Читаем Первый Год полностью

— Я оставалась в твоей комнате, пока тебя не было, — тихо сказала я. — Это было самое близкое, что я могла сделать к тебе, и каждый гребаный день меня убивало осознание того, что ты во власти этих придурков. — Я сделала глубокий вдох, отказываясь раствориться в этих зеленых глазах, пока не произнесу все слова. — Мои сны были о тебе, видела, как тебя пытают. Как эта женщина прикасалась к тебе. Я не могу так снова.

Его губы накрыли мои, словно поцелуй бабочки.

— Так и не будет, — пообещал он с каменным лицом, когда страшный, могущественный Ашер вышел поиграть. — Я решил попытаться уничтожить их изнутри, и это сработало, но только потому, что вы все появились в нужное время. В следующий раз я не буду таким снисходительным. Если они снова нападут на нас, кто-нибудь из оставшихся Артериан, я покажу им, почему именно королевских особ Атлантиды боялись.

— Думаешь, они попытаются снова? Захватить тебя или… меня?

Он пожал широкими плечами.

— Атлантида поднимается. Это была первая часть их плана. Но не думаю, что это все, чего они хотят, и только время покажет, в чем заключается остальная часть их плана.

Не слишком утешительная мысль, но, зная, что мы все вместе, я не слишком волновалась. Мы справимся со всем, что с нами случится.

— 40-

Из-за всего, что произошло, я пропустила довольно много занятий в школе, так что мои последующие дни были заполнены учебой и наверстыванием упущенного. Мое воссоединение с Илией и Ларисой сопровождалось слезами, мороженым и очередным купанием голышом в бассейне, подкрепленным вином. Ашер держал парней подальше, и я была ему благодарна.

Приближался конец моего первого учебного года в Академии, и я обнаружила, что завтракаю вместе со всеми. Мы были в общежитии, окруженные студентами. Некоторые из них занимались — это было начало нашей последней экзаменационной недели, — но большинство внимательно наблюдали за нами. Похоже, это стало новым занятием в школе — наблюдать за нашим столом, чтобы увидеть, что может случиться безумного. О нашей поездке на греческие острова ходили слухи, и хотя большинство людей не знали правды — слухи были довольно безумными, — это все равно вызвало огромный интерес у окружающих.

Мы с Ашером еще не были настоящей парой, но у нас было очень много общего, и все пытались понять, что с этим происходит.

— Готова? — спросил Рон Лариссу, садясь рядом с ней. — Какой экзамен у тебя первый?

Ларисса, которая училась на втором курсе, несколько дней назад рассказывала мне, насколько это было сложнее, чем на первом курсе. Обычно это пугало меня, но в основном приводило в восторг. Мне не терпелось увидеть, как мы будем продвигаться вперед, какие новые вещи мне еще предстояло узнать.

— Мы с Мэдди идем на Травничество, — сказала она, одарив меня легкой улыбкой. — А потом у меня демонология.

Рон наклонился и что-то тихо пробормотал. Я не совсем разобрала, что именно, но прозвучало это так: «Ты справишься, любимая».

Любимая? Что ж, это было интересно.

Ларисса, безусловно, так и думала; ее щеки порозовели, взгляд стал мягким и мечтательным.

В Роне было так много скрытых черт, и на первый взгляд они не имели никакого смысла, но если копнуть глубже, то обнаруживался некий симбиоз. Нежная правда. Инь и ян.

Ашер обнял меня, притягивая к себе, и в животе у меня запорхали бабочки, пульс участился, а силы начали выплескиваться из меня. Потому что, очевидно, они любили Ашера и продолжали пытаться пробить мне грудную клетку, чтобы добраться до него.

Он наклонился и прижался губами к моей макушке, и я вздохнула.

— Итак, родители прислали письмо, — сказал Кэлен, наклоняясь вперед. Их роман с Илией, по-видимому, закончился естественной смертью, но я могла поклясться, что видела их обнаженными в бассейне прошлой ночью. И в этот момент они сидели очень близко друг к другу. — Они слышали, что целая оперативная группа направляется к месту подъема Атлантиды. Они предсказывают, что подъем завершится к концу года. Буквально.

Это будет мой день рождения. Странное совпадение… или просто еще одна хреновая связь между мной и этой затерянной землей?

— Мы должны быть в этой оперативной группе, — добавил Джесси, откидываясь на стула. Он покончил с едой, но тарелки по-прежнему стояли в идеальном порядке. — Нет никого более квалифицированного, чтобы справиться с тем, что готовит нам Атлантида.

— Луи уже сказал, что будет там, — сказала я им. Колдун заходил проведать меня и амулет. — Он надеется, что в это же время я смогу немного потренироваться, так как он пробудет там некоторое время.

Не то чтобы это имело какое-то значение. Портал мог без проблем перенести его с одного конца света на другой, но я все равно поняла, о чем он говорил. Он сосредоточится на Атлантиде и на мне, именно в таком порядке.

— Вы все беспокоитесь о том, какие изменения это может принести? — спросила Илия. Она выглядела не такой собранной, как обычно, — ее последняя работа сильно сказалась на ней; суп все еще отсутствовал, и это беспокоило ее.

— Нет, — сказали ребята.

— Да, — ответила я одновременно с ними.

Пять пар глаз встретились с моими.