— Это называется шепот тени. Моя тень несет мое сознание, таким образом, никто не может услышать меня кроме тебя… но я все еще только делаю это, когда никто не смотрит. Ты должна принять те же меры предосторожности. Если Тренер поймает тебя, то накажет всех. Они хотят, чтобы мы ненавидели друг друга. Так они удерживают контроль. Они знают, что их всего трое, а нас сотни. Если мы объединимся, то с легкостью их свергнем.

Или они могли бы попытаться заставить нас полюбить их, предложила Софи. Страх — не единственный способ управлять людьми.

— Нет, но он — самый быстрый. Я это знаю.

Тьма в его голосе тревожила, как и его тень, наползающая на ее под определенным углом. Софи определенно могла понять, почему Фитц считал Тень жутким. Но она не могла отбросить чувство, что его стоило узнать поближе.

Гонг снова прозвучал, приказывая им вернуться в палатки, и сильный ветер во второй половине дня сделал и так сложное упражнение еще сложнее. Сбившиеся с Пути летали по палатке, врезаясь в стойки и друг друга. Софи пыталась воспользоваться импульсом ветра, чтобы наконец заставить себя двигаться, но ветер, казалось, был силой, которой она не могла управлять.

Она протянула свой разум, чтобы почувствовать другие силы, но вместо этого обнаружила звук. Он шел из увядшего леса, и через минуту концентрации она поняла, что это был голос.

Слово.

Одно и тоже, снова и снова, становящееся более пугающим каждый раз.

Помогите.

Глава 46

Софи помчалась к обрыву и прыгнула, планируя телепортировать в лес, чтобы найти того, кому нужна была помощь.

Но по мере сил, бурлящих вокруг нее, она поняла, что левитировать будет легче. Теперь она могла чувствовать странный порыв сопротивления в воздухе, когда она острее чувствовала падение. И когда она сосредоточилась на той энергии, она, наконец, смогла оттолкнуться и продвинуться вперед. Немного дополнительной концентрации, и она бежала настолько быстро, что глаза слезились.

— Куда ты? — спросил Фитц, нагоняя ее… и пугая.

— Прости, — сказал он, когда она боролась, чтобы восстановить свою концентрацию. — Не хотел тебя напугать. Когда я увидел, что ты прыгаешь, то и сам прыгнул. Биана попыталась последовать за нами, но наш Тренер схватил ее. Что не так?

— Кому-то нужна помощь. Я слышу, как меня зовут, но я не знаю, кто они. Теперь я пытаюсь отследить их.

Она закрыла глаза, но все, что она могла услышать, это злые кричащие голос на утесе. Софи была вполне уверена, что они установили рекорд неповиновения в Эксиллиуме.

Фитц схватил ее за руку, чтобы они могли идти в ногу вместе.

— Как я могу помочь?

— Ты можешь повысить мою концентрацию? Это сможет прочистить голову.

— Готово, — сказал он, и тепло просочилось в ее разум.

Дополнительная энергия все сфокусировала.

— Сюда, — сказала она, поворачиваясь в воздушном пространстве и несясь к самой плотной части леса.

Они опускались все ниже, пока ноги чуть не касались вершин увядших деревьев.

— Туда, — прошептала она, указывая на небольшую полянку.

Пестрые листья отвратительно хлюпнули, когда они приземлились.

— Он где-то здесь… я чувствую, — сказала она, когда они прочесывали землю, вороша опавшие листья.

Несколько мучительных минут прошли прежде, чем Фитц прокричал:

— Я нашел его!

Софи помчалась к нему, чувствуя, что ее желудок сжался, когда она увидела лежащее в тени самого высокого, наиболее высушенного дерева тело.

Глаза хилого гнома безучастно смотрели перед собой, и его кожа была покрыта с ног до головы теми же крапинками как листья.

— Что нам теперь делать? — спросил Фитц, мягко тряся гнома за плечи. — Он дышит… но едва-едва.

Мозг Софи чувствовался так, будто пытался бежать в шестнадцати направлениях сразу.

Она вздохнула.

— Хорошо, мы должны доставить его к врачу. Возможно, у него есть какие-нибудь лекарства, которые сделают гнома сильнее. А затем мы должны будем выяснить, как доставить его в карантин в Люменарии.

— Так что, обратно вверх по утесу? — спросил Фитц.

— Да, твоя левитация достаточно сильна для этого?

— Понятия не имею. — Фитц поднял бессознательного гнома. — Когда я прыгнул, то сфокусировал свой разум на твоем и последовал за тобой, как на тренировках Когнатов.

— Ну… думаю, тогда мы должны сделать тоже самое.

Паника питала ее толчок, когда она оттолкнулась от воздуха и начала подниматься прямо с Фитцем. Крик вырос до оглушительного рева, когда они приземлились на выступ утеса и столкнулись с собранной толпой.

— Нам нужен врач, — сказала Софи, направляясь к маленькой палатке.

Фиолетовый Тренер преградила ей дорогу.

— Ты подвергаешь всех нас опасности.

— Чума поражает только гномов и растения, — сказала Софи, но заметила, что другие Сбившиеся с Пути все еще держались от нее подальше. — Пожалуйста, этому гному нужна помощь… это никому не причинит боли.