Доброта подразумевает действие, а ее сестра, благодарность, — признание того, что сделали для вас. Можно сказать «спасибо» повару. Или дворнику. Продавцу в магазине, медсестре, коллеге, своему партнеру, собственному ребенку. Если кто-то сделал ваш день ярче, прекраснее, легче, утолил боль, посмотрите ему в глаза и скажите об этом. Скажите, что вы цените его поступок. Говорите конкретно. Ваши слова заставят человека почувствовать, что его ценят, и вы сами тоже станете счастливее.

К сожалению, доброта и благодарность кажутся настолько простыми, что иногда хочется отмахнуться от них как от легковесной, неважной формальности. Но ими ни в коем случае нельзя пренебрегать. Они важны для нашего благополучия. В книге Raising Happiness: 10 Simple Steps for More Joyful Kids and Happier Parents Кристина Картер суммирует многочисленные исследования, посвященные положительному влиянию помощи ближнему на здоровье, и делает вывод, что доброжелательные, готовые помочь люди живут дольше, у них крепче здоровье, меньше болей и недомоганий, и они реже страдают от тревожности и депрессии. А в книге The Sweet Spot она пишет об исследовании, проведенном в Greater Good Science Center в Беркли. Оно показало, что у людей, которые каждый день записывали, за что они благодарны, уже через две недели повышалась стойкость к стрессу и удовлетворенность жизнью, уменьшались головные боли, запоры, боли в желудке[326]. Если вы дарите людям доброту, замечаете ее и говорите об этом, со временем в вашей жизни будет больше счастья и здоровья. И вы станете лучше как родитель.

Вашему ребенку нужен живой человек, а не супермама или суперпапа

Помните Куинн из Кремниевой долины, которая пыталась стать супермамой, — мы о ней говорили в главе 12? После того как близкая подруга сказала, что она выглядит жалко и приносит другим только огорчение, Куинн обратилась к психиатру, и тот подтвердил, что в ее голосе слышатся тревожность и депрессия. Куинн предположила, что ее психическое здоровье пошатнулось из-за детей, мужа и друзей, которые на вид были успешнее. Врач не стал спорить, но тем не менее предложил лекарства. Куинн согласилась принимать таблетки, и, как каждой четвертой женщине, рецептурные препараты от тревожности и сильных депрессий принесли ей облегчение.

Однако с точки зрения Куинн не менее важными оказались серьезные изменения, которые она сделала после того, когда удалось снять острые симптомы депрессии и тревожности: «Я начала более трезво смотреть на мир и решила перестать конкурировать с другими мамами. Я вышла из родительского комитета, немного расслабилась и начала периодически говорить “нет”. Я перестала доказывать, что я супермама. Детям стало можно делать то, что они сами хотят, совершать ошибки, справляться с трудностями без посторонней помощи. Я стала счастливее. Оказалось, что дети не страдают из-за того, что я больше не устраиваю книжную ярмарку. Они немного посмеялись — и все. Я теперь к ним настолько ближе, что разрешаю заниматься чем-то самостоятельно. Перемены заметил, наверное, только старший (сейчас он на втором курсе колледжа). Я думаю, что из-за стресса и чрезмерных нагрузок я постоянно отыгрывалась на нем. Еще я наняла няню, чтобы проводить больше времени с мужем. Это, наверное, лучше всего. Такое душевное спокойствие!»

А помните Рейчел — круглую отличницу из Лос-Анджелеса, которая начала каждый день выпивать и принимать стимуляторы, пока в конце концов не попыталась покончить с собой? После того ужасного случая глубоко изменилась к лучшему не только она. Ее мать тоже пересмотрела свои взгляды.

«У меня типичная нервная еврейская мама, — говорит Рейчел. — И я была в восторге, что, когда я начала меняться и жизнь стала выглядеть по-другому, мама тоже изменилась. Она была очень властной женщиной. Не злой, а просто излишне заботливой. А теперь она изменилась больше, чем я. Я вижу, как она воспитывает младших братьев и сестер: пропало стремление контролировать все до мелочей. Теперь она учит других родителей, как отпустить ситуацию».

После разговора с Рейчел я пообщалась с ее мамой Леей — спросила, как изменился ее подход к воспитанию после неприятностей с Рейчел и что она посоветует родителям, оказавшимся в схожей ситуации. Лея рассказала, что первый и самый важный урок она получила, когда они с мужем пришли в кабинет директора Beit T’Shuvah Харриет Розетто. Та спросила, что для них самое главное. Лея ответила: «Я просто хочу, чтобы Рейчел была счастлива». Пронзительно, испытующе посмотрев на Лею, Розетто дала совет, который Лея теперь повторяет другим родителям: «Утверждение, что ребенок должен быть счастлив, невероятно сильно давит на этого ребенка. Он чувствует, что отсутствие счастья — это поражение. А ведь периоды, когда радоваться нечему, бывают у всех, и дети должны это знать. Именно борьба формирует человека».