Читаем Пароль - Балтика полностью

Бабанов взял под личный контроль приготовление, доставку и подвеску торпед. У машины Шишкова — так уж получалось — он задерживался. Рукой проводил по гладкому телу торпеды, смотрел, как занимает его место в кабине другой штурман, желал удачи… и ревновал, мучительно завидовал идущим в опасный полет.

Мне довелось летать с Шишковым. Курс торпедоносцу прокладывал Николай Иванов. Бабанову нечего было посоветовать Иванову: тот летал с сорок первого года. И все же Бабанов не мог удержаться, чтобы не спросить, не забыл ли чего штурман. Помню полет на минирование выходов из Либавской военно-морской базы. Мы шли с командного пункта молча, вообще я заметил, что перед ночными рейдами все становятся как-то молчаливее. Пичугин доложил: самолет к рейду готов. Шишков поблагодарил, пожал технику руку. Уже сделали шаг к машине, когда из темноты на свет фонаря вышел Бабанов.

— Давайте внимательнее, — сказал он. — И ни пуха, ни пера всем.

На пути к Либаве дважды встретились с ночным перехватчиком "Мессершмиттом-110", трассы прошли несколько раз в опасной близости — рядом с консолью и над левой плоскостью. Но все обошлось, и мины удалось поставить, не получив серьезных повреждений от зениток. Шишков считался мастером минных постановок. На его минах, как засвидетельствовали разведчики, весной сорок четвертого подорвались два неприятельских корабля. Мы возвращались с надеждой, что и нынешний полет будет эффективным. Противнику придется тралить и тралить акваторию. Вспоминаю, Шишков весной потопил немецкий танкер, а летчик Большаков в тот же день пустил на дно фашистский тральщик, очищавший фарватер от мин, поставленных Шишковым и Гагиевым.

Были в полку летчики, преуспевавшие в каком-либо одном виде боевой деятельности. Скажем, в торпедной атаке отличились Шаманов и Пресняков, в бомбовых ударах — Николай Победкин и Алексей Пятков, в комбинированных торпедно-бомбовых ударах — Александр Гагиев, Алексей Скрябин, Иван Васин, Филимонов, в разведывательных полетах — Павел Сквирский. Но были еще и летчики, которых Борзов называл универсалами. К ним и относился Михаил Шишков. Начинал он летать не так блестяще, как, скажем, Иван Шаманов. В первое время он испытал ряд неудач. В двух полетах торпеда прошла мимо, в третьем, когда, казалось, вражескому кораблю уже не уйти, торпеда зарылась в ил.

Но Борзов верил в этого парня. Шишков пришел в полк, когда ему было двадцать два года. Тяжело переживал первые неудачи, но рук не опускал.

Н постепенно пришел успех. В одном полете Борзов наблюдал за действиями Шишкова. У командира полка не нашлось к нему существенных замечаний. В конце сорок третьего года в целях контроля эффективности минных постановок командование ВВС КБФ организовало воздушное разведывательное патрулирование в районе минных постановок. Около двадцати полетов совершил летчик Шишков. Разведка доложила: 7 декабря в районе Котки подорвался на минах Шишкова эскадренный миноносец, 24 декабря в районе Борго — транспорт. Так же умело и бесстрашно Шишков бомбил укрепления врага во время разгрома противника под Ленинградом.

Все это служило подготовительным этапом к дальним крейсерским полетам, к бомбо-торпедным ударам по кораблям — главной задаче летчиков Первого гвардейского. Экипаж Шишкова с Бабановым все признали удачным. Они вместе потопили семь судов противника. Кавалером четырех орденов Красного Знамени стал Шишков всего через год после первого боевого вылета. Но одно дело отвечать за экипаж или даже за звено торпедоносцев, и совсем иное командовать гвардейской эскадрильей. У пикировщиков, как правило, комэск в полете видит всех питомцев, видит, как они держатся в строю, отражают атаки истребителей, наносят удар. Командир торпедоносной эскадрильи представляет действия экипажей прежде всего по фотосвидетельству победы, а о других слагаемых крейсерского полета может лишь предполагать. Ведь действуют они часто в одиночку.

Шишков по-борзовски много работал с летным составом на земле. И когда торпедоносцы на завершающем этапе войны наносили удары группой, выяснилось, что Шишков не только хороший ученик Борзова, но и умелый учитель. Ряд побед Шишков одержал, возглавляя комбинированные группы самолетов, часть которых атаковывала торпедами, часть — бомбами с малых высот методом рикошетирования. Шишков и штурман Николай Иванов и их ведомые в марте-апреле сорок пятого потопили транспорты водоизмещением в 7 000 и 12 000 тонн и сторожевой корабль. Отличились вместе с Шишковым Васин, Гурьянов, Бударагин, Скрябин, Головчанский, Можакин, Подъячий и многие другие гвардейцы.