Американский историк Говард Чудакофф — знаток в области игр. Его вышедшая в 2007 году книга Children at Play: An American History[219] посвящена американским детским играм за последние четыре столетия. В ней подробно описано, что в сегодняшней свободной игре есть все что угодно, кроме свободы. Чудакофф прослеживает переход от ситуативной свободной игры к формализированной, структурированной, поднадзорной деятельности и делает вывод: «Надо глубже задуматься над тем, что игра — в понимании Тома Сойера, то, что человек не обязан делать, — по крайней мере в преподростковом возрасте, должна быть частной территорией детства… Может быть, стоит подумать о том, когда и как дать детям больше независимости, позволить исследовать свою среду, мастерить игрушки, общаться с другими детьми и просто наслаждаться молодостью»[220].

Питер Грей, профессор Бостонского колледжа и автор известного учебника по психологии и популярной колонки на сайте журнала Psychology Today, делает следующий шаг и говорит о значении свободной игры для психического здоровья ребенка[221]. Для здорового развития психики, считает он, дети должны заниматься свободно выбранным делом без внешнего руководства и ради самих себя, а не «для сознательного достижения целей, отличных от самой деятельности». Если непонятно, что считать игрой, остроумно замечает Грей, то «когда делом управляет взрослый — это не игра»[222].

Ричард Лоув — председатель Children & Nature Network, некоммерческой организации, занимающейся обеспечением контакта детей и их семей с природой. В своем бестселлере Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature-Deficit Disorder[223] он подробно анализирует огромную пользу, которую дают детям игры на свежем воздухе, и говорит о вреде, который причиняет жизнь в структурированной среде и в помещении. Пытаясь оценивать и структурировать время, пишет он, мы можем, сами того не желая, «убить время для мечтаний».

О важности игр сказано в Конвенции Организации Объединенных Наций о правах ребенка, где отмечается, что дети имеют «право на отдых и досуг, право участвовать в играх и развлекательных мероприятиях»[224]. Мы часто думаем, что ООН существует, чтобы помогать жителям дальних стран, страдающим от крайней нужды и нарушений прав человека. Это так. Однако нельзя закрывать глаза на лишение детей права на отдых и игры прямо здесь, причем не только у нас на глазах, но нашими собственными руками, из-за нашего настроя и усилий.

Короче говоря, игра имеет огромное значение.

Как позволить ребенку играть

Очевидно, что место и время для игр зависят от возраста ребенка, его способностей и специальных потребностей, а также от занятости и обстановки дома и в районе. Учитывая эти ограничения, обдумайте приведенные ниже советы, которые должны способствовать свободным играм. По мнению экспертов, это критически важный фактор психологического здоровья ребенка, его личностного развития и подготовки ко взрослой жизни.

1. Цените свободные игры. Не важно, пять лет ребенку или 15. Здесь как со сном: если его не ценить, начинаешь урезать его ради неотложных, кажущихся важными дел. Считайте игры необходимым элементом развития ребенка и подумайте, как уместить их в семейном календаре. Спросите себя, где ребенку можно предоставить больше свободы.

2. Узнайте своего ребенка. Вы должны знать своего ребенка лучше всех. К какой степени свободы он готов? Очертите удобные для себя границы — время, место, вид деятельности — и поищите баланс между вопросами безопасности, с одной стороны, и вашей обязанностью как родителя формировать у ребенка самостоятельность и компетентность, которые дает свободная игра, с другой.

3. Договоритесь с другими родителями.

• Ребенок хочет играть с детьми. Поскольку жизнь многих детей и взрослых чрезмерно расписана, поначалу бывает нужно позаботиться, чтобы вашему ребенку было с кем играть. Поэтому надо объединиться с родителями его друзей и выкроить время на выходных или после школы, когда других дел нет. Выделение времени для свободной игры может показаться оксюмороном, но, пока жизнь детей и взрослых настолько загружена, иногда приходится постараться, чтобы выкроить для свободной игры хоть какое-то время.

• Не считайте, что игры всегда нужно планировать заранее. Попробуйте проявить спонтанность. Пусть ребенок позвонит другу и спросит, может ли тот поиграть. Лучше всего подходят выходные. Когда звонят вам, старайтесь проявлять гибкость.