– Есть только один способ проверить. Ведь раньше могли – люди всю войну прошли и возвращались обратно за парту и в лаборатории. Сейчас, конечно, народ помельче, так сказать, но страна большая и попробовать стоит!

МЧ ещё раз взглядом оценил амбиции Сергея Николаевича. Тот сидел прямо, с высоко поднятой головой. Он всем своим видом показывал, что прекрасно понимает с кем и о чём он говорит. МЧ это понравилось.

– Может и нам чуть отойти от своих энергетических проблем и взглянуть на науку пошире? – уже с улыбкой спросил МЧ.

– Как я уже говорил, идеи у меня есть. Ресурсы тоже имеются. Можно с коллегами поговорить, чтобы по два раза одно и то же не делать. Я уверен, что под Вашим руководством с удовольствием будут работать лучшие специалисты.

– Вы хотите сказать, под Вашим руководством. Ведь Вы будете научным руководителем. У меня просто времени на всё не хватит.

– Конечно. С удовольствием! – Сергей Николаевич с энтузиазмом заёрзал в кресле.

– Только не надо всё это излишне бюрократизировать. Подготовьте план работ, я бы хотел видеть конкретные результаты в ближайшем будущем. И не бойтесь конфликтов, просто отметьте точки потенциальных противоречий: и с коллегами из других организаций, и с правительством.

– Постараемся до конца недели подготовить, – вставая, сказал Сергей Николаевич.

– Подождите, – осадил его МЧ, – а как же это поднимет престиж нашей науки? Когда к нам ученики О'Риардана потянутся?

– Я думаю, что, во-первых, наука помолодеет. И станет более 'cool', как говорят наши американские коллеги. Их тоже привлечь надо, особенно тех, у кого родной язык русский. Понимаете, если у здания института припаркованы красивые современные автомобили, а в коридоре можно встретить успешных по всем признакам людей, то магнетизм перемен привлечёт новые таланты. Необходимо стать частью глобальной научной среды и тогда иностранцы перестанут видеть в нас плохо говорящих по-английски неудачников. Перестанут смотреть на нас, как на экзотические артефакты из другой эпохи. Тогда и ученики О'Риардана к нам приедут и будут с нами работать на равных.

МЧ опять представил себе Сергея Николаевича в смокинге с бабочкой, выступающим перед красивой аудиторией большого светского вечера. "Чёрт с ним! Пускай попробует…" – подумал он про себя.

– Отлично, Сергей Николаевич, – сказал он вслух, – через полчаса у нас встреча с О'Риарданом, не забудьте пожалуйста, что я говорил.

Сергей Николаевич уверенно кивнул и направился к двери.

МЧ попросил секретаря принести ему чай. Размешивая сахар, он продолжал думать о разговоре. Ему было любопытно, какие конкретно идеи Сергей Николаевич сочтет нужным продвигать с его помощью. На какие хвосты наступит сознательно, а на какие нет. С кем из коллег-учёных сочтёт нужным работать вместе. Любопытно…

Неожиданно, МЧ поймал себя на мысли, что об этом надо будет рассказать отцу. Что мысль о сотрудничестве с одним из партнёров вдруг переросла в концепцию реформирования отечественной науки. И он согласился отдать это какому-то Сергею Николаевичу. Ведь немедленно поползут слухи, как же без этого в научной среде! Отец наверняка не одобрит. Хотя… Это ведь была его идея – работать в этом институте. Да и не случилось ещё ничего, слухи были и останутся слухами. В любом случае, надо будет с отцом об этом поговорить. На Дне Рождения.

Зазвонил телефон. В трубке раздался мягкий грудной голос его сестры.

– Ау! Как ты там? Пойдем, кофе попьём?! Я тут мимо проезжать буду, захотелось заскочить-поболтать…

МЧ с сомнением посмотрел на часы.

– У меня встреча с иностранцами через полчаса. Может, лучше, пообедаем после этого? У нас тут, в кафе…

– А у тебя встреча эта надолго?

– На час, наверное, или полтора, не больше.

– Фу ты какой! – с притворной миной сказала сестра. – Я тебе позвоню через два часа! Чао!

В трубке послышались гудки. МЧ ещё раз посмотрел на часы и придвинул к себе распечатанную презентацию.

11:00

Профессор О'Риардан напомнил МЧ отца Джеймса Бонда. Статный, аккуратно одетый, с красивым лицом и седыми волосами. Его молодой коллега выглядел проще. Мышиного вида переводчица дополняла картину.

– Добрый день! – по-английски поприветствовал их Сергей Николаевич.

Он, широко улыбаясь, подошел к профессору.

– О! Сергей! Рад тебя видеть! – О'Риардан пожал тому руку и, по-отечески, похлопал по плечу.

Его внимание тут же переключилось на МЧ.

– Очень рад наконец с Вами познакомиться! Я много о Вас слышал от Сергея. И очень благодарен, что Вы нашли для нас время!

– Это большая честь для нас, господин профессор, – довольно формально ответил МЧ, – Пожалуйста, проходите, садитесь. Могу я вам предложить чай или кофе? – продолжил он на правах хозяина.

Он протянул руку коллеге профессора.

– Джон Смит, – коротко представился тот. – Спасибо, что приняли нас.

МЧ отметил крепость рукопожатия. Он также отметил, что на Сергея Николаевича коллега профессора почти не реагировал.