Тем временем Саммер навалилась на Сергея, не давая ему подняться, но в то же время стараясь его не ранить, а главный смотритель за животными лупил её кулаками. Мы с Шари схватили его за руки и придавили их коленями к полу. Сергей с искажённым от злости лицом проклинал весь наш род до седьмого колена.

– Похоже, они проникли сюда через люк в крыше – он был ещё открыт из-за вертолёта! – Лорен озиралась в поисках оружия, чтобы помочь боссу и коллегам.

– Не двигаться, руки вверх! – велела ей тигрица. Но Лорен рук не подняла, а вскрыла одну из готовых к отправке посылок. Что она задумала?

– А мы вошли через переднюю дверь. – Бас Бенджамина Блэкхарта мы услышали ещё до того, как он во втором обличье появился в дверном проёме. – Кое-кто любезно помог нам взломать замок и отключить сигнализацию.

Сначала я подумал, что он имеет в виду Дженни. Но потом рядом с ним возникла стройная спортивная фигура мисс Уайт с забранными в хвост тёмными волосами. Мы улыбнулись друг другу, и я прочёл в её глазах облегчение, что мы не ранены.

– Назад! – велела она кому-то вне зоны видимости.

– Но кое-кому мы нужны, – возразила альфа-волчица Ильва, и через несколько секунд в комнату протиснулись волки – чёрные, белые и серые. Возглавляла стаю Тикаани, за ней шла Сьерра, которая в этот раз не спотыкалась о собственные лапы. Замыкали шествие Ильва и Фарли.

Ух ты, сколько бойцов – мы, считай, победили! Наверняка через пару минут мы отсюда выберемся. Удастся ли нам по пути освободить ещё нескольких животных? Кто из них выживет снаружи, а за кем лучше вернуться потом?

За этими раздумьями я запоздало заметил, что положение вдруг изменилось.

Ларри удалось стряхнуть пантеру, он выхватил нож и угрожал им Ноэми и Сьерре.

– Осторожно, Сьерра, не подходи к нему! – Бенджамин Блэкхарт – чёрный волк, – оскалив зубы, вздыбив шерсть и прижав уши, поспешил на помощь дочери.

– Караг, ты ранен! – в ужасе вскричала Тикаани – и вот уже и белая арктическая волчица ринулась в бой.

Эти двое буквально увлекли за собой всю стаю, хотя мисс Уайт ещё раз громко скомандовала «Назад!».

Наша проблема – слишком много меха и слишком мало места: наши бойцы мешали друг другу. И это нас подвело.

– Чёрт, посторонитесь! – крикнул Караг, когда Адам, вместо того чтобы трусливо улизнуть, как якобы свойственно гиенам, напал на него и, сверкнув зубами, потянулся пастью к его передней лапе. Карагу было некуда увернуться – если гиена в него вцепится, то больше не отпустит!

Мы с Шари и Крисом похватали какие-то коробки и стали кидать их в гиену. Коробки попали ей в спину, гиена отвлеклась, и Карагу удалось вскочить на шкаф. Но он сразу же оттуда спрыгнул, целясь в загривок Адаму.

– Милая попытка, ребятишки, – прорычал Адам Рик без тени страха и, повернувшись, с разбегу бросился на штабель коробок, которые посыпались на Карага и Тикаани. Пока те из-под них выбирались, Лорен начала кидать открытые коробки в наших ребят.

– Фу-у-у! – завопила Саммер, выпустила Сергея и отскочила в сторону, словно котёнок, испугавшийся лужи. Сергей тут же этим воспользовался и двинул меня кулаком по щеке – я отлетел в сторону.

– В чём дело, Саммер?! – заорал на неё Крис, потому что Сергей с убийственным взглядом подбирался к нему.

– Это паук, а я их боюсь, – смущённо призналась Саммер.

– Ты в двести раз крупнее их – выброси эту дурь из головы и борись дальше! – отчитала её Тикаани, вместе с Карагом обороняясь от гиены.

В чём-то я Саммер понимал: этот самый паук медленно полз ко мне. Величиной с ладонь, волосатый и… ярко-синий! Мы с Шари и Крисом отпрянули, словно ужаленные тарантулом.

Окрылённая успехом, Лорен швырнула следующую коробку, из которой вывалилась змея с красно-чёрно-жёлтым узором в виде колец и, пролетев по воздуху, едва не попала в Ноэми.

– Чёрт, это же КОРАЛЛОВЫЙ АСПИД! Они очень ядовиты! – Крис попятился и споткнулся о Фарли, который его чуть не укусил. Остальные бросились врассыпную, насколько это было возможно в тесноте. Тем временем полуоглушённая змея, похоже, размышляла, поспать ей или попытаться выбраться на волю.

В этот момент Алан Дорн ухватил Холли за пушистый хвост и забрал свой пистолет.

Влипли по полной

Мы смотрели в дуло пистолета, не отваживаясь пошевелиться. Не было слышно ни звука – только сопение тех, кто недавно боролся. Пахло по́том и шерстью, кровью и картоном. Караг пригнулся, прижав уши, глаза Ноэми пылали беспомощной яростью, а волки замерли, вздыбив шерсть.

Но Алан Дорн смотрел не на многочисленных «зверей» и не на нас, подростков, а на мисс Уайт.

– Рад наконец-то с тобой познакомиться, Ким… После того как ты столько лет на меня проработала.

Мисс Уайт словно громом поразило:

– На… вас?!