Читаем Первый Год полностью

Трент моргнул, его пристальный взгляд встретился с ледяными глазами Атланта, стоявшего там. Паника отразилась на его лице, и он начал пятиться назад.

— Извини, — пробормотал он, и его вкрадчивость исчезла. — Я не понял.

Суровое выражение лица Ашера не смягчилось.

— А теперь понял.

Трент убежал, и я шлепнула Ашера по руке.

— Я бы все уладила, — сказала я ему.

Наконец, злость исчезла с его лица, и он подмигнул мне.

— Знаю, но в моей натуре защищать то, что принадлежит мне. Я просто один из тех парней.

Он был таким; он защищал людей, о которых заботился, со свирепостью, которая напугала бы большинство супов. Я никогда не могла сойти с ума от того, что была одной из таких людей. Плюс…

— Я чувствую то же самое по отношению к тебе, — призналась я. — Всякий раз, когда эти цыпочки набрасываются на тебя, мне хочется расцарапать им физиономии.

Это был мой первый опыт собственничества, и это, безусловно, вывело самоконтроль на новый уровень.

Взгляд Ашера стал мрачным и сексуальным.

— Я в тебе чертовски это люблю.

Последовала странная пауза, потому что он произнес слово «люблю», но потом нас позвали Илия и Кэлен, и момент был упущен. Эта вечеринка проходила в другом месте, чем предыдущая, в задней части основных аудиторий, в огромной комнате, которую я раньше не видела. Она была устроена почти как зал, с полированными мраморными полами и сиденьями для зрителей, расставленными прямо по периметру.

— Это музыкально-концертный зал, — сказала Илия, перегибаясь через Кэлена, чтобы поговорить со мной. — Здесь проходят грандиозные выступления, и у него лучшая акустика.

Это было доказано музыкой, которая гремела в зале, наполняя мою кровь энергией. Ашер потащил меня прямо на танцпол.

— В прошлый раз нас прервали, — прошептал он мне на ухо, и я прижалась к нему так близко, как только могла.

— На этот раз я буду танцевать всю ночь напролет, — ответила я, обвивая руками его за шею.

Но я явно сглазила нас, потому что не прошло и двух минут, как по залу пронесся вой сирены. Он был таким пронзительным, что даже перекрыл громкую музыку.

— Что это? — спросила я Ашера, поворачивая голову, чтобы посмотреть, что происходит.

— Это сигнализация по периметру Академии, — сказал он, переходя в режим защиты. Он держал меня за руку, в то время как встал между мной и дверью.

Остальные ребята обнаружили нас почти сразу и тоже окружили меня.

— Где Илия и Ларисса? — спросила я, стараясь не паниковать. Я вцепилась в ожерелье, испытывая облегчение от того, что моя сила все еще была под контролем и присутствовала во мне.

— Прямо здесь, — сказала Илия, затаскивая Лариссу в центр толпы атлантов, рядом со мной. Затем она вытащила из ножен на бедрах два кинжала — потому что она была в буквальном смысле крутой — и встала рядом с Ашером. Я отвлеклась, наблюдая, как она вертит этих малышей в руках, прежде чем вспомнила, что сигнализация сработала не просто так.

Кто-то проник за периметр.

Глава Джонс бросился к выходу. С ним было несколько его сотрудников, и они не выглядели шокированными или рассерженными явными признаками предстоящей вечеринки. Ларисса была права, он определенно уже знал и просто закрыл на это глаза. Он огляделся по сторонам и, заметив нас, рванулся вперед. У меня появилось нехорошее предчувствие, что это как-то связано либо с Атлантидой, либо со мной.

Или с обоими.

— Ашер, — сказал Джонс, совсем не запыхавшись. — Артерианы стоят у входа в школу. Они требуют, чтобы вы с Мэддисон поговорили с ними.

— Нет! — голос Ашера был полон ярости. — Она и близко к ним не подойдет.

Илия снова завертела кинжалами, прищурившись.

— Давайте я поговорю с ними, — предложила она, и мне пришлось покачать головой от того, какой смелой и пугающей она могла быть, если не сказать немного безрассудной и глупой.

Я положила руку на плечо Ашера и сразу же привлекла его внимание.

— Пойдем, — тихо сказала я. — Они не пришли бы сюда, если бы не хотели сказать что-то важное.

Ашер зарычал, и в его глазах появился дикий огонек.

— В прошлый раз они похитили тебя. На этот раз я просто убью их всех, прежде чем у них появится шанс.

Я усмехнулась, обнимая его.

— Полегче, тигр. Давай сначала выслушаем их, и, если нам это не понравится, мы можем обсудить вопрос об их убийстве.

Грудь Ашера вздымалась под моими руками, и я знала, что ему это не нравится. Я дала ему еще минуту на размышление, не давя на него, когда он был так близок к тому, чтобы потерять контроль.

— Ладно, хорошо, — огрызнулся он. — Но ты никуда не пойдешь одна.

Я кивнула, не желая разговаривать с ними наедине.

— Они также спрашивали о тебе, — напомнил ему Глава Джонс.

Ашер издал издевательский смешок, мрачный и невеселый.

— Они знают, что это единственный способ добраться до Мэддисон.

Никто не спорил, но в глубине души я была почти уверена, что, какие бы планы они ни придумывали, Ашер был так же важен, как и я. Чтобы взломать замок, потребовались усилия нас двоих, нашей крови.