Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем темнота туннеля поглотила его, громкие шаги гулко отдавались во внезапно ограниченном пространстве. Свет впереди, фонари доспехов ещё в паре сотен метров, тащил его вперёд.

Он не оглядывался.

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

Крайние меры

Скрытая армия Дорна

Знамя развёрнуто

Формидская галерея, Сенаторум Империалис, двадцать дней после начала штурма

Нечасто Амон чувствовал необходимость продемонстрировать почтение своему командующему, но он не сопротивлялся желанию преклонить колени перед капитан-генералом.

— Я подвёл вас.

Его признание казалось мелким и ничтожным, затерянным в пространстве Формидской галереи, которая возносилась на сотню метров над их головами и тянулась на три километра из конца в конец. Некогда оживлённая транспортная артерия между палатами Сенаторум Империалис и Ауриской башней кустодиев, теперь была пуста, если не считать их двоих.

— Подвёл? — Вальдор жестом показал Амону встать, но тот не обратил на это внимания, решив показать всю глубину своего раскаяния.

— Демоническая опасность сохраняется. Увеличивается, на самом деле. Вера в Бога-Императора распространяется быстрее, чем когда–либо. Киилер и её Несущие Свет теперь насчитывают почти тысячу последователей, и всё больше сект открыто заявляют о себе, не боясь предупреждений.

— Встань. — Это слово прозвучало с такой силой, что Амону пришлось подчиниться. Командующий легио Кустодес стиснул зубы, и Амон приготовился к наказанию. — Подобное самобичевание не подобает кустодию.

Вальдор повернулся и жестом велел Амону идти рядом с ним, к залам сената, куда он направлялся, когда Амон догнал его. Выражение его лица оставалось суровым.

— Я поручил тебе расследовать один случай неподобающего поведения. Возможно, ты и взял на себя смелость в одиночку начать крестовый поход против возвышения веры и демонического вторжения, но это никогда не было моим приказом.

Амон принял его слова молча.

— Я иду поговорить с Малкадором, и я рад, что ты присоединился ко мне.

— Не думаю, что это разумно. У регента явно есть свои собственные планы насчёт происходящего, не важно согласен он с ним или нет.

Вальдор резко посмотрел на него:

— Думаешь, он действует против воли Императора?

Амон помедлил, тщательно взвешивая слова. Когда они прошли ещё несколько метров, и шаги эхом отдавались по огромному мраморно-золотому переходу, он ответил:

— Я не верю, что кто–то из нас знает волю Императора, ни по какой конкретной теме. — Амон контролировал свой тон, стараясь избежать намёка на обвинение или жалобу. — У нас есть только прошлое и наш собственный опыт. Если только у вас нет тайного контакта?

— Нет, ты прав, — со вздохом признался Вальдор. — Я уже некоторое время не общаюсь с Императором. Нам остаётся только строить предположения о том, как Он отнесётся к сложившейся ситуации, и в этом мы должны полагаться на мудрость Малкадора не меньше, чем на нашу собственную.

— По другим вопросам я бы не колеблясь согласился. Но это — прямой вызов против Императора, а также попрание одного из Его самых настоятельных декретов. Я был на…

— Да, Монархия. Тем не менее, я был на Никее, и всё же я вижу, что даже Рогал Дорн снова использует библиарий. Император не стал наказывать нас за то, что, как ты согласишься, было бы воспринято как ещё большее преступление.

— Всё это вращается вокруг одного и того же принципа Имперской Истины, не так ли? Вера и псайкеры? Запутанное переплетение.

— Киилер много месяцев провела у Сестёр Тишины. Они не обнаружили в ней никакого психического таланта.

Амон взвесил пришедшие ему на ум аргументы. Вместо этого он сосредоточился на практических вещах.

— Киилер накапливает слишком много власти. Если она продолжит, её будет сложнее убрать.

— Убрать её? — нахмурился Вальдор. — Мне казалось, что она добилась некоторого успеха в борьбе с этими вторжениями?

— Вторжения продолжают расти и по частоте, и по размаху, так что я не стал бы утверждать об эффективности её действий. По сути, чем больше влияние Несущих Свет, тем больше возрастает демоническая активность.

— Насколько я понимаю, мы ещё не видели ничего опаснее, чем гибриды варп-плоти. Это правда?

— Пока что да. Как и предполагал Малкадор, похоже, требуется некоторая физическая концентрация. Защита Императора продолжает не подпускать любое чистое проявление Нерождённых. Тем не менее, это может быть только вопросом времени, когда поддавшиеся порче примархи смогут преодолеть барьер. Мы должны исходить из предположения, что Ангрон, Мортарион и другие вскоре атакуют непосредственно сами стены.

— Я передам это Рогалу Дорну. Малкадор сообщил мне, что Киилер считает, что за эти происшествия может отвечать какая–то конкретная фигура или группа.

— Она поделилась со мной этой теорией.

— Ты игнорируешь её?