«Я говорю: прислушайся к себе, прислушайся к своей интуиции. Многие дети совершенно потеряли связь со своими внутренними ощущениями. У них настрой: “Скажи мне, что делать, и я это сделаю”. Если у тебя есть страсть к своему делу, без работы ты не останешься. Таких людей сравнительно немного, и если вы — один из них, то вы в два раза лучше других кандидатов. Когда вы поступаете на работу и хотите добиться настоящего успеха, вам никто не будет говорить, что делать. Надо познать себя настолько, чтобы понимать, что хочешь делать в жизни.

Сделать ребенка по-настоящему успешным гораздо важнее, чем устроить его в Стэнфорд. Я вижу шокирующее количество людей с превосходным послужным списком, но без страсти. А посмотрите на Стива Джобса, Цукерберга, Гейтса: их путь не был аккуратно нарисован. Совершенно неправильно тянуть всех детей к одной и той же цели. У родителей лучшие побуждения, и они готовы выдержать много испытаний, но эта цель требует пожертвовать независимостью мысли ребенка и его возможностью в будущем получать удовольствие от своей работы».

Мы с Риком Варцманом говорили о потенциальных негативных сторонах выбора любимой профессии: она может не принести хороших финансовых результатов. Это сложная тема, особенно для родителей из богатого среднего класса. Как же так? Наши дети будет жить хуже, чем мы? У них не будет привычных благ? Они не смогут купить дом в таком районе, где мы живем? Может быть. Состояние экономики и стоимость жизни могут привести к такому результату. Но здесь стоит задать вопрос, что на самом деле значит успех. Ребенок может возвращаться в более скромное жилище и довольствоваться меньшим, но, если он будет делать то, что любит, его станет переполнять неизмеримое счастье, удовлетворенность, радость, и — да, в его жизни будет смысл. Кто мы такие, чтобы говорить, что это не успех?

«У детей, — считает Деймон, — должно быть ощущение, что они ищут путь к смыслу, который сами для себя определили, и родители не могут выбирать за них». Родитель не может дать ребенку смысл — ни определять, ни навязывать, предупреждает Деймон. «Не больше, чем выбрать его личность или написать сценарий его жизни».

А что же родители могут сделать?

Во-первых, принимайте ребенка таким, какой он есть

«Принимайте ребенка таким, какой он есть» — это банальность, но тем не менее этот пункт стоит подчеркнуть. Если мы считаем важным определять, что должен исследовать, изучать ребенок и как он будет зарабатывать себе на жизнь, то рискуем сосредоточиться на том, кем он не является (но кем мы хотим его видеть), не замечая, не ценя и не любя настоящего человека.

Моя знакомая Дженнифер Айер — руководитель расположенной в Пало-Альто частной школы Girls’ Middle School и мать трех дочерей. В детстве она «радовала учителей и родителей» и не имела представления, что на самом деле хочет делать. «Я знала, как учиться в школе, преодолевать препятствия, получать нужные оценки, но внутри чувствовала пустоту. Лишь после тридцати я начала прислушиваться к внутреннему голосу». Она использует этот опыт в воспитании и преподавании: «Я уверена, что дети могут научиться слышать свой внутренний голос и замечать, с чем он резонирует. Ухабы на пути — лучшее, что может произойти с человеком».

Но в полной мере Дженнифер поняла важность страсти, когда несколько лет назад пригласила соосновательницу Challenge Success Дениз Поуп выступить в рамках сбора средств для Bing Nursery School. Вплоть до визита Дениз Дженнифер была уверена, что ее собственные дочери пойдут по тому же пути, что и они с мужем: будут учиться в элитных заведениях с детства вплоть до магистратуры. «Речь Дениз меня просто ошеломила, — признается Дженнифер. — В конце вечера я повернулась к мужу и сказала: “Я хочу, чтобы наши девочки были здоровыми, а не резали себе вены и не страдали от анорексии. Я хочу, чтобы они оставались порядочными. Я хочу, чтобы у них сохранилась любовь к учебе, когда они покинут наш дом, и чтобы они делали то, что любят”. Он ответил: “Но в глубине души ты ведь все равно хочешь, чтобы они поступили в университет из Лиги плюща?” “Нам придется отпустить ситуацию, — сказала я. — Если так должно быть — так оно и будет”. Как родители мы изменили наш настрой и стиль воспитания своих дошкольниц. С тех пор мы не устаем повторять: “Они должны делать то, что любят”».

Из моих бесед с педагогами и родителями по всей стране, а также из моих собственных наблюдений я знаю, что в наших сообществах и в наших домах остро необходимо начать сосредоточиваться на том, чем дети являются и что они могут делать, а не заставлять их быть кем-то другим и делать то, чего они не могут. Схожую мысль я слышу от Элизабет, которая живет в Верхнем Ист-Сайде в Нью-Йорке: «Надо радоваться детям — таким, какие они есть. Этого здесь очень не хватает. Тут слишком много работают над “недостатками” детей — не хватает того, не хватает этого — и мало ценят в них хорошее».