Читаем Орбита смерти полностью

Она двигалась целеустремленно. Москва приказала. Она здесь, чтобы выполнить приказы.

* * *

– Руководитель, данные телеметрии Светланы какие-то странные. – В голосе оператора ВКД слышалось удивление, а его лицо, когда он повернулся и посмотрел поверх рядов пультов на Джина Кранца, выглядело озадаченным. – Без измерений пульса трудно судить, но похоже, что она задвигалась, задышала чаще, кислорода потреблять стала больше…

Джин отозвался резко:

– Что-нибудь выходящее за норму есть?

Конкретика вопроса привела оператора в чувство:

– Нет, сэр, со скафандром все в порядке, в пределах нормы.

Джин представил ее одну в ЛМ. Она ведь там просто стоять должна. Что затеяла русская?

– Капком, попросите переводчика пингануть космонавтку.

Каз отдал короткое приказание, затем дождался, пока Чад сделает паузу в докладе о своих геологических изысканиях, и к Луне улетел вопрос по-русски:

– Светлана, это Хьюстон. Как у тебя дела?

Светлана резко остановилась. При звуках русской речи почудилось, что ее застукали с поличным.

Почему они спрашивают? Возможно, заметили что-нибудь подозрительное в данных из ее скафандра – если так, достаточно будет отговориться убедительной причиной.

– Нормально. Я время от времени двигаю руками и ногами, чтобы не заснуть.

Каз и переводчик глянули на оператора, который пожал плечами и кивнул.

– Поняли, спасибо. Связь с московским ЦУПом примерно через час.

Она ответила, старательно изображая скуку:

– Готова, спасибо.

В продолжение диалога она не сводила глаз с Чада, но тот возился с новым образцом и по-прежнему смотрел в другую сторону. Она опять двинулась вперед, увеличивая темп.

* * *

На Челомея разговор произвел такое впечатление, словно в Хьюстоне по каким-то причинам не против выхода космонавтки наружу. Разве они ее не видят? Он наблюдал через камеру Лунохода, как Светлана опять двинулась вперед.

Он взглянул на один из счетчиков времени в передней части зала; командный модуль еще тридцать минут не уйдет за Луну. Если сейчас позвать, тот астронавт, пилот «Персьюта», услышит. Он прикинул в уме, когда «Персьют» окажется за Луной на безопасном для общения удалении. Этот козырь из рукава Челомей попусту вытаскивать не желал.

Терпение, велел он себе. Но он бы не достиг столь высокого поста, если бы отличался терпением.

* * *

– В этом образце смесь множества маленьких кристалликов, базальтовых и анортозитовых, все они диаметром не больше дюйма. Цвет и морфология подтверждают их принадлежность к тому же веществу, что и реголит. – Чад продолжал описывать образец, наклоняя грабли с пробоотборником к пакету.

– Принято, Чад, – монотонно отозвался Каз.

Неудивительно, подумал Чад. Геология – чертовски скучное занятие.

Запечатывая образец, он сделал паузу и решил оглядеться. Покрутил головой влево-вправо, умышленно имитируя движения льва. Хищника на вершине трофической цепи. Всмотрелся в серо-коричневую равнину под идеально черным лунным небом. Никто и никогда за всю историю тут не был, не видал этого. Могущество, даруемое осознанием, что это все только его, было сродни наркотику. Триумф струился по венам.

Он выкрутил шею в шлеме, поворачиваясь посмотреть на Землю. Все они там лузеры, и только он смог сюда забраться.

Затем он увидел движение.

Еще одна фигура футах в пятидесяти. Направляется к нему.

Что за хрень?.. Как она выбралась наружу? Он воспроизвел в уме недавний разговор с Хьюстоном. Те думают, будто она все еще в «Бульдоге»!

Он перевел дух и открыл было рот, чтобы накричать на нее, но передумал. Тайны полезны.

Он поднял обе руки на уровень поясницы, повернув их ладонями вперед. Что ты делаешь?

Она продолжала движение в его сторону, подняв палец к шлему. Призыв к молчанию.

Он потянулся к шлему и повернул золотистый светофильтр, открывая лицо, сильно прищурился на свету. Она понаблюдала и проделала то же самое. Теперь они могли видеть мимику друг друга.

Она показала подбородком на Луноход, изобразила жестами, словно загребает рукой что-то твердое. Вскинула брови.

Он с равнодушным выражением смотрел на нее. Нет смысла упрощать ей задачу.

Она мгновение задерживала его взгляд, потом отвела глаза в сторону ровера, плотно сжав губы от разочарования. Потянулась мимо него выцепить из тележки щипцы, прошла к Луноходу, пытаясь восстановить картину событий по следам в потревоженной пыли. Его отпечатки были повсюду, но расположенные ниже их следы колес указывали, что Луноход недавно продвинули вперед и опять откатили.

Зачем?

Под ее взглядом Луноход пришел в движение. Он подкатился прямо к ней – медленно… остановился. Она покосилась на Чада, который стоял и наблюдал за ней.

Они мне сигнализируют, решила она. Под ее взглядом опустился тонкий манипулятор, коснулся лунной поверхности в темной выщербленной зоне, точно указывая пальцем. Спустя десять секунд убрался восвояси, и аппарат отъехал на прежнее место.