассмеялись, но по-доброму. После этого я наконец-то смог пойти в душ, где быстро смыл пот и грязь. Стоило мне одеться, как тренер оттащил меня в сторону — обсудить матч. Наконец он хлопнул меня по спине и разрешил идти. Я схватил сумку и быстро направился в холл.