Читаем Нельсон полностью

Правильные черты лица, бледная кожа. Как пишут биографы, «столь неподатливая к жаркому вест-индскому солнцу, что кажется, она никуда не уезжала из Англии». Стройная фигура, единственные роды ее не испортили. Не веселая и не жизнерадостная. Ее брак продлился меньше двух лет, муж умер неожиданно, Фанни осталась одна, с ребенком на руках и без средств к существованию.

Обратилась за помощью к дяде, Герберт пригласил ее к себе в «Монпелье». Дядя – вдовец со сложными отношениями с ближайшими родственниками. Фанни и ее сына Герберт искренне полюбил. Они стали главными людьми в его жизни.

Мальчику ведь мог понравиться капитан со смешным париком на голове? Мог. Этого вполне достаточно для того, чтобы Герберт отнесся к Нельсону благосклонно.

Что же до самой Фанни… Давайте сразу признаем очевидное. Немолодая (по тем временам) вдова с ребенком не самый привлекательный вариант для «женихов». Да и с женихами на Невисе не очень-то. По крайней мере, о других кандидатах в мужья нам ничего не известно.

Фанни свободно говорила по-французски, музицировала, обладала хорошими манерами. Искусством флирта, в отличие от Мэри Моутрей, не владела, предпочитала помалкивать. Кто-то утверждает – не от большого ума. Ни в коем случае не назову ее глупой. В ней просто не было ничего особенного. Пожалуй, жизнь в «Монпелье» ее вполне устраивала, только одного она боялась.

Вдруг ее дядюшка, человек хотя и не молодой, но весьма крепкий и богатый, надумает жениться еще раз? Что тогда будет с ней? Вряд ли этот страх толкнул Фанни в объятия Нельсона, но соображения имелись. Больше похоже на расчет, чем на любовь? Не торопимся с выводами.

Итак, в Фанни не было ничего выдающегося, но она вполне могла понравиться Нельсону. Я даже беру на себя смелость утверждать, что, если бы капитан не был так сильно занят «борьбой за справедливость», все могло случиться и гораздо раньше.

«Могу лишь заверить вас, что ее ум достоин столь же высокой оценки, как и ее сердце: всем известно ее благоразумие. Мое отношение к ней зиждется на твердом основании уважения и заботы, и я верю, что со временем мои чувства станут лишь сильнее».

Нельсон снова рассказывает дяде Уильяму о своей потенциальной невесте. «Благоразумие», «уважение», «со временем»… Где здесь пылкие чувства? Разное говорят биографы Нельсона…

Кто-то считает, что он, как обычно, влюбился в первую попавшуюся более-менее привлекательную женщину. Кто-то думает, что Фанни Нисбет – средство отвлечься от неразделенной любви к Мэри Моутрей. Многие полагают, что Нельсон так отчаянно хотел жениться, что уцепился за вариант, показавшийся ему вполне подходящим. Предполагать можно все, что угодно, Нельсон дает для этого основания. К тому же всем известен конец истории.

Очевидно, что рассудка здесь гораздо больше, чем любви. «Удара молнии» нет, зато едва ли не впервые Нельсон оценил все «за» и «против». «Полагаю, я нашел женщину, которая меня осчастливит» – это уже из письма брату Уильяму.

Нельсон, на мой взгляд, подумал, что влюбился в Фанни. Такое ведь тоже случается. Однако в их отношениях никогда не было страсти. Когда настоящая страсть, в лице Эммы Гамильтон, его настигнет, он бросит Фанни. Не слишком красиво. Однако всем, кто решительно осуждает адмирала, я предлагаю все же вернуться к истокам.

Нельсон всегда очень страдал от одиночества. Единственное испытание, выдержать которое он не мог. Фанни показалась ему вполне подходящим вариантом. И все бы хорошо, но это – вариант для бедного капитана. На которого, что скрывать, женщины и внимания не обращали. А потом зазвучат медные трубы… У адмирала появятся другие варианты. Нельсон, заметим, не станет ловеласом. Пара-тройка необременительных романов и… Настоящая любовь. Страсть, которую Фанни не могла ему дать.

Любила ли она Нельсона? С какого-то момента – да, безусловно. А как она ведет себя в период ухаживаний со стороны Нельсона? Ровно, спокойно. Как обычно. Ей льстит внимание, ей нравится, что Нельсон хорошо ладит с ее сыном, она считает капитана «забавным»… Фанни не чувствовала, она размышляла. И пришла к выводу, что Нельсон не так уж и плох.

Вот и вся «история любви». Никакой романтики, сплошная обыденность. Все – постепенно.