Читаем Обмануть смерть полностью

Кое-кого более поздние поколения передвинули, часть правителей и вовсе свалили кучей в отдельные каменные ящики. А от особо одиозных и сомнительных не то чтобы избавились — не посмели — однако постарались загромоздить подход и максимально его затруднить. Еще построили и дополнительную линию с захоронениями первосвященников Солнца. В отличие от простых домовин из обычного камня, в которых хоронилиимператоров и их жен, жрецы непременно старались перещеголять друг друга, раздражая этой привычкой многих и попутно отвлекая внимание.

В здешний зал вообще пускали с большим трудом и далеко не каждого. Тут молились сородичи правителей и высших властей, по особо чтимым датам служили молебны для избранных, так что нечего разгуливать всяким разным. Потому и удивил странный человек,судя по всему, целенаправленно выискивающий нечто. А потом она увидела, кто торчит немного сзади, и воспряла душой. Ее услышали на Небесах и послали знак!

Поднялась с колен, направилась к старательно зарисовывающему нечто человеку. Талмат-Везунчик дернулся, явно собираясь заступить дорогу, и тут же замер — узнал. Она еле заметно кивнула в ответ на поклон. Не того полета птица, чтобы останавливаться и беседовать. Хотя, судя по состоявшемуся буквально утром разговору, залез, куда не нужно, с головой. Вряд ли хотел такого, но обратного пути теперь нет. Впрочем, Высматривающий и его немалый опыт могут быть полезны. Имеет смысл проявить любезность, не игнорируя его сейчас и в дальнейшем.

— К вашим услугам, сестра, — сказал бодро человек, моментально к ней повернувшись.

Не то услышал шаги, хоть и пыталась не шуметь, не то глаза имел на затылке. Ничего особенно с виду. Уже не молод, но ещене дряхл. На первый взгляд чуть старше среднего возраста. Лицо тоже не представляет ничего удивительного. В Карунасе на сотню — добрый десяток таких. Помесь северянина с южанином. А может, и восточное нечто добавилось. Вон разрез глаз какой. Сами очи смотрят с интересом, но в полумраке не разобрать, какой цвет. Плечи широкие, руки крепкие. Пальцы длинные, как у музыканта. Одежда добротная, но простая. Нормальный ремесленник. Пройдешь мимо и не вспомнишь.

— Я еще не давала обетов, — сказала честно. — Послушница.

Девушки, особенно из аристократических семей, выходили замуж рано, как правило, за мужчин, значительно старших по возрасту. Незамужние уходили в монастырь. Иногда сами, а часто под давлением окружающих. Бесконечно содержать сестру или дочь мало кто стремился. Выделил небольшой подарок общине, и достаточно. А монахиней стать если и не престижно, то не позорно. На благо всем молиться станет.

— Тогда у вас имеется имя.

— Кара фем Кнаут, — представилась она.

Он в ответ назвал себя, низко поклонившись.

— Известный род, — сказал очень серьезно.

Видел ее молитву. Не было в ней смирения, ни в прямой спине, ни во взгляде. Очень похоже, гордость не позволяет быть покорной даже перед богом. Одни скрещенные руки, вопреки догматам, чего стоят.

— О! Мы давно растеряли почти все богатства. Хотя наличие славных предков, безусловно, заметно облегчает жизнь. Например, я состою при госпоже Зинави и помогаю ей в исторических штудиях.

— Я читал «Слово о начале Второй империи». Очень достойный труд.

— Надеюсь, не льстишь. Я же не она, и только подбирала материалы.

— Ну что вы, сестра, — Кара отметила, что он вторично назвал ее так, и сейчас уже точно специально. Дело не в ее вводящем в заблуждение одеянии. — Там действительно очень занимательные истории рассказаны. И теперь меня не удивляют многочисленные отсылки «согласно записям и легендам рода Кнаутов». Не в здешнем дворце перерыли архивы. Уж очень… э… личное иногда проскальзывало.

— Правда?

— Извините, если не прав, но между слов присутствовал достаточно откровенный намек на происхождение той ветви Граев, что погибла в Пантене два века спустя.

— Ну да, им уже без разницы, а умный мог и догадаться.

— Это был сын Жаклин от Блора?

Хм. Сразу норовит взять быка за рога. И, между прочим, на поверхности подсказка не лежала. Действительно с мозгами.

— Ну что ты! — почти буквально повторяя реплику, желая присмотреться к реакции и получить отзыв, возразила она. — Жанель. И сразу говорю, вопреки подозрительному имени Гейл не был сыном Блора. Великий завоеватель и отец Второй империи не имел к его рождению никакого отношения.

— И все же, —моментально ответил собеседник, — в этом определено присутствовало иносказание. Так звали отца Блора.

— Это скорее знак уважения. А вот почему он признал ребенка официально, даже потомки Жаклин не ответят. С ней ни тетка, ни царь не поделились. Блор вообще был странный тип с этими многочисленными не то сыновьями, не то младшими братьями. Кровными они не являлись, и в этом никто уже тогда не сомневался. Ты в курсе, Годрасы ведь по прямой линии от Денеса происходят?

— Это было так давно…

— Ну, позже они успели смешаться с потомками не только Шарлотты и еще парочки своих якобы братьев, но и с настоящими Граями от Изабеллы через женскую линию. Так что в присутствии на троне Ошидара есть нечто от предопределенности 1##.

¶

¶