Читаем Падшие полностью

Бросив последний взгляд на солдат, я надавила на зеркало и ощутила, что оно сдвинулось, бесшумно скользнув в тёмное пространство. Я отодвигала его как можно медленнее, чтобы не издать ни звука. Моё сердце подскочило к самому горлу.

Затем я скользнула в холодный и тёмный проход. Оказавшись внутри, я закрыла за собой дверь. Я протяжно выдохнула и постучала по стене, во второй раз за ночь посылая благодарность Вороньему Королю.

Потому что я верила в призраков, и мне казалось, что его дух как-то привёл меня сюда.

В оружейной голоса солдат превратились в лихорадочные крики. Я шарила в темноте, жалея, что не сохранила ту свечу.

Я чувствовала лишь сырую грязь, покрывавшую стены. Повернувшись и сделав робкий шаг, я осознала, что передо мной находится лестница. Так что я упёрлась ладонями в склизкие стены для равновесия и начала подниматься. В конечном счёте звуки, издаваемые солдатами, начали стихать, и моё сердцебиение замедлилось.

Понятия не имею, куда вёл этот проход, но он уводил от непосредственной угрозы.

Пока я шла, моя рука время от времени задевала древесину, словно в стенах находились двери или проходы.

Когда я поднялась выше, проблески света стали просачиваться сквозь крошечные щёлочки в камнях и кладке.

Я продолжала переставлять свои ноющие ноги, пока не дошла до, как мне показалось, верхнего этажа. И что теперь?

Здесь наверху коридор разветвлялся от одной площадки. Я ощупала стены вокруг себя, следуя за крошечными лучиками света, пробивавшимися сквозь камень. Я остановилась, чтобы посмотреть в одну из щёлочек. За ней находилось что-то вроде давно не используемого бального зала. Луч серебристого света пробился сквозь облака и лился через огромные окна, возвышавшиеся над колоннами и полом из плит песчаника.

Дойдя до ярко освещённой комнаты, я заглянула внутрь и увидела большие гобелены на стене, расшитые красочными нитями и испещрённые золотом. Они изображали мужчин и женщин в распутных позах, с насыщенными сапфировыми оттенками, изображавшими небо и фазы луны.

Пока я таращилась на комнату, проблеск движения привлёк моё внимание, и я осознала, что это Соуриал встаёт с постели. Оставаясь голым по пояс, он подошёл к пианино, сел и начал играть. Скорбная мелодия разливалась по замку — прекрасная и мучительно печальная. Мне казалось, будто моё сердце разрывается от одних лишь этих звуков, и я снова вспомнила Элис. Элис, стоящую в руинах старой церкви возле замка, где трава доходила до её колен, а вокруг порхали бабочки.

Я хотела послушать ещё, но мне надо было шагать дальше, пока я не найду дорогу в свою комнату.

Я двинулась вперёд по коридору, пока не заметила ещё один яркий луч света, пробившийся через камень. Я заглянула туда и нашла огромный зал, который казался вырезанным из костей. Я мало что видела здесь, лишь стены цвета слоновой кости и песчаниковый пол, залитый лунным светом, который струился через окна. Прижав ладони к стене, я ощутила пульсирующую силу Благословенного Ворона. Здесь я чувствовала себя соединённой с чем-то большим — с чувством безвременности, которая струилась по залу.

Но это не моя комната, а мне надо туда.

Я неохотно убрала руки и зашагала дальше.

Ещё один лучик света. Там я мельком увидела стопки книг.

Звук скрипнувшей двери прервал мои мысли, затем послышались шаги.

Я задержала дыхание, когда в поле моего зрения показался Самаэль, вошедший в библиотеку в своём капюшоне. Он выглядел почти хищным со своей точностью и скоростью. Был ли он там, когда Элис умерла в Башне Костей? Разрушительный ангел, воплощение Смерти.

Я должна быть готова соблазнить его, чтобы убить, если понадобится. На благо Альбии.

Завтра граф хотел шпионить за Свободным Народом. Я ничего о них не знала — только то, что они называли себя патриотами, и как минимум некоторые из них были богатыми. Но если Финн к ним причастен, я хотела сначала предупредить их.

Я пошарила в проходе и нашла деревянную дверь справа от себя. Я почти испытывала искушение ворваться туда, приставить кинжал к его горлу и потребовать ответа. Что стало с Элис? Он убил слуг?

Но это не лучший план действий. Я никогда не сумею соблазнить его, если он узнает, что я хочу его смерти.

Я смотрела, как Самаэль снимает плащ. От вида его идеального лица у меня перехватило дыхание, и почему-то я ещё сильнее возненавидела его. Как будто его неземные черты и большие бледные глаза лишь делали его ещё смертоноснее. Как и резкие высокие скулы, и квадратный подбородок.

Он носил дорогую одежду, подчёркивавшую его тело. А когда он расстегнул рубашку, я почувствовала, как мои ногти впиваются в ладони. Отсветы факелов в комнате подрагивали на мощной груди воина с толстыми мышцами. В тёплом свете его волосы отливали янтарём, а кожа казалась золотистой.

«Вороний Король, дай мне силы».