— Думаю, да, но я понятия не имею, как использовать людскую технологию.

— Есть мой iPod, — предложила Софи, даже при том, что она действительно не хотела его ломать. Маленькое человеческое устройство было ее постоянным компаньоном, ее единственным способом заглушить атакующие человеческие мысли, прежде чем она узнала, как оградить себя. Плюс, это была одна из нескольких человеческих вещей, которые остались у нее от старой человеческой жизни… и Декс сделал там всякие крутые примочки.

— Ха, — сказал Декс. — Что-то современное было бы слишком продвинутым. Я даже не знаю, знали ли люди об электричестве, когда этот архив был создан.

Они не знали, поняла Софи.

— Ну… значит, мы должны выяснить, что у них действительно было.

Колесницы? Плуги? Луки и стрелы? Что-нибудь из этого было тысячу лет назад?

— Я помню, что в школе мы изучали Железный Век, Бронзовый Век и Каменный век, — сказала она им. — Когда люди делали инструменты из этих материалов.

— Хммм. Я уже использовал бронзу и железо для некоторых других существ, — сказал Декс. — Но думаю, можно попробовать камень… хотя, понятия не имею, как камень может считаться «технологией».

— Это довольно достойное оружие, — пробормотал Киф. — Просто спроси мою маму.

Он потер голову, где заработал от нее шишку во время попытки украсть Силвени.

Никто, казалось, не знал, что на это сказать.

— Думаю, это намек, — сказал Киф, направляясь к двери. — Позовите, когда решите вторгнуться к ограм.

Декс тоже встал и убрал Веник в ранец.

— Думаю, мне нужно пойти поискать камни. Хочешь пойти со мной? — спросил он Софи.

— Нам действительно нужно поделать кое-какие упражнения для Когнатов, — напомнил ей Фитц. — Мы потеря ли целую неделю, когда я болел.

Старый Декс с ненавистью бы посмотрел на него и пробормотал что-то про Телепатов. Но новый Декс просто кивнул и сказал:

— Да, в этом есть смысл.

— Можно мне с тобой? — спросила его Биана. — Если я не дам Игги немного свободы, то он слопает еще одни мои любимые туфли.

Биана наверное действительно любила маленького импа, раз уж она простила ему порчу обуви.

— По крайней мере, у него все хорошо с новой диетой, — сказала она Софи. — Думаю, что ему наконец стали нравится овощи!

Оказалось, что Игги совершенно определенно не питал радости по поводу употребления овощей, и Биана протопала обратно час спустя, бормоча что-то об «упрямом импе». Софи предположила, что это имело какое-то отношение к гигантскому крылу моли, которым хрустел Игги.

Делла вернулась вскоре после Бианы, выглядя необыкновенно измотанной. Ее волосы были скреплены в неаккуратной пучок, а платье было в пятнах и мятым.

— Все в порядке? — спросила Софи.

Делла покачала головой.

— Снадобье провела кое-какое исследование в области человеческих ком, и она придумала план лечения Прентиса с холодными и горячими компрессами, бальзамами и эликсирами. Мы попробовали сегодня, но где-то в процессе он перестал дышать, и все разлетелось вдребезги. Он снова задышал… не волнуйся. Но… — Делла уставилась на потолок. — Думаю, у нас официально закончились идеи. Кажется, ничего не работает.

Если бы слова могли отбрасывать тень, то вес дом погрузился бы во тьму.

— Прости, — сказала Делла. направляясь в свою комнату. — Я не хочу отчаиваться. Я просто устала от сидения на месте у кровати Прентиса, рассказывая счастливые истории и пытаясь притворяться, что я там не по эгоистичным причинам. Я хочу, чтобы он поправился, но…

Софи знала, что она имела в виду.

Делла все еще волновалась по поводу того, как состояние Прентиса могло отразиться на Олдене.

— Но все равно, спокойной ночи. — Делла поцеловала сына в макушку, потом Софи, и направилась в комнату. — Не работайте допоздна. Вам нужно хорошо отдохнуть перед новым днем в Эксиллиуме.

Софи знала, что Делла была права, и легла спать на час раньше. Она также съела двойной завтрак следующим утром на случай, если будет еще один раунд подавления аппетита. Она была подготовлена ко всему, во что мог бросить ее Эксиллиум… пока они не перенеслись в кампус и не оказались в самом сердце чумы.

Глава 45

Теперь Софи знала, что древние гномьи песни имели в виду в своем предупреждении под большим Увяданием и бесконечным Падением.

Палатки Эксиллиума выстроились в линию вдоль чистого края утеса, оголив почерневшую, высушенную лесистую местность. Стволы деревьев были искривлены и сломаны, их ветви повисли, их пестрые листья покрывали землю кучами зеленого и болезненного желтого.

— Где мы? — прошептала Софи.

— Это не имеет значения, — сказала фиолетовый Тренер позади нее.

Пятеро друзей повернулись, чтобы найти все трех Тренеров, нависающих над ними. Сбившиеся с Пути болтались поблизости, притворяясь, что они не подслушивали.

— Как вы можете так говорить? — спросила Биана Тренеров. — Разве вы не знаете, что там происходит?

— Нет, — сказал ей красный Тренер, — и не должны.

— Это не наш мир, — добивал синий Тренер. — Это просто пейзаж.

— Значит, вам все равно, что… — начала Софи.

— Нет, — перебил ее синий Тренер.