Читаем Нельсон полностью

«Солдаты 69-го полка под командованием лейтенанта Пирсона с проворством, которое делает им честь, в первых рядах пошли на абордаж… Один из солдат 69-го полка, разбив окно галереи верхней палубы, ринулся вперед, за ним последовали и все остальные. Дверь каюты оказалась запертой, но испанские офицеры, орудуя пистолями, стреляли в нас из окна…

Пробившись на шканцы, я увидел, что капитан Берри уже завладел кормой и испанцы спускают флаг. Пройдя вместе с солдатами и лейтенантом Пирсоном на бак, я встретил двух или трех испанских офицеров, плененных моими матросами. Офицеры отдали мне шпаги».

Раз.

«В это время с адмиральской кормовой галереи “Сан-Хосе” раздались направленные в нашу сторону выстрелы из мушкетов и пистолей. Я показал солдатам, куда следует направить огонь, и, вызвав капитана Миллера, приказал ему прислать подкрепления на “Сан-Николас”».

Два.

«Затем я приказал своим людям взять на абордаж “Сан-Хосе”, судно первого класса, что и было моментально исполнено. Капитан Берри помог мне подняться… и я увидел на шканцах испанского офицера, оповестившего нас о том, что корабль сдается. Вскоре я сам оказался на шканцах, где испанский капитан, поклонившись, вручил мне свою шпагу и сообщил, что внизу от ран умирает адмирал.

…Затем произошло немыслимое, впрочем, как и вся эта история: на шканцах испанского корабля первого класса побежденные испанцы вручили мне свои шпаги, которые я передал матросу баркаса Уильяму Фирни, а тот совершенно невозмутимо засунул их под мышку. Рядом со мной находились капитан Берри, лейтенант Пирсон, а также Джон Сайкс, Джон Томпсон, Фрэнсис Кук – все старые “агамемнонцы” и еще несколько храбрых матросов и солдат. Так были захвачены эти корабли».

Двойной абордаж, или, как его потом назовут, «патентованный мост Нельсона». Легенда в истории английского флота… Совершишь такое – сам станешь легендой. Нельсон и стал. 14 февраля 1797 года.

Критики все равно есть. Обвиняют Нельсона в том, что он уж слишком рисковал, вполне могла бы случиться трагедия, а не триумф. Что если бы испанцы стреляли более метко, то… Я не буду говорить про сослагательное наклонение, да и Нельсон прекрасно знал о том, что стреляют испанцы плохо.

Он рискнул и будет рисковать и дальше. И не потому, что он смел и решителен, а потому, что он – великий флотоводец. Он рисковал именно тогда, когда понимал – это может принести победу. А споры про «оправданный» и «неоправданный» риск… Когда победа есть, они какие-то не очень предметные. Мастерство и удача – рецепт, который никакими «если» не испортишь.

…Нельсон в шлюпке направлялся к Джервису, на «Виктори». Его встречали многократным «Ура!» со всех кораблей. Нельсону было приятно, он написал об этом. Но знаете, что потрясло его больше всего? Какой-то матрос, которого он даже не знал. Во время абордажа «Сан-Хосе» он вдруг подбежал к Нельсону и схватил его за руку и сказал, что очень рад видеть его. «Свое поведение он объяснил тем, что в ближайшее время ему может и не представиться другой возможности выразить мне свое уважение». Я же говорил – они будут верить в него почти как в Бога!