Читаем Невеста-дракон полностью

В пещерах высились груды золота и сверкающих каменьев. Вот – объект зависти вересковых лепрехунов. Клемент от удивления присвистнул.

– Удивляешься, как много я скопила… ну, то есть натащила, – вслух подумала Раймонда. – Обычно драконы грабят или берут налоги, но тут я всего лишь собираю блестящие безделушки. Не могу удержаться, когда вижу что-то сверкающее. Мне говорили, что так будет, но я не верила… А сейчас веду себя, как сорока.

– Ты собираешься купить целое царство?

– Не собираюсь тратить накопленное вообще. Ты разве не знал, что драконов привлекает сам блеск сокровищ, а не то, что можно на них купить.

– На ярмарке ты что-то покупала, – припомнил Клемент.

– Да, – не стала отрицать Раймонда, – но монетки заговорены. Они ускользнут из рук торговцев и вернутся назад ко мне в кошелек. Они ловко умеют катиться по дороге в нужном направлении, если надо и по горе, и по стене заползут назад ко мне. Ведь я их владелица.

Вот что значила эльфийская чеканка на ее монетах! Они были зачарованы!

– Ну и талант! – похвалил Клемент. – С ним тебе новое золото уже и не нужно.

– Но, к сожалению, именно оно меня и притягивает, будто магнит. Это не жадность! Просто драконов манит золото. С этим ничего не поделаешь. Мы будто его рабы. Есть одна древняя легенда, которая это объясняет.

Лучше б она не говорила о драконах! Ведь сейчас она снова красавица! И стройна, и нежна, и похожа на прекрасный белоснежный цветок. Клемент захотел ее поцеловать. Даже если он обожжется о ее губы, ему будет все равно.

Как назло в этот миг объявился дядя, будто из дна пещеры вырос. Нечто сверкающее, подобное звездной пыли клубилось вокруг его плотной фигуры. А еще пещеру с его приходом заполнил зеленый дымок, будто из древней лампы только что выпустили джинна, который теперь витает над сокровищами.

– Абрахам! – Раймонда не ждала его так рано. – Ты даже не постучал!

Клемент изумленно озирался по сторонам пещеры. Тут даже дверей нет, в которые можно постучать. Одни каменистые выступы. Но еще сталактиты и сталагмиты. Разве только речь шла о какой-то двери между мирами. Кто этих магов поймет? Он ощутил себя в компании лишним. Его дядя осведомлен в магии. Раймонда – великая волшебница, способная изменять облик. А он сам в чародействе новичок и профан. Выучил когда-то пару формул лишь потому, что дядя его заставлял. Но воспользоваться ими с толком вряд ли сумеет.

– Милая, сейчас такие тяжелые времена, что можно отбросить в сторону этикет, – неловко оправдался Абрахам. Зеленый дымок вокруг его фигуры рассеивался. Клемет заметил, что дядюшка одет, будто восточный маг. Дублет и шляпу он сменил на шаровары и причудливый тюрбан с павлиньим пером. Наверное, нашел себе какое-то место при дворе в Этаре и стал похож на местного султана. Дома он лишь изредка облачался в колпак и мантию звездочета, и лишь в те моменты, когда находился в секретной магической лаборатории.

– Времена и впрямь тяжелые, – вздохнула Раймонда, и легкий пар пошел из ее ноздрей. – Колонии лесных и полевых существ чувствуют себя заложниками. Они жалуются, что черная магия распространяется уже не из Шаи, а прямо из столицы Алуара и сковывает все их движения. Дриады и лешие почти утратили свою силу. Даже нимфы в лесных озерах чувствуют себя чахлыми и больными. Повелитель Шаи жаждет командовать всеми. Те, кто не подчинятся, либо погибнут, либо ослабеют до состояния живых мощей, либо будут заточены в глыбах льда, в снегах, в валунах. Со многими моими друзьями и подругами такое уже случилось. Я чувствую себя одинокой.

– Ты не одинока! У тебя есть прекрасный принц, – напомнил Абрахам.

– Прекрасный! – Раймонда пренебрежительно хмыкнула. – Лучше б был одаренным!

– Клемент еще проявит себя, – пообещал дядя.

Пока что проявляла себя Раймонда. Она демонстрировала драконью силу и мудрость, спасла наследника страны, натащила целую пещеру несметных сокровищ, да еще проявляла заботу обо всех волшебных созданиях в целом. Клемент был поражен. Он-то думал, что драконы – создания эгоистичные. Лишь копят богатства и палят мирных жителей. А она пеклась обо всех, кто оказался в беде. Как-то такое поведение не вяжется с образом дракона, который сжег на его глазах целые города.

– Раймонда – не обычный дракон! – пояснил дядя. – Она заколдована.

– Заколдована! – у Клемента пол пещеры начал уходить из-под ног, а дядя еще и дружески хлопнул его по плечу, так что племянник едва удержался на ногах. Ну и сильным Абрахам стал с тех пор, как покинул королевский замок. Ладонь у него как будто стальная. Наверное, дома он контролировал свою мощь, а теперь скрытничать было не за чем. В современной обстановке выживает лишь сильнейший.

– Что значит заколдована?

– А ты не знаешь значения этого слова? Видно, даром я тебя учил.