Читаем Пароль - Балтика полностью

Герой Советского Союза Сачко и Скрябин ринулись на корабли прикрытия. Они летели на высоте десять-пятнадцать метров, открыв огонь из всех пушек и крупнокалиберных пулеметов и принимая на себя сотни снарядов и тысячи пуль. А когда оставалось до цели несколько сот метров, вниз полетели бомбы. Ударяясь о воду, словно мячики, подскакивали в воздухе тяжелые фугаски. Демидов сбросил торпеду. Комбинированным ударом транспорт водоизмещением 8 000 тонн был поражен. Оседая на корму, он ушел под воду. В другом районе примерно в одно время с группой Гагиева потопили два транспорта гвардии старшие лейтенанты Николенко и Андреев, Герой Советского Союза Иван Шаманов и Михаил Лорин.

Молодые летчики Гагиев и Демидов, Скрябин и его штурман Лепин действовали под стать Героям Советского Союза Шаманову, Афанасьеву, Сачко.

В пример всему полку Борзов поставил отвагу молодого коммуниста Карабасова и его штурмана Пряхина. Увидев, что у комэска Смолькова, с которым после гибели Михаила Советского летал штурманом Герой Советского Союза Афанасьев, не пошла торпеда, Карабасов прорвался через стену разрывов и атаковал с четырехсот метров. Его торпеда врезалась в борт транспорта водоизмещением более десяти тысяч тонн и потопила его. Самолеты Смолькова, Карабасова и Филимонова оказались изрешеченными осколками и пулями. На машине Карабасова во многих местах пробит фюзеляж, хвостовое оперение, элероны. Роковым оказался участок над линией фронта. Зенитки вывели из строя левый мотор на поврежденной машине Карабасова, а затем заглох и правый. В двух километрах от родной базы торпедоносец, разворачиваясь, свалился на крыло и пошел к земле. Экипаж, проявивший в этом морском сражении исключительную храбрость, понимание долга и товарищества, погиб…

Карабасов и Пряхин не успели доложить о своей победе. За них это сделали товарищи.

Тяжелыми были последние дни августа. Погибли Герой Советского Союза И. Сачко и штурман Н. И. Байгозин, стрелок-радист М. М. Изюмов. Экипаж топмачтовым ударом потопил подводную лодку, но был атакован четырьмя фашистскими истребителями и расстрелян. Та же-участь постигла гвардии капитана С. И. Смолькова и Героя Советского Союза гвардии капитана Афанасьева. Принимавшие на себя первый удар фашистских истребителей, стрелки-радисты и воздушные стрелки Михаил Южалин, Николай Огородников, Сергей Можаев, Борис Черепанов, Анатолий Королев, Иван Дырин, Георгий Лукашев, Иван Долгов, Иван Балакирев также отдали свою жизнь в этих боях.

Борзов ходил туча-тучей. Да, в августе полк добился многих крупных побед, но какой ценой! Прилетая из боя на пробитом снарядами самолете, он, забывая о том, что сам только что находился между жизнью и смертью, шел в эскадрильи, чтобы поговорить с гвардейцами, сказать доброе слово отличившимся и ободрить тех, кого постигла неудача. Тщательно разбиралась каждая операция, действия одиночных экипажей. Стадо ясно: в условиях возросшего противодействия надо изменить тактику. Дневные полеты стоили слишком дорого. Снова встал вопрос о ночных действиях, хотя бы на короткое время. Полковник М. Курочкин, возглавивший дивизию, согласился с предложением Борзова.

Боевой дух Первого гвардейского, несмотря на потери" оставался высоким. Это обеспечивалось организаторской работой с личным примером командира в бою, настойчивой и целеустремленной деятельностью политработников, прежде всего В. М. Калашникова, партийной организации во главе с гвардии майором Николаем Букиным. Коммунисты и комсомольцы решительно шли в бой.

Можно высчитать число торпед, бомб, снарядов и патронов. Это подвластно математике. Но то, что называется моральным духом, не укладывается ни в какие расчеты, бесполезна и штурманская логарифмическая линейка. Тут особая область науки, особое видение. И счастлив полк, командир которого мог не только заглянуть в души летчиков, но и укрепить их души.

Минутой молчания в память о погибших 30 августа 1944 года началось партийное собрание полка. На собрание прибыли командующий ВВС М.И. Самохин, комиссар крылатой Балтики И. И. Сербин, командир дивизии М.А. Курочкин, заместитель начальника политотдела подполковник Г.3. Оганезов.

Борзов докладывает: потоплено за месяц пятнадцать судов водоизмещением 74 000 тонн, среди них подводные лодки и сторожевые корабли. Есть и поврежденные суда. Борзов называет лучших: Шаманова и Лорина, Преснякова и Иванова, Шишкова и Баранова, Сачко и Карабасова, Афанасьева и Чванова, Гагиева и Демидова. Командир отмечает техника Пичугина, инженера-вооруженца Третьякова, старшего техника Лебедева, инженера Островского. В одном списке — живые и погибшие, потому что, говорит Борзов, они остались с нами навечно, их подвиг зовет полк к новым боям и победам.

Кратким был перечень побед и достижений. Главное внимание Иван Иванович сосредоточил на подготовке к предстоящим операциям.

Выступил М. И. Самохин. Командующий дал высокую оценку самоотверженным действиям полка, поставил задачи в связи с решительным наступлением Советской Армии в Эстонии.

Поднялся генерал Иван Иванович Сербии.