Читаем Нельсон полностью

Впечатляет. При такой-то конкуренции, чтобы попасть в адмиралы, нужно было быть очень хорошим капитаном, выделяться. Нельсон, безусловно, выделялся.

Не буду рассуждать о сугубо профессиональных вещах, вроде той же навигации. Вполне допускаю, что были те, кто по этой части превосходил Нельсона. Так ведь общий уровень – очень высокий. И сам Нельсон с малых лет понимал, что овладение ремеслом – залог успеха. Я лишь отмечу, что Нельсон не стеснялся учиться и постоянно совершенствовался.

Пример? Он пять лет провел в бездействии, на суше. И чем в основном занимался? Изучал морское дело! Рассматривал карты и т. д. Капитан прежде всего должен безупречно управлять кораблем. В любом месте, в любых условиях. Этим искусством Нельсон владел прекрасно.

А искусством управления людьми? Совсем неслучайно Нельсона так любят приводить в пример в различных книгах про лидерство. Нельсон амбициозен и тщеславен, он всегда мечтал командовать. Более того, он еще и хотел стать героем. Без эгоизма здесь не обойтись. Иногда и без нарциссизма. Нельсону свойственно в определенной степени и то, и другое.

Однако Нельсон – лидер своеобразный. Он, как мы знаем, довольно быстро понял, что политика – совсем не его дело. Казалось бы, лидерские качества и там пригодились бы, но – нет. Нельсон настоящий военный лидер, его попытки продемонстрировать силу и власть в мирное время ни к чему хорошему не привели.

Другое дело – война. Здесь его стремление к геройству встречало полное понимание. Флот хотел такого лидера и легко прощал ему любые недостатки. Однако репутация завоевывается достоинствами, их Нельсон продемонстрировал, еще будучи капитаном.

Храбрость. Отдельная тема, о которой мы еще обязательно поговорим подробно. Потому что храбрость Нельсона – это настоящий феномен. Пока лишь констатируем, что появление «легенды о Нельсоне» как раз связано с той невероятной смелостью, которую он демонстрировал в качестве капитана.

Маленький, тщедушный – и ничего не боится. Всегда впереди! И ведь он не хотел никого «вдохновить личным примером». Просто лез вперед, натура такая. Как такое не могло не вызывать восхищение у матросов!

Но одно дело – восхищение, другое – уважение. Вновь сошлюсь на дар Нельсона, умение располагать к себе людей. Есть, правда, одна тонкость. Нельсон никогда не хотел нравиться всем. И порой вел себя так, будто специально стремился не понравиться. Нельсон – не острослов, он плохо поддерживал светские беседы, он не был самим собой там, где испытывал дискомфорт.

Настоящий Нельсон – только на флоте. Каким-то поразительным образом всегда угадывает настроение, говорит именно то, что нужно. Талант, в котором он, на мой взгляд, превосходит самого Наполеона. У Наполеона-то было много наигранного, у Нельсона все выглядело совершенно естественным. Даже то, что сегодня нам покажется смешным и наивным. Матросы отлично чувствуют фальшь, но Нельсон – искренний. Они это понимали.

«Отец родной» – не про Нельсона. С матросами он не заигрывал, либералом не был, за отмену телесных наказаний не выступал. Сам не злоупотреблял, но как средство поддержания дисциплины плети его вполне устраивали. Став адмиралом, исповедовал принцип «на усмотрение капитана». Как капитан дисциплину соблюдал строго. Но матросы никогда не считали его жестоким. Более того, важнейшая часть «легенды» – неустанная забота Нельсона о его подчиненных.

Справедливости ради скажем, он был такой не один. Ровно такой же подход исповедовал, например, капитан Коллингвуд. Он просто не оброс «легендой».

В Нельсоне не было и капли того презрительного отношения к нижним чинам, которое в избытке присутствовало у Веллингтона. Он не аристократ, да и службу начал пусть и не с «самых низов», но с «низами» и пожил, и послужил. К матросам он относился с уважением и заботой, это гораздо лучше, чем «любовь».

«Проще офицеру сохранять своих матросов здоровыми, чем врачу – спасать их». Разумно? Этому Нельсон научился у своего дяди Мориса и адмирала Джервиса. Всегда старался кормить матросов более-менее разнообразной пищей, настаивал на необходимости употребления лимонов, занимался профилактикой. Не забывал об отоплении, вентиляции кубриков.

Из подобных совсем не мелочей складывается репутация. Они все видят, все понимают. Знают, что капитан Нельсон не жалеет сил и времени на то, чтобы его офицеры и матросы получали причитающиеся им деньги.

Жалованье, призовые – все, что положено. «…Что вознаградит младших офицеров и матросов лучше, чем размер призовых?..» И ведь часто добивался своего! Еще Нельсон никогда не забывал лично поблагодарить команду. Тоже некоторое сходство с Наполеоном, тот как раз ввел практику специальных обращений к солдатам.